冰島怪獸(45)_凡爾納

四十五

　　「是這樣，」我接口說道，「但據阿瑟·皮姆說，這種相似十分牽強。這倒無關緊要。既然這塊木材還放在書中指出的位置上，那麼可以得出結論說，從『珍妮』號在此停泊到現在，沒有一艘船隻的船員踏上貝尼島。我認為，在這裡找尋任何蹤跡都是浪費時間，我們的注意力應該集中在紮拉爾島……」

　　「對！……在紮拉爾島！」蘭·蓋伊船長回答道。

　　我們折回海灣方向，在海潮沖積地附近沿著岩石邊緣前進。好幾處顯現出珊瑚的雛型。至於海參，其數量之多，我們的雙桅船完全可以滿載而歸。

　　亨特一言不發，眼光低垂，不停地向前走。

　　我們則放眼遠望，只見茫茫大海，無邊無際。北面，「哈勒佈雷納」號露出桅杆，隨著船隻的搖擺而輕輕晃動。南面，沒有任何陸地模樣的東西顯現出來。無論如何我們不可能在這個方向上辨認出紮拉爾島來。該島位於曲度30分以南的地方，距此尚有三十海裡。

　　小島四周已經踏遍，剩下的事，就是返回船上，毫不遲疑地準備開往紮拉爾島了。

　　我們沿東岸海灘返回。亨特走在前面，距離我們十幾步的光景。忽然他停住腳步。這一次，他作了一個急促的手勢招呼我們。

　　我們飛快來到他的面前。

　　剛才他看見木板時，沒有流露出一絲一毫驚異的表情。這次，他跪在丟棄在沙灘上的一塊木板前，神情卻完全改變了。木板已被蟲蛀壞，他用一雙大手撫摸著它，仔細觸摸著它，仿佛要感受它的凸凹不平，要在木板的表面上找到什麼可能有意義的印痕……

　　這塊木板，長五、六法尺，寬六法寸，橡木心做成，估計是一艘規模相當大的船隻上面的——可能是數百噸的一隻船。風吹雨淋，它蒙上了厚厚的污垢，原來的黑漆已不可見。更特別的是，它似乎來自一艘大船的艉部船名板。

　　水手長指出了這一點。

　　「對……對……」蘭·蓋伊船長連連稱是，「是一截艉部船名板！」

　　亨特一直跪在地上，大腦袋不時點頭，表示同意。

　　「可是，」我答道，「這塊木板只能是船隻失事以後拋到貝尼小島上來的……一定是逆流在大海上碰上了它，然後……」

　　「如果這是……」蘭·蓋伊船長大叫起來。

　　我們兩人不約而同，想到一處去了。

　　亨特將木板上書寫的七、八個字母指給我們看——不是漆在上面的，而是凹刻在上面，用手指可以觸摸得到的。我們見了，大驚失色，呆若木雞，內心的激動，非言語所能形容……木板上的幾個字母容易辨認，是兩個名詞，排成兩行：

　　ANLIEPOLJANELlVERPOOL！（JANE「珍妮」號之意；LlVERPOOL利物浦，英國城市名）利物浦的「珍妮」號！……威廉·蓋伊船長指揮的雙桅帆船！……時光抹滅了其餘的字母，又有什麼關係？……殘留的字母難道不是足以說明船名和船籍港麼？……利物浦的「珍妮」號！……

　　蘭·蓋伊船長將木板拿在手中，雙唇貼上去，大顆淚珠從眼中滾落下來……

　　這是「珍妮」號的殘骸，被爆炸拋擲四處，又被逆流或者冰塊一直帶到這片海灘上！……

　　我一言不發，讓蘭·蓋伊船長自己平靜下來。

　　至於亨特，我從未見過他的眼睛這樣炯炯發光——他的隼眼熠熠生輝，遙望南天……

　　蘭·蓋伊船長站起身來。

　　亨特仍然沉默無語，將木板扛在肩上，我們繼續趕路……

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