奧蘭情遊(27)_凡爾納

二十七

　　「開發他的智力……他要付太多的學費！」讓·塔高納大聲說。「這無疑是讓他偷自己的錢。」

　　達當脫先生絲毫沒有覺察。實際上他認為小德斯蘭戴只不過太幼稚了。

　　「笑一笑，笑一笑，先生們！你們忘了，如果愛情能使聰明人喪失理智，也可以使傻瓜變得聰明……而且也可以使年輕人變得成熟！」

　　「這個笨阿卡托克！」讓·塔高納嘲諷道。

　　達當脫先生也禁不住對這種稱呼大笑起來。

　　馬塞爾·羅南又提到了埃利薩尼夫人。他詢問了夫人在奧蘭的生活情況，以及達當脫先生如何找到她的家的。

　　「一所漂亮的住宅，」達當脫先生說，「就像一個漂亮的鳥籠子，裡邊住著一隻可愛的小鳥，你們一定要去看看。」

　　「是否有點兒唐突？」馬塞爾·羅南問道。

　　「由我來引見，小事一樁。不過不是今天。必須讓阿卡托克立住腳……明天再說……現在我們關心的是逛一逛，參觀一下這個城市、港口、主要建築。」

　　「那麼我們參軍的事呢？」馬塞爾·羅南問道。

　　「你們去簽到的日子，不是今天，不是明天，也不是後天！至少等到婚禮之後！」

　　「或許要等到我們退休之後。」

　　「不，不！不會太久！」

　　這種談話方式肯定會讓帕特利斯脆弱的神經受不了！

　　「好吧，」達當脫先生說道，「但願不要再談什麼參軍的事了。」

　　「請放心，」讓·塔高納說，「我們給自己放了15天假。從現在起，如果我們的情況沒有改變，如果有了新的興趣……」

　　「非常好，朋友們！我們不再討論了！」克勞維斯·達當脫大聲說道。「你們有15天空閒。這15天歸我所有了。我會給你們收據的！在這期間，你們屬我……說真的，我之所以乘坐『阿潔萊』號，只是因為我知道會遇到你們。」

　　「而且還誤了開船，達當脫先生！」讓·塔高納回答道。

　　我們這位佩皮尼昂人滿心喜悅，離開餐桌，走進了大廳。

　　帕特利斯正好在大廳。

　　「先生有何吩咐？」

　　「吩咐？……沒有。今天我放你一天假！不許動腦子，10點鐘以後才能想事情。」

　　帕特利斯撇了一下嘴，他極不樂意他的主人用這樣的方式說話。

　　「那麼先生不希望我陪同？」

　　「帕特利斯，我希望的不是你跟著我，而是請你現在就走開！」

　　「請先生允許我提一個建議……」

　　「可以，不過說完馬上從我面前消失。」

　　「好吧。請先生認真考慮這個建議：在馬車夫沒有上車之前，不要先上車。否則非但沒有好處，只能跌跟頭。」

　　「給我走開，活見鬼！」

　　克勞維斯·達當脫走下了飯店臺階，走在兩個巴黎人中間。

　　「你有一個很好的僕人，」馬塞爾·羅南說道，「多有規矩！多有風度！」

　　「他的樣子真讓人心煩！不過他是一個誠實的小夥子。他曾沖進烈火救我出來。」

　　「下次他就不會是一個人了，達當脫先生。」讓，塔高納大聲說道。再遇到類似情況，他很可能取代帕特利斯的英勇救人的角色。

　　整個上午克勞維斯·達當脫和兩個堂兄弟沿著城市下方的港口閒逛。奧蘭港建在海上。長長的防波堤圍繞著港口，把港口分成數個船塢。港口總面積為24公頃。

　　如果說兩位堂兄弟對經商不感興趣——奧蘭的商業貿易在阿爾及利亞各城市中位居首位——那麼這位佩皮尼昂的經商前輩卻興趣盎然。從阿爾及利亞南方廣大地區運來的數量極大的阿爾發茅草以及向外出口的家畜、糧食、原糖，還有正在裝船的從山區開採出來的各種礦石，都使達當脫先生興奮不已。

　　「為了搞清這一切，」他說道，「我要在這個亂哄哄的港口度過幾天。我好像又回到過去的大木桶商行一樣！在奧蘭不會找不到什麼新奇的事情。」

　　「奧蘭城還有很多建築，如教堂、清真寺等。」馬塞爾·羅南回答道。

　　「得了，」讓·塔高納說道，想迎合這位有朝一日會成為他的養父的興趣。「我和達當脫先生的看法差不多！來回閒逛會更加有趣。看一看進進出出的輪船。來來往往裝載貨物的貨車，成群結隊的阿拉伯水組成的搬運大軍……在城裡肯定會有很多值得參觀的建築，可是我們以後會看到的。可是這裡有分佈大小不一的船塢，漂蕩著各種船隻的蔚藍的海面……」

　　馬塞爾·羅南用嘲諷的目光看了一眼讓·塔高納。

　　「說得好極了！」達當脫先生大聲說道。「你們知道，在旅途中看不到水，我會覺得缺少了點兒什麼！在諾吉廣場我的家裡，我有好幾張油畫。我總是偏愛描繪水的畫……如果沒有水，我是不會買的……」

　　「是啊！你是一個懂行的人，達當脫先生！」馬塞爾·羅南說，「那麼我們去找一找有水的地方……你喜歡淡水嗎？……」

　　「那倒無所謂，只要不是去喝水！」

　　「你呢，讓？」

　　「也無所謂……只要有我想做的事情！」讓·塔高納一邊說一邊拿眼睛瞧著他的朋友。

　　「那麼，我們去找一找除了港口之外有水的地方。」馬塞爾·羅南說道。「據《若阿尼地理指南》一書所說，這裡有一條萊依河，河流一部分被烏迪諾大街所覆蓋。」

　　總之不管馬塞爾·羅南怎麼說，整個上午都是在港口碼頭上度過的。直到達當脫先生和兩位巴黎人返回飯店吃午飯時，上午的參觀才告結束。用了兩個小時午休和閱讀報紙後，克勞維斯·達當脫覺得有必要告訴他的兩位年輕朋友一聲：

　　「我明天最好去城裡一趟。」

　　「為什麼？」馬塞爾·羅南說。

　　「因為如果我丟下德斯蘭戴一家人不管，他們會認為我把他們看作便宜貨了，現在要提高一個價格檔次，不，提高兩個。」

　　帕特利斯不在旁邊，達當脫先生可以「隨心所欲」用開玩笑的口吻說話了。

　　「可是，你不會在埃利薩尼夫人家吃晚飯吧？」

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