奧蘭情遊(8)_凡爾納

八

　　「請說。」

　　「晚飯幾點開始？」

　　「5點。」

　　「還有45分鐘，不算太早也不算太晚！」

　　達當脫先生身著上等布料的斜紋布背心，上面配有碩大的金屬扣。最上端的扣子上用一條粗大金鏈子系著一塊非同一般的打簧表。他看了一下表，急促地轉身走開。

　　用準確的話描述這個人，就是穿戴非常「入時」。一頂軟帽斜戴在耳朵上方，身披無袖蘇格蘭外套，肩挎雙筒望遠鏡，旅遊睡袋從肩膀垂到了腰部，肥大的短褲，帶金屬扣眼的皮革綁腿，腳上穿著雙層狩獵長筒靴。

　　他一邊走一邊用又尖又細的聲音說道：

　　「即使我沒有趕上開船，我也趕上了晚餐。只要你的廚師長精心烹飪，你會看到我是如何精心品嘗的……」

　　突然他又轉向另一個人。

　　德斯蘭戴先生剛才去告訴了德斯蘭戴夫人，他們的同伴很晚才趕到，這時剛剛來到這裡。

　　「喂，親愛的朋友，」克勞維斯·達當脫大聲說，「德斯蘭戴夫人怎麼樣？夫人閣下現在在哪兒？最漂亮的阿卡托克怎麼樣？」

　　「請別擔心，達當脫。」德斯蘭戴先生回答道。「我們沒有遲到，不過我們沒有到齊，『阿潔萊』號不應該開船！」

　　「是指責嗎，我的朋友？」

　　「說實在的，你是該被指責！……你讓我們多擔心啊！……難道我們把你丟下，而自己在奧蘭下船，去埃利薩尼夫人家嗎？」

　　「我也是非常生氣，德斯蘭戴。都是皮高林的那個畜牲害的。他把我留下品嘗他的陳年科夫撒白葡萄酒。我只好喝了一種又一種……當我趕到老港時，『阿潔萊』號正好駛出港口出入通道。現在我上船了，再說什麼也沒用了。別用鮭魚般的眼睛盯著我……，一切都隨著輪船搖擺而結束了！……你夫人怎麼樣？」

　　「她在床上躺了一天，有點兒……」

　　「不舒服？」

　　「有點兒，」德斯蘭戴先生歎了一口氣，「她的眼皮抖得厲害，我也一樣。」

　　「我的好人，給你一個朋友的忠告！」克勞維斯·達當脫說道。「不要說話……儘量閉上嘴巴……豁出去試一試。」

　　「倒是個主意，」德斯蘭戴先生嘟囔著，「你愛怎麼說就怎麼說吧！這次航行要一直到奧蘭。唉，要不是為了阿卡托克的前途，我和德斯蘭戴夫人才不會受這份兒罪！」

　　當然，一切都是為了德斯蘭戴家族這唯一一位繼承人的前途。作為這個家族的故交，克勞維斯·達當脫每天晚上都來他們在博比尼爾的家玩橋牌。他是看著這個孩子出生的，看著他一天天長大——至少從身體方面是這樣——這樣說，是因為這個孩子的智力總是落後於身體的發育。阿卡托克在中學學習成績糟糕，屬懶惰、蠢笨的學生之列。這樣或那樣的天賦，在他身上毫無所見。無所事事是他的人生理想。某一天他會從父母那裡得到差不多1萬法郎的年息收入。這已經是某種既成事實，所以德斯蘭戴夫婦夢想著他們的兒子在將來會有更多的收入。他們一家人都認識埃利薩厄一家，後者曾住在佩皮尼昂，以後去了阿爾及利亞。埃利薩尼夫人是一位批發商的遺孀，50歲，靠著丈夫留給她的財產，過著無憂無慮的生活。她的丈夫退休後，就在阿爾及利亞定居下來。這位寡婦有一個女兒，路易絲·埃利薩尼，今年20歲，待字閨中。無論是在南奧蘭，還是在東北利牛斯山地區，至少在博比尼爾的這家人中，都知道有一位漂亮的、待嫁的路易絲小姐。難道能有比阿卡托克·德斯蘭戴和路易絲·埃利薩尼更好的婚姻嗎？

　　但是結婚前要相親這是必不可少的。儘管阿卡托克和路易絲從孩子時就認識，到了現在恐怕也沒有什麼印象了。既然住在奧蘭的人不想來佩皮尼昂——因為埃利薩尼夫人一點兒也不想出門旅行——那麼只好由佩皮尼昂的人去奧蘭了。儘管德斯蘭戴夫人患有嚴重暈船症，哪怕在沙灘上看見波濤也受不了，儘管德斯蘭戴先生——一個心高氣傲的人——意志也不堅定，為此也只好出海遠行了。現在再說一說克勞維斯·達當脫。旅行對這位佩皮尼昂人是家常便飯，他不會拒絕陪同他的朋友遠行。或許他不清楚這樁婚事所具有的價值。不過他認為每個男人都能成為丈夫。阿卡托克能不能讓這位女繼承人滿意，僅是個人的事情。路易絲·埃利薩尼小姐確實非常可愛……總而言之，當德斯蘭戴一家人到達奧蘭，也就是路易絲小姐出現在讀者面前之時，那時讀者也會加入求婚者之列，並排擠掉阿卡托克這傢伙。

　　現在我們知道了這一隊佩皮尼昂人乘坐「阿潔萊」號的目的，也知道了他們為什麼要經受這次地中海的海上航行。

　　在等待晚餐的時間裡，克勞維斯·達當脫來到了後甲板，這裡聚集著所有頭等艙的旅客。此時船身的搖擺還未波及到他們的船艙。德斯蘭戴先生臉色更加蒼白，跟著達當脫來到這裡，然後一屁股坐在一張長椅子上。

　　阿卡托克走了過來。

　　「喂，孩子，你的這副嘴臉比你爸爸的強多了。」達當脫先生問道，「挺得住嗎？」

　　阿卡托克回答說：「挺得住。」

　　「太好了！咬緊牙關從這頭走到那頭兒！臉色不要像窗戶紙或者像南瓜漿糊，走路不要一搖一晃！」

　　「不要怕！……沒什麼好怕的！……大海不可怕，不會欺負小孩子的！」

　　克勞維斯·達當脫認為到船艙看望德斯蘭戴夫人不太適宜。這位夫人已經知道他上船了，這就夠了。再說對她說一些安慰的話也不會有什麼作用。達當脫先生屬那類喜歡拿暈船人開玩笑的可憎的人。他們藉口自己不暈船，也願意承認別人暈船！真該把這些人放到高高的桅杆上面去！

　　「阿潔萊」號正處在與阿吉德海岬同一水平線上。此時前甲板一聲鐘響，正好5點，晚餐時間到了。

　　此時輪船起伏搖擺還不很強烈，海浪雖然稍微有點兒強烈，不過對大多數旅客來說，還是可以忍受。「阿潔萊」號在一排又一排巨浪中奮勇前進。可以說餐廳的客人是不會少的。

　　旅客們包括五六名女乘客由後甲板雙人梯子下來，坐在了預先訂好的座位上。

　　尤斯塔什·奧利安達爾先生坐在自己的座位上，早已顯得急不可待。他在那兒已經等了兩個小時之久！……不過任何人都會相信，一旦晚餐結束，這個最好的座位的佔有者就會重返甲板上，他總不會霸佔這個位置直到上岸。

　　布卡拉什船長和布魯諾醫生站在餐廳盡頭，履行向客人致敬的責任。克勞維斯·達當脫、德斯蘭戴先生及兒子走到了餐桌的上方。馬塞爾·羅南和讓·塔高納想仔細觀察不同類型的佩皮尼昂人，而坐在了達當脫先生旁邊。其他客人坐在了各自喜歡的座位上。一共20個人。有幾個人的座位靠近奧利安達爾先生。因為這個位置離操作間最近，當餐廳領班下令開飯時，所有菜看會先到這裡。

　　克勞維斯·達當脫很快認識了布魯諾醫生。可以肯定地說，由於有了這兩位聊天狂，在布卡拉什船長周圍的談話絕對不會出現冷場。

　　「大夫，」達當脫先生說道，「我榮幸……非常榮幸握住您的手，一雙和您的同行一樣沾滿了細菌的手……」

　　「別害怕，達當脫先生。」布魯諾醫生也以同樣高興的心情回答道。「我剛剛用硼酸氧化水洗過手。」

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