巴爾薩克考察隊的驚險遭遇(26)_凡爾納

二十六

　　每天早晨，這個地獄的城牆四門洞開。一群群的黑人，在佩著棍棒和手槍的「快樂的小夥子」們的監督下，從門洞裡走出來，到田間去耕作。晚上，又在他們的監督下回到這地獄裡來，四個門洞一直關閉到第二天早晨。

　　這些可憐的奴隸因為經不起勞累和監工的毒打，經常大批死亡。當局立即用對外襲擊的辦法擄來了新的奴隸，填補空缺。

　　然而，河右岸這些街區並不是布勒克蘭特的全部。在紅河左邊那陡峻的岸上，一條一千二百米長的城牆沿河蜿蜒起伏。城的這一部分呈長方形，寬約三百米。一條與河流垂直的高牆把它分成兩半。位於山崗西北坡的那一部分，有一個名叫「要塞花園」的公園，一條橫跨紅河的「花園橋」把這個公園和「快樂的小夥子」與「民政軍團」的住宅區連接起來，位於山頂那一部分是這個城市的生命中樞。

　　在靠北的那一角，與「要塞花園」毗連的地方，高高地矗立著一幢被梯形圍牆包圍起來的寬大的四方形建築物，它的東北方向的正面對著紅河，那堵牆從河面算起有三十米高。這幢建築物被叫做皇宮，裡面往著蓋裡·基列爾本人和他的十個被任命力「顧問」的老夥伴。這是些奇怪的顧問——他們的首要任務是險查那不可接近的、幾乎看不見的專制統治行的命令和武斷的判決是否被執行。

　　河上還有另外一座在夜晚用鐵柵攔斷的「宮橋」，是專供蓋裡·基列爾到河右岸去的。

　　與皇宮相連的是兩座營房：一座住著十二個當傭人的奴隸和五十個被稱為「黑色衛士」的兇殘的黑人；另一座是供四十名白種人住的。這些白種人被任命駕駛四十架在布勒克蘭特叫做「流星」的飛行器。

　　這些飛行器真是個天才的發明，它可以甲每小時四百公里的速度連續飛行五千公里。布勒克蘭特的空中強盜之所以能四處騷擾，就是因為有這種高速的飛行器。他們可以在犯罪之後立即逃之夭夭。就某種意義說，蓋裡·基列爾的專制統治的基礎也就建築在這上面。

　　確實，蓋裡·基列爾用恐怖手段統治著這個人所下知的、首都設在布勒克蘭特的王國。他的整個權力也是靠恐怖手段來建立和維持的。這個專制君主也預見到他的白色的和黑色的臣民起來造反的可能性，宮殿高聳于全城之上，所有的住宅區、營房和公園，都在炮火威脅之下。任何動亂部可能引起大規模的屠殺，造反者是逃不出他的魔掌的。那浩瀚的沙漠是不能越逾的障礙。讀者很快就會看到，如果陷入了這個虎穴，是沒有希望逃出來的。

　　布勒克蘭特市容整潔，設備齊全。在「快樂的小夥子」或「民政軍團」莊宅區，家家都有電話。每一棟房子，甚至是奴隸住的土房，都有自來水和電燈。

　　這個十年前在沙漠中冒出來的城市郊外的變化更神奇了。現在，茫茫的沙漠，已經退到距城牆幾公里之外的地方去了。在布勒克蘭特的周圍，沙漠已被農田所代替，那上面的非洲和歐洲作物一年比一年長得更好。

　　這些都是蓋裡·基列爾通過犯罪行為所進行的創造。但這個創造是如何實現的呢？他怎麼能把那乾旱的不毛之地變成肥田沃土呢？人和動物的生存，土地的提供收成，都是不能缺水的。而這個地區從前常常是數年不見一滴雨，蓋裡·基列爾從哪裡搞來水呢？莫非他法力無邊？

　　不，蓋裡·基列爾並沒有什麼超自然的威力。如果光靠他自己的力量，他是不能創造這些奇跡的。蓋裡·基列爾並不是單槍匹馬，剛才提到的宮殿、營房和飛行器庫，只是布勒克蘭特左岸建築物的一小部分。在那寬闊的空地上，還有許多房屋，構成一個隸屬於布勒克蘭特的小城市。它的房屋、庭院和花園占地有整整九公頃，這就是和皇宮相對的那座工廠。

　　工廠是自治的，不隸屬於市的管轄。國王供給它原料，尊重它，甚至還有點懼怕它，儘管這一點連他自己也不承認。

　　城市建設的規劃是蓋裡·基列爾擬訂的。但建設這個城市卻全靠工廠。是工廠向他提供各種最新的設備和武器，布勒克蘭特的許多非凡的發明創造比歐洲的先進技術還要早好幾年。

　　工廠有它的頭腦和軀幹。頭腦是它的經理，軀幹是一百多名各種國籍的工人，其中大部分是英國人和法國人。工人們所得的報酬相當於一個部長的工資，但他們得嚴格遵守布勒克蘭特的苛刻的規章制度。

　　這裡有各類工種的工人，但大部分是裝配工。他們之中有一部分人已結了婚。我們的故事所敘述的這個時候，工廠裡共有二十七個女人和一些小孩。

　　這是一些誠實的人，和市內的其他居民形成了奇特的對照。他們住在工廠裡面，被嚴格禁止外出。「快樂的小夥子」和「黑色衛士」日夜警惕地監視著他們。這些工人一來到這個工廠就和外界斷絕了聯繫。他們不僅不能走出廠門，甚至和外界的書信往來也是被禁止的。這是訂合同時就談妥了的條件。

　　「很多人在這些苛刻的條件面前退縮了。但也有不少人逐漸地為它的巨額報酬所誘惑。要是你一貧如洗，為一塊麵包而在死亡線上掙扎，你又怕失掉什麼呢？沒有辦法，」他們對自己說，「還是去冒一次險吧。」

　　合同簽訂之後，受雇者自己來到位於葡屬幾內亞海岸附近的巴沙庫什斯基群島的一個島上，在島上的某一荒無人煙的角落裡，停著飛行器。受雇者被蒙住眼睛，一架飛行器用不到六個小時的行程把他運到兩千里之外的布勒克蘭特來。飛行器降落在皇宮和工廠之間的廣場上，新來的工人除去眼睛上的東西，走進工廠。自此之後，再也不能出來。除非他決心解除合同，回到他的祖國去。

　　他們在工廠裡的身分是奴隸，但卻有權在任何時候永遠離開布勒克蘭特。於是，「飛行器」又從這個廣場把要求離開的人送回巴沙庫什斯基群島去，他們再從那裡乘船回歐洲。至少，布勒克蘭特的當局是這樣向將要離開的人們許願的。可是，繼續留在工廠的人從來也不會知道，那些離開布勒克蘭特的人並未如願以償地回到家鄉，他們的屍骨被丟在沙漠裡了。他們帶走的工資，又回到了老闆的錢袋裡。這樣布勒克蘭特的財富不會減少，關於它的存在也無人知道，蓋裡·基列爾的獨立王國永遠是個秘密。

　　然而，這種人員大批離去的情況是很少的。因為這些工人對布勒克蘭特的內情全然不知。他們之所以在離去，大都是感到這種與世隔絕、長期勞累的生活太沉悶了。

　　工廠的負責人是經理馬爾塞爾·卡馬雷，一個法國人。

　　馬爾塞爾·卡馬雷是這個工廠唯一的可自由出入的人，他可以到市區或郊區去。然而，這並不意味著，他就比他的下屬更瞭解這個城市的內情，甚至連這個城市的名稱他都不知道。

　　有一次，一個工人向他問及此事，卡馬雷認真地想了一下，出乎意料地答道：

　　「真的……我不知道……」

　　確實，他從來沒有想到要關心這樣的「小事」。

　　馬爾塞爾·卡馬雷就是這麼一個人物。

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