冰島怪獸(37)_凡爾納

三十七

　　「亨特，」馬爾丁·霍特又說道，「你過來……我感謝你……我要跟你握手！……」

　　他把自己的手伸過去……

　　亨特後退幾步，搖搖頭。那態度恰如一個人做了一件很普通的事，無需得到這麼多的讚揚一樣……

　　然後，他向船首走去，著手將小三角帆的一個下後角索換下來。剛才風大浪高，雙桅船從龍骨到桅冠受到震撼，將這下後角索折斷了。

　　毫無疑問，這個亨特，他是無私而又無畏的英雄！……肯定這也是一個對一切感情無動於衷的人。直到這一天，水手長仍然沒有見到「他說的話是什麼顏色」！

　　暴風雨異常猛烈，始終不見停息。有好幾次，我們實在提心吊膽，坐立不安。狂風暴雨之中，我們百十次地擔心，雖然收縮了船帆，桅杆還會不會垮下來。是的！……百十次，雖然有亨特靈巧有力的大手在把著舵杆，雙桅船仍然無法避免地搖晃，有時側傾嚴重，幾乎傾覆。甚至不得不將第二層帆全部落下，只保留船尾三角帆和小三角帆，以保持最少張帆了。

　　「傑姆，」蘭·蓋伊船長說道——那時是清晨五點鐘——，「如果非得順風漂流的話……」

　　「那我們就只好順風漂流了，船長。不過，這可是冒著被大海吞沒的危險啊！」

　　確實，當實在無法趕在浪濤前面的時候，沒有什麼比後面來風更危險了。只有無法保持縮帆的情況下，迫不得已才會採取這種風向。再說，如果向東漂流，「哈勒佈雷納」號就會遠離其既定航道，而陷入在這個方向上堆積起來的冰塊迷宮之中。

　　十二月六日、七日、八日，整整三天，這一海域狂風暴雨大作，伴隨著雪暴，飛飛揚揚，引起溫度急劇下降。一陣狂風襲來，將小三角帆撕個粉碎，立刻換上一塊更結實的。縮帆總算保持住了。

　　毋庸贅言，蘭·蓋伊船長表現出真正海員的氣概，傑姆·韋斯特精心照料著一切，全體船員堅定不移地協助他們。每當進行什麼操作，要冒什麼危險，亨特總是走在前頭。

　　這個人到底怎麼回事，實在猜不透！與福克蘭群島招募的大部分水手相比，他迥然不同——與漁獵手赫恩相比，更是天壤之別！本來有權期待和要求他們做的事，這些人都難得做到。當然，他們還算聽話。不管願意不願意，像傑姆·韋斯特這樣的上司，你必須服從。可是背後，多少牢騷怪話，指責非議啊！從長遠來說，這恐怕不是好兆頭，我頗為擔心。

　　馬爾丁·霍特很快就又接起了活幹，再也不慪氣了，這自不待言。他對自己的活路駕輕就熟，在靈巧和幹勁方面，惟有他能與亨特比個高低。

　　有一天，他正和水手長說話，我問他道：

　　「喂，霍特，你現在和這個鬼亨特處得怎麼樣？……從救人那天以後，他是不是流露點感情呢？……」

　　「沒有，傑奧林先生，」帆篷師傅回答道，「看來，他甚至極力回避我。」

　　「回避你？……」我反問一句。

　　「跟他以前一樣，再說……」

　　「真奇怪啊……」

　　「確實怪，」赫利格利加了一句，「我早就發現不止一次了。」

　　「就是說，他也像回避別人一樣回避你？……」

　　「回避我更甚於回避別人……」

　　「原因何在呢？……」

　　「我怎麼知道，傑奧林先生！」

　　「不論怎麼說，霍特，他對你可是恩重如山啊！……」水手長發表了自己的見解，「但是你不要翻來覆去地在他面前說！……我知道他這人的脾氣……說不定他給你來個下不了臺！」

　　這一席話，使我驚詫不已。我仔細觀察，果然看到亨特拒絕一切與我們的帆篷師傅接觸的機會。是不是他認為，雖然救了人家一命，自己也無權接受別人的感恩戴德之情呢？……確實，此人的舉止行為至少有些古怪。

　　八日到九日的下半夜，風向有轉成東風的趨勢，這會使天氣變得更適於航行。

　　如果確實能發生這種變化，「哈勒佈雷納」號就可以從偏離航向的地方再駛回原處，並且再度沿著43度子午線的航線前進。

　　這期間，雖然大海的波濤仍然洶湧澎湃，到清晨兩點時，已經可以增加風帆面積而沒有多大危險了。前桅帆和後桅帆縮帆，前桅支索帆和小三角帆張開，左舷前下腳索，「哈勒佈雷納」號又朝著這次為時長久的暴風雨使之偏離的航道駛去。

　　這部分南極海上，漂浮的冰塊數量增加。可以認為，暴風雨加速了解凍的過程，也許在東方已經衝破了極地大浮冰的天塹。

　　第十三章　沿極地大浮冰前進

　　雖然跨越極圈後這一海域遭到狂風暴雨的襲擊，說句公道話，還應該承認，迄今為止，我們的航行要算是極為順利的。如果十二月的上半月內，「哈勒佈雷納」號能找到敞開的威德爾之路，該是多麼幸運啊！……

　　瞧，我現在也說「威德爾之路」了，似乎這是陸地上的一條坦途，保養良好，路旁立著里程碑，路標上寫明：南極之路！

　　十日白天，在被稱之為浮冰塊（原文為英文）和碎冰塊（原文為英文）的孤立冰塊中，仍可以毫無困難地操縱雙桅船。風向並不迫使船隻搶風航行，船隻得以在冰山的通道中直線前進。現在距離大規模解凍時期尚有一個月，對這些現象諳熟的蘭·蓋伊船長卻肯定地說，大解凍一般發生在一月份，今年則十二月就要發生。

　　避開為數眾多的漂浮的冰塊，倒絲毫難不住船員們。真正的困難可能過幾天才會出現，那就是雙桅船要為自己打開一條通道穿過極地大浮冰的時候。

　　無需擔心發生什麼意外。大氣層染成了淡黃色，就標誌著堅冰的存在。捕鯨人將這稱之為「閃光」（原文為英文），這是寒帶特有的一種反射現象，躲不過觀察家的眼睛。

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