巴爾薩克考察隊的驚險遭遇(10)_凡爾納

十

　　巴爾薩克不禁一驚，好像被蜂子螫了一口似的，他挺挺胸，冷冷地答道：

　　「這些話去對那些從未見過法國人毆打女人的人去說吧！」

　　巴爾薩克說得對！

　　看樣子在我們面前又要發生一場大論戰了。不過，幸而沒有發生，因為波特裡耶不再作聲。於是巴爾薩克轉身向著手拿棍棒的黑人。

　　「這小傢伙將要離開你，」他說，「我們把她帶走。」

　　那黑人表示反對，說這是他的奴隸。

　　「我買下你的奴隸，」巴爾薩克說道，「多少錢？」

　　「您做得對，巴爾薩克先生！多好的主意啊！」

　　那黑人估計可以作一筆好交易了，於是安靜下來。他提出的代價是一頭驢、一管槍和五十個法朗。

　　「給你五十大棍！」馬爾色雷大尉插進來答道，「你真該挨揍！」

　　於是，開始討價還價。最後，騙子手終於同意用他的女奴換取我們一支火槍、一塊布和二十五個法朗。

　　與此同時，莫爾娜小姐把小女孩從地上扶起來，給她包紮了傷口。交易作成後，她把她帶到我們的宿營地，給她穿上一件白色短袖衫，然後塞了幾塊錢到她手上，說道：

　　「你現在不是奴隸了，自由了！」

　　可是瑪麗放聲大哭起來。因為她是一個孤兒，沒有地方可去，而且不願離開「這麼好的白人小姐」，她要求給莫爾娜當女工。

　　「把她留下吧，孩子！」遜伯林插進來說，「她對你將會有用的，有一個女伴在身邊，將來有很多事情她會為你效勞的。」

　　莫爾娜小姐欣然同意了，她本來也有這個想法的。這時她再也不打算借住到當地土人家裡去了。我們給她搭了一個帳篷，於是大家就安然入睡了。

　　這就是我們旅途第一天的經過。

　　阿美傑·弗羅拉斯

　　第五章阿美傑·弗羅拉斯的第二篇通訊

　　一月十八日，《法蘭西擴張報》登載了阿美傑·弗羅拉斯的第二篇通訊，全文如下：

　　巴爾薩克考察隊（二）

　　本報特派記者

　　十二月十六日道赫裡科

　　上一篇通訊，是我們出發的那天晚上，在灌木叢中的搖曳不定的燈光下寫成的。自那時以來，旅途中沒有發生過特別的事件。

　　二號早晨五時，考察隊收拾行裝，列隊出發。

　　為了騰出一匹驢子給瑪麗騎，只得把馱載的東西從其中一匹驢子的身上卸給別的驢子。這黑人女孩看來已忘記了往昔的酸楚，總是笑呵呵的，她多麼幸運！

　　一路上平靜而輕鬆。如果不是因為周圍居民的膚色不同，不是因為風景太貧乏的話，我們甚至可以想像還沒有離開法蘭西呢！

　　景色確實太貧乏。我們走在平坦的或略有起伏的原野裡，北面的地平線上有些小山，極目所見，都是些乾枯的植物。灌木和兩三公尺高的禾本科植物相混雜，統稱為「叢林」。

　　沿途老百姓見到我們都很和善，毫無惡意的樣子。考察隊經常進入那些最貧困的村落，和居民們進行長時間的交談。

　　我看了看旅行日記，發現在六號之前沒有任何有趣的東西。

　　這天晚上，我們在一個名叫瓦裡亞的小村旁宿營。我回自己的帳篷去睡覺，發現遜伯林已在那裡。他已經脫掉衣裳，只穿著內衣內褲，他的衣褲到處亂扔，床已經鋪好了。很顯然，遜伯林是打算在我的帳篷裡過夜了。我站在入口處，倒要把這個不速之客看個究竟。

　　遜伯林見我站在那裡，一點也不感到驚奇。一般說來，他對任何事物都不會感到驚奇。他這時很激動，在到處亂翻，把我的行軍袋裡的東西都翻了出來，撒滿一地。然而他要找的東西還是沒有找到，這使他很惱火。他走近我，以令人信服的口氣說道：

　　「我最恨那些粗心大意的人！這樣的人討厭極了！」

　　我連眼睛也不眨一下，表示同意：

　　「確實如此！可是您怎麼啦，遜伯林？」

　　「您看，」他答道，「我的睡衣不見了。我敢打賭，這准是楚木庚這傢伙今早上動身時把它忘掉了。真是開玩笑！」

　　我提醒他：

　　「您的睡衣怎麼會到我的行軍袋裡來呢？」

　　「您的？……」

　　「這是我的行軍袋，親愛的朋友，您是到我的帳篷作客來了……」

　　遜伯林目瞪口呆。突然，他明白了自己的錯誤，立即抓起拋在地上的衣褲，跑出帳篷去了，好像魔鬼在追他似的。我哈哈大笑，倒在行軍床上。

　　十二月七日晚上宿營時，我的帳篷偶然搭在莫爾娜小姐的帳篷旁邊。當我躺下準備睡覺時，聽到她的帳篷裡有人在談話，我沒有把耳朵塞起來，而是傾聽下去，這是我的一個缺點。

　　原來是莫爾娜小姐和東加勒在談話，後者用一種稀奇古怪的英語在回答她提出的問題。毫無疑問，她們已談了一陣了，莫爾娜在詳細地詢問他過去的生活。她問道：

　　「難道你是豪莎族人……」

　　怎麼？東加勒不是巴姆巴族人？這是我沒有料到的。

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