冰島怪獸(6)_凡爾納

六

　　第三章　蘭·蓋伊船長

　　我一夜未能安睡。好幾次，我「夢見自己在做夢」。然而——這是埃德加·愛化·波的觀察所得——懷疑自己是否在做夢的時候，往往就要醒來了。

　　於是我醒來了，對這位蘭·蓋伊船長仍然滿腔怒火。搭乘「哈勒佈雷納」號離開克爾格倫群島的想法，早已在我頭腦中深深紮根。阿特金斯大叔不斷向我吹捧這艘船，說它一向是一年中最早抵達聖誕—哈爾堡的。我掐著指頭一天一天地算，一小時一小時地算。有多少次，我仿佛看見自己坐在這艘雙桅船上，航行在群島海面上，航向直指西方，朝著美洲海岸駛去！我的旅店老闆從不懷疑蘭·蓋伊船長樂於助人，何況這與他自己的利益亦不矛盾。接納一名乘客，既不要因此被迫改變航線，又能拿到一筆可觀的搭乘費，恐怕沒有什麼商船會拒絕這麼做。誰會想到竟然發生這種事呢？……

　　我感到胸中一股怒氣隱隱而起，這人未免太不樂於助人了！我肝火上升，神經緊張。前進的道路上突然出現了障礙，我不由得勃然大怒。

　　一夜怒氣未消，煩躁不安，難以成眠。到了天亮時，我才平靜下來。

　　對蘭·蓋伊這種令人不悅的做法，我已經決定，要與他當面理論理論。很可能我一無所獲，但是，至少我要將心中的不悅一吐為快。

　　阿特金斯大叔已經談過了，得到的答覆，大家都已知曉。那麼，熱心的赫利格利，迫不及待地表示願意為我效勞，自稱對蘭·蓋伊船長甚有影響，他會為了實踐他的諾言而蠻幹嗎？不知道，我沒有遇到他。無論如何，他的處境不會比「青鷺」的老闆更好過一些。

　　早晨八點左右，我走出房門。用法國人愛用的一個詞，就是「狗天氣」——用更正確的詞句，就是天氣極壞。雨雪交加，狂風從西面高山頂上飛旋而下，天低雲暗，氣流和海水如雪崩一般翻騰著。這種天氣，蘭·蓋伊船長上岸來在狂風暴雨中淋個落湯雞，是絕對不可能的。

　　果然，碼頭上空曠無人。幾艘漁船在暴風雪來臨之前已離開了海港，大概躲到海浪和狂風無法企及的小灣深處去了。至於我要到「哈勒佈雷納」號船上去，如果不叫一艘小艇來接我，我根本去不了。水手長也不曾許諾負責派小艇前來。

　　「再說，」我自忖道，「在雙桅船的甲板上，船長等於在自己家中一樣。如果他執意毫無道理地拒絕我，我也打算據理相爭，那最好是在中立地帶進行。我可以躲在我的窗子後面窺視他。如果他的小艇上碼頭，這回他可別想躲開我。」

　　回到「青鷺」後，我堅守在玻璃窗後面。玻璃上雨水淋淋，我將呵氣擦去。狂風陣陣從壁爐煙囪倒灌室內，將爐膛內柴灰吹得到處皆是，我也無暇顧及了。

　　我等待著，神經緊張，急躁不安，強壓怒火，越來越惱。

　　兩小時過去了。暴風雨平息了，比我平靜得還快。克爾格倫群島風向極不穩定，經常如此。

　　將近十一點鐘，東方高雲層占了上風，暴風雨轉到群山另一側去，銷聲匿跡了。

　　我打開窗戶。

　　這時，「哈勒佈雷納」號的一隻小艇正準備解開掣索，一位水手下到艇內，裝上一副槳；另一個人坐在艇尾，也不扶住操舵索。斯庫那船與碼頭之間，距離只有五十杜瓦茲左右，絕不會再多。小艇靠岸。那人跳下船來。

　　這正是蘭·蓋伊船長。幾秒鐘之內，我已經跨過旅店門檻，停住腳步，站在船長面前。他手足無措，要避開兩船相撞的樣子。

　　「先生，」我對他說道，口氣生硬而冷談——冷得就像刮東風時的天氣。

　　蘭·蓋伊船長定睛望著我。他墨黑的眼睛飽含憂傷，使我十分震驚。然後，他開口說話了。聲音低沉，幾乎耳語一般：「你是外地人麼？」他問我。

　　「對克爾格倫群島人來說，是外地人，」我回答道。

　　「英國國籍？」

　　「不是，美國。」

　　他作了一個簡潔的手勢向我施禮，我也同樣還禮。

　　「先生，」我接著說，「我有理由相信，『青鷺』的阿特金斯大叔，已稍微與你談及我的一項要求。在我看來，這個要求似乎值得受到贊助，對一位……」

　　「是要搭乘我的雙桅帆船麼？」蘭·蓋伊船長答道。

　　「正是。」

　　「先生，我沒能同意這項要求，很遺憾。」

　　「你能告訴我為什麼嗎？……」

　　「因為我沒有在船上捎帶乘客的習慣，這是其一。」

　　「那其二呢，船長？……」

　　「因為『哈勒佈雷納』號的航行路線從來事先不固定。它動身前往某一港口，可是卻到另一港口去了，根據哪裡對我有利而定。先生，你要知道，我根本不是為哪一位船主服務的。雙桅帆船大部分屬我，我無需聽從任何人的命令來決定它的航程。」

　　「那麼，先生，同意不同意我搭船，也只取決於你一個人了……」

　　「是這樣。不過給你的答覆只能是拒絕，非常遺憾。」

　　「船長，假如你知道，你的雙桅船開往什麼目的地對我完全無關緊要，你也許會改變主意的。除非假設它要到某個地方……」

　　「某個地方，確實。」

　　這時，我仿佛覺得蘭·蓋伊船長的目光緩慢地往南方天際掃了一下。

　　「喂，先生，」我接著說，「到這裡或那裡，對我都無所謂。我最希望的，是一有機會就儘快離開克爾格倫群島……」

　　蘭·蓋伊船長沒有回答，仍在沉思。他並不想跟我不告而別。

　　「先生，請你聽我說好麼？」我語氣相當急切地問道。

　　「好的，先生。」

　　「我要補充一句話。如果我沒有記錯的話，如果你的雙桅船航行路線沒有改變的話。你的計劃是從聖誕—哈爾堡到特裡斯坦達庫尼亞群島去……」

　　「可能去特裡斯坦達庫尼亞，也可能去開普敦，也可能去福克蘭群島……也可能去別處……」

　　「那好，船長，我想去的正是別處！」我不無譏刺地針鋒相對地說道，極力壓抑著我的惱怒。

　　這時，蘭·蓋伊船長的態度發生了奇異的變化。他的聲音變了調，更加生硬，更加嘶啞。他用乾脆而明確的字句使我明白，無論怎樣堅持也是徒勞無益；我們談話的時間已經太長，他時間緊迫，要到海港辦公室去辦事……總之，我們互相要說的話，都已經說夠了……

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