奧蘭情遊(11)_凡爾納

十一

　　「當一部機器被製造得很結實，」克勞維斯·達當脫接著說，「很平衡，很光滑，很完善，就沒有理由不讓它永久存在！」

　　「事實上，是在燃料沒有耗盡的時候……」讓·培高納總結說。

　　「可是並不缺少燃料，」達當脫大聲說，他的腰上的口袋動了一下，發出一陣金屬的聲音。「親愛的先生們，」他又大笑起來，「你們的難題出完了嗎？」

　　「沒有！」布魯諾大夫反駁道。

　　他頑固地要把這個佩皮尼昂人逼到死角，讓他無路可退。

　　「錯了，先生，你錯了！」醫生大聲說，「再好的機器也會損壞，再好的設備也會在某一天出故障！」

　　「這要靠維修工修理！」克勞維斯·達當脫一邊說一邊把酒倒在杯子裡，一直到杯子口。

　　「但是最後，你一定會死的，不是嗎？」大夫喊了起來。

　　「既然我從沒有看過大夫，你為什麼認為我會死呢？——為先生們健康，乾杯！」

　　在一陣大笑聲中，他舉起酒杯，同餐桌上每一位客人碰了一下杯子，然後一飲而盡。嘈雜不清、歡快熱烈、震耳欲聾的談話持續到了飯後甜點。各種甜點小吃代替了剛才的菜肴。

　　隨便人們去評說嘈雜的談話聲對那些痛苦不堪躺在船艙的旅客造成的影響吧。鄰近的談話越開心，不幸旅客們的嘔吐越厲害。

　　有好幾次德斯蘭戴先生走到了餐廳的門口。因為他和他夫人的晚餐已算在船票內，不去吃豈不令人傷心！可是每次剛把門打開，他就感到胃裡翻江倒海，只好又迫不及待返回甲板上。

　　他唯一的安慰就是：

　　「但願我們的兒子能吃掉三個人的晚餐！」

　　其實他的兒子正在一絲不苟地盡最大的努力吃回他父親付出的費用。

　　在克勞維斯·達當脫回答完最後一個問題時，大家又轉到另一個話題。人們能否在這個能吃、能喝，身體強健的人身上找到致命弱點呢？他的體格強壯、堅不可摧，各個部位都是最好的，如果是這樣，倒也無可爭議。但是最終他也要像其他人一樣離開人世——我們這樣說，是為了不使人們喪失勇氣。當生命終結的鐘聲響起，他的巨大財富又將歸誰所有呢？誰來佔有這位佩皮尼昂老制桶商的動產與不動產呢？他沒有一位直系或非直系的繼承人，也沒有一位有繼承權的旁系親屬……

　　人們向他指出這一點。馬塞爾·羅南說：

　　「為什麼不打算為您創造一些繼承人呢？」

　　「怎麼做？」

　　「就是這樣做！」讓·塔高納大聲說，「成為一個女人的丈夫。這個女人年輕、漂亮、舉止高貴、文雅，和您一樣。」

　　「讓我結婚嗎？」

　　「當然了！」

　　「這件事我沒有想過。」

　　「你本來早該想到，達當脫先生。」布卡拉什船長大聲說。

　　「你結婚了嗎，親愛的船長？」

　　「沒有。」

　　「你呢，大夫？」

　　「從來沒有。」

　　「你們呢，先生們？」

　　「都沒有結婚，」馬塞爾·羅南回答道，「在我們這個年齡，一點兒不奇怪！」

　　「那麼，既然你們都沒有結婚，為什麼要讓我結婚呢？」

　　「為了有一個家庭。」讓·塔高納解釋道。

　　「有了家庭，煩惱接踵而來！」

　　「為了有孩子，有子孫後代……」

　　「以後要忍受他們的折磨！」

　　「總之能有後代為你送路……」

　　「不如說為你的死而興高采烈！」

　　「難道您認為國家不高興接受您的財產嗎？」

　　「國家……會一口吞掉我的遺產！」

　　「這不是回答，達當脫先生，」馬塞爾·羅南說道，「問題是一個要在一生中創建一個家庭，使他的財產保存在他的後代人手中。」

　　「說得對。但是一個人不結婚也能辦到。」

　　「你說的是什麼意思？」大夫問道。

　　「我的意思大家都應該懂得，先生們。從我的方面來說，我更喜歡不期而遇的人。」

　　「領養孩子，對嗎？」讓·塔高納馬上反應過來。

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