奧蘭情遊(16)_凡爾納

十六

　　幸虧帕特利斯不在這兒。此時他正同餐廳領班——他的新朋友——進行著優雅得體的談話，以消磨時間。說真的，他就不會像那位年輕的巴黎人那樣能說出些粗俗的話來。

　　談話在推心置腹的氣氛中進行，克勞維斯·達當脫慶倖自己能結識這兩位年輕人。後兩位也為能結識這樣一位親切的旅伴而感到無比榮幸！……他們都希望不要在此分手！……能夠在奧蘭相聚！……但是這些先生在奧蘭逗留多長時間呢？……

　　「當然了，我們打算去參軍。」

　　「參軍？……要打仗了？」

　　「不是，達當脫先生，我們去非洲第七騎兵團。」

　　「這是一個很好的騎兵團，先生們，一個很好的騎兵團。在那兒，你們可以開始自己的人生道路！……也就是說這件事已經決定了……」

　　「至少目前是這樣。」讓·塔高納認為應該做一下暗示。

　　「先生們，」達當脫先生回答說，「無論你們選擇哪種職業，我堅信你們都會獲得榮譽的！」

　　帕特利斯聽到這句話該有多高興！可是現在餐廳領班正陪著帕特利斯來到操作間，品嘗盛在輪船特製大杯子裡冒著熱氣的加奶咖啡。

　　總之，達當脫先生和讓·塔高納及馬塞爾·羅南都非常高興地們的相遇。他們都希望在奧蘭下船後不要像一般旅客那樣匆匆分手。

　　「那麼，」克勞維斯·達當脫說，「我們一起住在一個飯店，你們沒有什麼不方便吧？」

　　「絕對沒有，」讓·塔高納很快回答道，「恰恰相反會有無可爭議的好處。」

　　「一言為定，先生們。」

　　三個人又相互握手，從中讓·塔高納感覺出有種父子之間的感情。

　　「那麼一旦飯店失火，」讓·塔高納想，「把這位出色男人從大火中救出，該是一個多麼好的機會！」

　　大約11點時，人們注意到了東南方向巴利阿裡群島遙遠的輪廓。3個小時後輪船將看到馬略爾卡島。在這片平靜的海面上，遠洋輪將準時迅速抵達帕爾瑪城。

　　前一天吃過晚飯的旅客又來到了餐廳。

　　人們發現第一個到達的客人是尤斯塔什·奧利安達爾先生，他總是坐在餐桌盡頭最好的位置上。

　　說實話，這位如此執著，不善交際的人，全身像一座準確的鐘錶，不過錶針總是指示吃飯的時刻。這到底是一個什麼人呢？

　　「他昨天是不是在這兒過的夜？」馬塞爾·羅南問道。

　　「很有可能。」讓·塔高納回答道。

　　「或許被螺絲釘固定在那裡了。」我們這位佩皮尼昂人接著說。

　　布卡拉什船長向正等待客人們的到來，他向客人們問好，並希望午餐能得到客人們的嘉許。

　　「以後布魯諾醫生向周圍客人致敬。他早饑腸轆轆——一副海員特有的好胃口，每天出現3次——大夫特別問到了克勞維斯·達當脫先生非凡的健康。」

　　克勞維斯·達當脫先生說，他從未感到身體像現在這樣好，同時讓大夫失望而感到遺憾。這會讓大夫沒有胃口享受這頓美味佳餚了。

　　「達當脫先生，話不能說絕了，」布魯諾大夫說道，「很多像你一樣身體結實的人，經過海上長途旅行後，在抵達港口時都變得衰弱不堪！」

　　「你錯了，大夫。」達當脫先生說，「你好像在告訴海豚不要得暈船病。」

　　「不然，」大夫反駁說，「海豚被用魚叉從水里拉上來時，也會這樣的。」

　　阿卡托克仍坐在前一天的位置上。今天的餐桌上又增加了三四位新的客人。布卡拉什船長是不是又做了一個鬼臉？這些人從天亮起粒米未進，肯餓得如狼似虎。面對午餐的菜肴又怎能不表現出大無畏的精神！

　　在用餐期間，達當脫先生不顧帕特利斯多次用眼神示意，依然用手勢操縱著談話的起伏變化。這次我們這位佩皮尼昂人很少談起他的過去，而是更多地談到他的未來：他打算在奧蘭做逗留，計劃參觀整個奧蘭省，或者整個阿爾及利亞。可能的話還要去沙漠探險……有什麼不可以的？……為此他詢問了在阿爾及利亞是否還有阿拉伯人。

　　「還有一些，」馬塞爾·羅南說，「還保留了一些本地膚色的阿拉伯人。」

　　「那麼還有獅子嗎？」

　　「還有六七隻，」讓·塔高納回答道，「而且是披著羊皮，腿上裝有小軲轆。」

　　「別信他的話，先生們。」布卡拉什船長覺得應該證實一下。

　　人們都在暢飲痛食，尤其是新來的客人都在盡力彌補前一天的損失，好像一個個被裝滿了的達納依德木桶（達納依德是古希臘傳說中達納奧斯國王50個女兒的名字，因她們殺死了各自的丈夫，而被懲罰在地獄裡裝滿一個無底的大木桶。——譯者注）。如果德斯蘭戴先生在這裡該多好啊！不過他最好還是不要來，因為又多次發出了杯盞的叮噹聲和盤碟的碰撞聲。

學達書庫(xuoda.com)