冰島怪獸(21)_凡爾納

二十一

　　如果說我還有些猶豫不定的話，現在又出現了一個不容置疑的證據，補充了「珍妮」號大副的話。

　　停泊的第二天，我在安西德倫上岸。美麗的海灘上，沙色灰黑。我甚至考慮到，是否將這裡的海灘誤植於紮拉爾島上了，說紮拉爾島上到處皆是這種喪葬的顏色，絕對排斥白色；島民見了白色就大驚失色，甚至虛脫或驚厥。會不會阿瑟·皮姆產生了某種幻覺，把這種不可思議的效果說成是千真萬確的了呢？……「哈勒佈雷納」號如果有朝一日抵達紮拉爾島，這個問題就會水落石出了……

　　我遇到了前炮兵下士格拉斯——膀大腰圓，身體保養得很不錯。外表看上去相當狡猾，我得承認這一點。他雖已年過花甲，頭腦靈活絲毫不減當年。除了與開普敦、福克蘭群島進行貿易以外，他還進行大宗海豹皮、象海豹油的買賣，生意十分興隆。

　　這位自己任命、又得到這小小移民地承認的總督，似乎很喜歡聊天。我也就從我們第一次見面時起，毫無困難地與他搭上了話。這次談話估計是很有趣味的，而且不僅僅在某一個方面上如此。

　　「經常有船隻在你們特裡斯坦達庫尼亞停泊嗎？」我問他。

　　「不多不少，正好，先生，」他回答我說，兩隻手交叉在背後搓來搓去，據說這是他年深日久的習慣。

　　「是暖季時候麼？」我補充一句。

　　「對，假設這一海域有寒季的話，那就是暖季！」

　　「那我真要恭喜你們。不過，遺憾的是，特裡斯坦達庫尼亞一個港口都沒有，船隻不得不在海面上停泊，如果這樣……」

　　「在海面上，先生？……你說的『海面上』是什麼意思？」前炮兵下士高聲叫道，激動的樣子，似乎我的話大大傷害了他的自尊心。

　　「我的意思是說，格拉斯先生，如果你們有靠船的碼頭……」

　　「那又何必呢，先生？既然大自然給我們勾畫出了這樣的海灣，在海灣裡，可以躲避海上狂風，錨泊也很方便！不，不！特裡斯坦沒有港口，特裡斯坦完全可以不要港口！」

　　為什麼我要讓這個正派人不快呢？他為自己的島嶼感到驕傲，與摩納哥大公有權為他小小的公國感到驕傲一樣，何怪之有！

　　我絲毫沒有堅持，於是我們天南海北地談起來。他提議為我安排一次出遊，到一直伸展到中央山峰半腰的茂密森林中去飽嘗眼福。

　　我向他表示感謝，並為不能應邀前往而致以歉意。我完全可以將停泊的時間用來進行一些礦物學的研究。再說，「哈勒佈雷納」號一經給養補充完畢，就要啟航了。

　　「你們那位船長，急如星火呢！」格拉斯總督對我說。

　　「是嗎？」

　　「可不是？急得那個樣子，船上大副甚至沒跟我提起購買毛皮和油脂的事……」

　　「我們只需要新鮮食品和淡水，格拉斯先生。」

　　「算了，先生，」總督頗為氣惱地回答說，「『哈勒佈雷納』號不運你說的『海面上』是什麼意思？的東西，自然會有別的船來運！……」

　　然後又接口說道：「你們這艘船離開這裡以後往哪裡開呢？」

　　「去福克蘭群島，修理船隻。」

　　「先生，你……我猜想你只是一位乘客吧！」

　　「你說得很對，格拉斯先生，我本來還考慮要在特裡斯坦達庫尼亞小住幾個星期……現在我不得不改變計劃了……」

　　「我很遺憾，先生，我很遺憾！」總督表示，「你在這裡可以等另外一艘船。能夠接待你，我們該多麼高興！」

　　「你們對我的款待，一定使我終生難忘，」我回答說，「可惜，我不能享受了……」

　　我確實已經下定了最後的決心，再不離開這艘雙桅船。停靠完畢，船隻就要駛向福克蘭群島，到那裡為到南極海洋探險進行一切必要的準備工作。這樣我就可以一直抵達福克蘭群島。然後，不會耽擱很久，我就會找到船隻返回美國。肯定蘭·蓋伊船長不會拒絕把我帶到福克蘭群島去的。

　　這時，前炮兵下士流露出幾分不快，對我說道：

　　「說真的，我還沒見過你們船長頭髮什麼顏色，氣色如何哩！」

　　「我估計他不想上岸了，格拉斯先生。」

　　「他病了嗎？」

　　「據我所知，他沒有病！不過，這沒什麼關係，反正他讓大副代理了……」

　　「唉！別提了，這個人也不愛說話！……好半天才能從他嘴裡掏出兩個字來！……幸好皮阿斯特（埃及等國的貨幣名）從他錢袋裡出來比話語從他嘴裡出來更容易一些！」

　　「這很重要，格拉斯先生。」

　　「請問，您怎麼稱呼，先生？」

　　「傑奧林先生，康涅狄格州人。」

　　「好，現在我知道你的名字了。我還想知道一下『哈勒佈雷納』號船長的名字……」

　　「他姓蓋伊，叫蘭·蓋伊。」

　　「一個英國人？」

　　「對，他是一個英國人。」

　　「他本可以勞一下大駕來拜訪一位同胞的，傑奧林先生！不過，等等，我曾經和姓這個姓的——姓蓋伊的——一位船長有過交情……」

　　「威廉·蓋伊？」我問道。

　　「正是，威廉·蓋伊。」

　　「這人指揮『珍妮』號？」

　　「對，『珍妮』號，一點不差。」

　　「一艘英國雙桅帆船，十一年以前，來到特裡斯坦達庫尼亞停泊過？」

　　對，十一年前，傑奧林先生。那時我在島上定居已經七年，倫敦的『貝裡克』號傑弗裡船長一八二四年來到時，我已經來到島上了。我還記得這位威廉·蓋伊，就像在眼前一樣：為人正派，性格開朗，我賣給他一船海豹皮。他樣子頗像一位紳士，有些傲氣，但性情和善。」

　　「那『珍妮』號呢？」我盤問道。

　　「就像在我眼前一樣。船隻就停在『哈勒佈雷納』號現在停泊的位置，在海灣的深處。船外形很漂亮，噸位一百八，船頭細長，細長。它的船籍港是利物浦……」

　　「是的，是真的，這一切都是真的！」我反復說道。

　　「『珍妮』號還繼續航行麼，傑奧林先生？」

　　「沒有，格拉斯先生。」

　　「失事了麼？」

　　「確確實實，大部分船員也跟船一起喪生了！」

　　「你能告訴我，這不幸的事是怎麼發生的麼，傑奧林先生？」

　　「當然可以，格拉斯先生。『珍妮』號從特裡斯坦達庫尼亞出發以後，向奧羅拉群島及其他島嶼的位置駛去，威廉·蓋伊希望能根據有人提供的情況發現……」

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