巴爾薩克考察隊的驚險遭遇(19)_凡爾納

十九

　　晚上，我們在一個名叫卡杜的小村旁宿營。莫爾娜小姐和德·遜伯林該在這裡和我們分手了。我們得繼續向瓦加杜古、尼日爾河方向前進。他們則北上，向著尼日爾河上游他們的目的地進發。應該說，為了說服他們放棄那毫無意義的方案，我們是盡了最大努力的。但是毫無用處。

　　已經搭好帳篷了。我準備走進自己的住處，沙多雷醫生叫住了我：

　　「我想告訴您一件事，弗羅拉斯先生。殺死黑人的是爆發性的開花子彈。」

　　他說完就走了，也不等我的反應。

　　開花子彈？在這個地區哪有這樣的槍彈呢？誰使用這種子彈呢？

　　在我的不斷積累起來的問題中，又多了兩個為什麼，可是答案卻一點也沒有增加。

　　二月十八日

　　最新的新聞：我們的衛隊跑了。我再說一遍：衛隊跑了。

　　是什麼原因，還不知道，但是我堅信他們是跑掉了。

　　我們夜裡三、四點鐘醒來時便不見他們。連挑夫和趕驢人也一個不留地跑掉了。

　　明白嗎？拉庫爾中尉，他的兩個中士和二十個士兵的出走，並不是去作晨間散步再回來吃早飯，而是——去——不——複——返——了。

　　於是，我們置身於這荒涼的灌木叢中，伴隨著馬匹、防身武器、三十六頭驢子、還夠吃五天的食品，以及一個東加勒。

　　呵哈！我希望將有更驚險的情節發生！

　　第十一章怎麼辦

　　二月十八日早晨，巴爾薩克考察隊的成員從夢中醒來，發現護送他們的衛隊、雇來的挑夫和趕驢人全跑掉了。這使他們目瞪口呆，不知所措。這事發生得如此突然，以致他們都不敢相信竟是事實。

　　阿美傑·弗羅拉斯把夥伴們都叫醒。大家很快集合到一起，驚歎著剛才發生的事件。

　　正當他們大聲嗟歎時，從旁邊的灌木叢中傳來了呻吟的聲音。遜怕林、弗羅拉斯和沙多雷醫生連忙跑過去，發現東加勒躺在那裡。他的手腳是被縛住的，嘴被什麼東西堵著，左肋受了傷。

　　大家立即替他解掉了繩子，掏出嘴裡的東西，使他清醒過來，然後給他包紮傷口。問他事情的經過，東加勒向他們訴說了。

　　原來，那些人的逃跑是在深夜一點到兩點這段時間發生的。東加勒被一種不平常的聲音吵醒。他睜眼一看，見好幾個騎著馬的士兵站在離帳篷不遠的地方，挑夫和趕驢人在拉庫爾中尉和兩個中士的指揮下忙著幹什麼。東加勒感到很奇怪，他爬起來，並且毫不懷疑地向挑夫們走去。他還沒有走到挑夫身旁，半路上，便被兩個猛撲過來的人打倒在地，捆了起來，嘴巴也堵住了。不過，在倒下去之前，他還是看清了挑夫在幹什麼。原來，他們從考察隊驢子的馱載中選走了一些包裹，放到自己的馬背上去了。這時他又聽到拉庫爾中尉在急促地問道：

　　「準備好了嗎？」

　　「好啦！」兩個把東加勒打倒在地的人中間的一個答道。東加勒聽出這是一個中士的聲音。

　　接著是一陣沉默，東加勒感到有人俯身摸他。

　　「你們簡直發瘋了！」拉庫爾中尉說道，「你們把這個什麼都看到了的傢伙留下來，那還得了！羅伯爾特，給這傢伙一刺刀！」

　　命令馬上執行。但東加勒很快地翻了一個身，所以刺刀沒有刺進胸膛，而滑到腋下去了。拉庫爾和他的助手們在黑暗中出了差錯：刺刀尖上帶著血，而那機敏的嚮導又發出了一聲似乎與世長辭的哀叫，並且屏住了呼吸，那三個人就這樣放心地離去了。東加勒再也聽不到別的聲音，過了一會，他自己也昏迷了。……

　　根據東加勒這一席話，完全可以肯定，新衛隊的叛變是蓄謀已久的。

　　不管怎樣，首先得清點一下行裝。還有一打短槍、七支長槍，其中六支是打獵用的。所有這些槍都有足夠的子彈；還有七匹馬、三十六頭驢子、一百五十公斤左右的各種貨物和四天的口糧。這就是說，自衛的武器和運載的工具都還有一定的數量。口糧問題是不必擔憂的，可以像以前一樣，到村子裡去搞。

　　他們決定賣掉驢子。這些牲口在沒有經驗的趕驢人的情況下，變成了沉重的包袱。莫爾娜和遜伯林走進卡杜村去和土人們談生意。他們受到土人的熱情接待，並用禮物換得村長的同情。在村長的協助下，每條驢子賣得合三十法郎左右的貝幣（貝幣——太平洋、印度洋島嶼上及非洲一些國家以貝殼當錢用）。光這一項收入，就可以保證考察隊二十天的正常開支，並且還可以付五個挑夫二十天的工資。交易延續了幾天時間，到二月二十二日才結束。這時東加勒的傷口已結痂了。

　　二十三日早晨，在一個地坪裡，六張整潔的椅子擺成一個圓圈，圈子的中央攤開了地圖，考察隊召開軍事會議。

　　「現在會議開始」，巴爾薩克習慣地宣佈開會，「哪一位發言？」

　　大家不由得笑了起來，弗羅拉斯連眼睛都不眨地答道：

　　「我們先聽您的，主席先生。」

　　「那也好，」巴爾薩克贊同地說，對於主席這個頭銜受之無愧，「我們來討論一下目前的處境。我們被衛隊拋棄了，但自衛的武器還在手裡。還有一部分和土人交易的貨物。現在我們是在法屬蘇丹的中心，距科納克裡一千四百公里。諸位知道，按照我們的計劃，是該繼續前進的。但現在發生了新的情況，恐怕是要做出新的決定來。依我的愚見，現在最好去投奔一個法軍的哨所，到那裡之後，再冷靜地考慮下一步怎麼辦。」

　　他的意見，得到大家的贊同。

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