巴爾薩克考察隊的驚險遭遇(20)_凡爾納

二十

　　「我們應該盡可能早日到達尼日爾河岸邊，」巴爾薩克看著地圖說道，「是不是可以經過瓦加杜古和尼基安戈到莎伊去呢？我國的軍隊在攻克和佔領廷巴克圖之後，必定會沿著尼日爾河自下游設置哨所。坦白地說，我不知道哨所是否設到莎伊一帶了。但這是可能的，甚至一定的。要是能夠再給我們派另一個衛隊，那就跟我們的計劃正好合拍了。」

　　「這個想法很好，」沙多雷醫生表示贊同，「但是還有更妥善的辦法。我以為我們應該往回走，如果不是回到海邊，至少應當回到錫卡索。我們現在距錫卡索只有二百公里。到那裡之後，我們再去找上次那些熱情招待過我們的同胞，然後再決定去巴馬科或者塞固西卡諾。」

　　「醫生是對的，」弗羅拉斯贊同地說道，「這是最明智的辦法。」

　　「不過，我得提醒諸位，」巴爾薩克稍微考慮了一下之後繼續說道，「回到錫卡索，就意味著我們放棄了既定的目的，雖然不過是暫時的放棄。先生們，首先應當考慮我們的職責……」

　　「我們理解您的顧慮，巴爾薩克先生，」弗羅拉斯打斷了他的話，「但是往往職責就是明智地處理問題。」

　　「還得考慮一下在各種情況下會產生什麼樣的後果。」巴爾薩克反駁道，「誠然，我們的衛隊是逃走了，但我們也不必把這件事看得過於嚴重，沒有什麼大不了的危險在威脅我們。請諸位想一想，那假衛隊是完全可以把我們全部殺死而不必逃跑的，然而他們並沒有這樣幹。不僅如此，他們還給我們留下口糧、武器、子彈、馬匹和一部分貨物，可見他們的行為並不特別可怕。」

　　「但是他們要殺死東加勒。」沙多雷醫生委婉地提出反駁。

　　「東加勒是個黑人，」巴爾薩克答道，「而對某些人來說，黑人的生命是一錢不值的。」

　　「巴爾薩克先生的意見很正確，」弗羅拉斯插進來說道，「敵人待我們還是相當溫和的。的確，到目前為止，還沒有把我們置於死地的打算。我只是說到目前為止，因為，如果我們違背那神秘的敵手的意志而繼續前進的話，他很可能會採取更為嚴厲的措施。東加勒的傷，可以證明我們的對手不是等閒之輩。」

　　「此言不錯，」醫生贊同道。

　　一陣沉默。巴爾薩克在仔細琢磨。

　　「我傾向于沙多雷醫生的意見，」他說道，「同意先回到錫卡索，然後到塞固西卡諾去。」

　　「請原諒，議員先生，」弗羅拉斯打斷他的話，「如果您同意的話，我想提醒一下，我們在這裡決定何去何從，還沒有徵求莫爾娜和德·遜伯林的意見，這是欠妥當的。」

　　確實，莫爾娜和遜伯林在默默地聽大家爭論，沒有表示任何態度。

　　「弗羅拉斯提得對，」巴爾薩克承認道，一邊轉向莫爾娜，「莫爾娜小姐，請您發表意見。」

　　「謝謝，」莫爾娜平靜地答道，「可是我們還是不能發表意見，因為這爭論的問題與我們無關。」

　　「與你們無關？為什麼無關呢，莫爾娜小姐？我們不是有一個共同的目標嗎？」

　　「不是這樣，巴爾薩克先生，」莫爾娜答道，「如果你們為形勢所逼而不得不放棄預定的目標的話，那麼我們還是要繼續前進的。」

　　「你們還是堅持要去加阿嗎？」

　　「而且這種願望比以前更強烈了。」

　　「單獨地去？不要衛隊？」

　　「我們原來就沒指望有衛隊護送。」

　　「不要挑夫嗎？」

　　「挑夫可以另外雇用。如果雇不到的話，也可以對付過去。」

　　「有人對我們懷著敵對情緒，其原因還不知道，但事實是如此。你們連這一點也不考慮嗎？」

　　「這也不要緊。不過，我感到這種敵對情緒主要是針對你們的。」

　　「我們是走在一起的，您怎麼知道敵對情緒主要是針對我們的呢？不管怎樣，我總擔心，如果你們單獨去尼日爾河的話，那未知的敵人會偏偏向你們進攻。」

　　「如果真是那樣的話，我們也不怕。」

　　「這是神經失常！」巴爾薩克叫起來，「我們不能為了滿足你們的任性而讓你們去作這樣的冒險。」

　　莫爾娜一時竟動搖了。可是過了一會，她傷感地說道：

　　「不幸得很，這不是任性，而是天職。」

　　巴爾薩克、沙多雷醫生、阿美傑·弗多拉斯疑惑不解地、好奇地看著莫爾娜。

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