冰島怪獸(26)_凡爾納

二十六

　　那時節，福克蘭群島還沒有像後來那樣得到開發利用。在索萊達發現斯坦利港，那是以後的事。法國地理學家埃利澤·勒克呂（埃利澤·勒克呂（1830—1905）法國地理學家及無政府主義理論家，曾參加巴黎公社革命活動）認為斯坦利是「理想的」港口。港口四周均蔭蔽良好，甚至可容納大不列顛帝國的海軍艦隊。埃格蒙特港是「哈勒佈雷納」號在西福克蘭或叫福克蘭本島的北海岸找到的港口。

　　如果這兩個月的航行過程中，一直蒙住我的眼睛，使我對雙桅船走過的方向毫無察覺，那麼，這次停泊的頭幾個小時內，如果有人問我：你是在福克蘭群島還是在挪威？……我可能真的一時回答不上來呢！

　　肯定，面對著這切割成深邃小灣的海岸，置身於山坡如削壁一般的陡峭山巒之前，面對著灰黑岩石層層疊起的懸崖峭壁，猶疑不定是應該允許的。甚至這海洋性的氣候，冷熱之間溫差不大，兩個國度間也沒有什麼不同。此外，斯堪的納維亞半島天空頻繁的降雨，麥哲倫海峽的天空也同樣豐富地抛灑下來。就連春秋兩季的濃霧，將菜園中蔬菜連根拔起的狂風，也十分相像。

　　然而幾次漫步之後，我不得不承認：熱帶與北歐海域仍然距離遙遠。

　　最初幾天對埃格蒙特港周圍進行的考察，使我看到了什麼呢？只有贏弱的植物形跡，任何地方都沒有喬木。稀少的灌木疏疏落落生長著，而在挪威的山巒上，是令人讚歎不止的樅樹林。灌木有枕形繖形花科植物櫻草，是一種菖蘭，細如燈心草，六到七法尺長，滲透出一種芳香膠質；纈草；松蘿；羊茅；蔓生金雀花；針茅；蒲包花；苔綱植物；紫羅蘭；酸漿草；還有一種紅、白兩色旱芹的植株，對敗血病極有療效。泥炭質的地表，腳踏上去即下陷，走過又彈起。地表上鋪著苔蘚、泥炭蘚、地衣織成的五顏六色的地毯。……不！到處回蕩著薩加（北歐傳說）回聲的引人入勝的國度，不在這裡！奧丁（奧丁為日耳曼神話中的主神）、阿茲（阿茲為日耳曼神話中的一個家族）、瓦勒吉裡（瓦勒吉裡為日耳曼神話中的諸女神）馳騁的充滿詩情畫意的國度，也不在這裡！

　　福克蘭海峽將兩個主要島嶼分開。海峽幽深的水面上，奇異的水生植物排列成行，一串串小氣泡將它托在水面。這種植物純屬福克蘭植物區系。

　　還應看到：群島海灣中，鯨魚已日漸稀少，卻有其他體型碩大的海洋哺乳類動物經常出沒——海狗，鬣狀如山羊，身長二十五法尺，周身二十法尺左右；成群的象海豹、海狼或海獅，體型之碩大，也不比海狗遜色。這些兩栖類動物，尤其是雌獸和幼獸，其叫聲之響，簡直難以想像。你竟至會以為那是成群的牛在海灘上嘶叫。捕捉或至少宰殺這些動物，沒有任何困難，也沒有什麼危險。乘其蜷縮在海灘沙土下面之時，漁民用棍棒猛然一擊便可打死。

　　這就是福克蘭群島的獨特之點，與斯堪的那維亞半島截然不同，尚且不談無數的鳥類。我一走近，鳥兒便飛走了，有大鴇、鷺鶿、、黑頭天鵝。尤以成群的企鵝數量最大，平均每年被捕殺數十萬之多。

　　有一天，空中回蕩著驢叫聲，震耳欲聾。我向埃格蒙特港一位老海員發問道：

　　「這附近有驢嗎？」

　　「先生，」他回答我說，「你聽見的根本不是驢叫，而是企鵝……」

　　是嗎？這笨拙飛禽的叫聲，即使讓驢子聽見了，恐怕也要上當呢！

　　十月十七、十八、十九三天，傑姆·韋斯特叫大家十分仔細地檢視船體。已經查明，船身沒有受到任何損傷。艏柱看來相當牢固，可以在接近極地大浮冰時擊碎剛剛形成的冰塊。對艉柱進行了幾處加固性的修補，以確保船舵發揮作用，不致因受到撞擊而鬆動。雙桅帆船曾向左舷或右舷側傾，幾處裂縫都仔細用麻填好，用膩子塗平。與大多數用來在寒冷地區海洋裡航行的船隻一樣，「哈勒佈雷納」號也沒有用薄銅板包覆船底——如果從南極冰原上擦過，冰原的尖脊很容易損壞包覆的外殼，仍以不包覆為宜。更換了連結船殼板和船的肋骨的一些木釘。在我們的撚縫師傅哈迪領導下，木槌在齊聲歡唱，那響亮的聲音仿佛就是吉兆。

　　二十日下午，前面提到的那位年老海員陪伴著我，我將在海灣西部的漫步更向前推進一步。這位老海員真是個好人，他對一個皮阿斯特外加一杯杜松子酒的誘餌十分動心。這西福克蘭島幅員超過鄰島索萊達島。在拜倫海峽最南端的深處，還有另一個港口。可惜太遠，我未能前往。

　　群島的人口，我甚至無法作一大略估計。可能那時只有二、三百人。大部分為英國人，也有少數幾個印第安人、葡萄牙人、西班牙人、阿根廷潘帕斯草原上的高丘人、火地島的火地人，散佈於島上的羊類倒是數以千計。五十多萬頭綿羊每年可提供價值四十萬美元的羊毛。島上也飼養牛，體型似乎更碩大，而其他的四足動物，如馬、豬、兔等，個頭卻有所縮小。各種動物都處於野生狀態。狐狗是福克蘭地區特有的動物品種，是獨一無二的能喚起你對食肉類的回憶的動物。

　　這群島嶼被人稱為「畜牧場」，不無道理。啊！一望無際的牧場，大自然慷慨賜予的牧草叢叢相連，味道多麼鮮美，生長得多麼茂盛！在這方面條件同樣優越的澳大利亞，為客人擺出的宴席上，牛羊的品種也絕不會比這裡略勝一籌！

　　所以，從船隻補充給養來說，人們大概很喜歡到福克蘭群島來。無論是前往麥哲倫海峽的船隻，還是前往極地附近捕魚的船隻，這群島嶼都必然對他們具有真正重要的意義。

　　船體工程結束後，大副在帆篷師傅馬爾丁·霍特協助下，料理桅杆及帆纜索具。對這種活，馬爾丁·霍特是行家裡手。

　　「傑奧林先生，」那天——十月二十一日，蘭·蓋伊船長對我說道，「你看見了吧，為保證遠征成功，一點都不能含糊。一切應該預見到的都考慮到了。如果『哈勒佈雷納』號失事，那只能說明，人不應該違背上帝的旨意！」

　　「我向你再一次表示，我滿懷希望，船長先生，」我回答道，「你的雙桅船和全體船員是完全值得信賴的。」

　　「你說得很對，傑奧林先生，我們穿越浮冰向前挺進，具有良好的條件。有朝一日蒸汽會產生什麼效果，我不知道。但是我很懷疑，一艘輪船，裝上累贅而又易碎的輪子，到南極航行時，能夠抵得上一艘帆船……而且必須經常加煤……不！置身於一艘駕駛良好的帆船上，利用風力，圓周五分之三面積上的風力都可以利用；雙桅船的船帆，可以張在差不多五個格的角度上。依賴這樣一艘帆船，我看是更聰明的辦法……」

　　「我同意你的觀點，船長。從航海角度說，再也找不到比這更好的船了！……不過，如果遠征時間延長，可能給養……」

　　「我們帶了可夠兩年用的給養，傑奧林先生，而且質量良好。埃格蒙特港設法向我何提供了我們必需的一切……」

　　「如果你允許的話，我還有一個問題。」

　　「什麼問題？」

學達書庫(xuoda.com)