十五歲的船長(70)_凡爾納

七十

　　土著們很怕這種猴子，因為它們有時會把小孩子弄走、抓傷甚至咬死。

　　猴子們在天橋上爬過的時候，一點也想不到下面河裡漂著的這堆爛草是一條船，上面還坐著一個可以給它們抓著玩的孩子。

　　由此可見，迪克·桑德設計的這種偽裝，確實絕妙，因為連這些目光敏銳的猴子也騙過去了。

　　這一天，船又漂流了 20 多英里。

　　可是，船突然停住了。

　　「怎麼了？」埃瑞爾問，他一直在船尾掌櫓。

　　「一道攔河壩，天然的植物壩！」迪克·桑德回答。

　　「必須得打開，迪克先生！」

　　「是的，埃瑞爾。」

　　「得用斧頭砍，有幾堆爛草也漂到了，跟壩長在了一起，很難通過呀！」

　　「幹吧，船長！幹吧！」埃瑞爾走到船頭來了。

　　堤壩是由一種長著發亮的葉子，很結實的草交結而成的，這些草互相粘連，結成一種十分結實而且富有彈性的攔河壩，當地人叫作「堤卡堤卡」，如果不是怕陷進去，你就可以順著這條天然堤壩，光腳過河了。

　　堤壩上長滿了非常漂亮的荷花。

　　天已經黑了，被人發現的可能性已經很小。

　　埃瑞爾跳下船去，熟練地掄起大斧頭。

　　兩個小時以後，壩被砍斷了。河水把兩邊的半截子壩卷向河的兩岸，小船又順著河道向下漂流了。

　　需要說明的是，剛才拜蒂柯特表兄這個老小孩，是非常希望船過不了壩的。

　　他覺著，這麼往前漂流的日子太乏味了，他非常後悔離開了約瑟·安東尼奧·阿菲斯的商行大院，離開了那間茅屋！那兒還有他的寶貝標本盒子呢！

　　他煩透了，一副失魂落魄的樣子。一個昆蟲也沒有了！再也見不到那只螢光鞘翅蟲了！

　　不過，失落沮喪到了極點就要出現轉機，這是上帝給人們開的玩笑。

　　埃瑞爾，這個不管怎麼樣，總算跟他學習過昆蟲學的學生，從堤壩上的一根亮葉草尖上捉到了一隻樣子可怕的昆蟲。

　　他把這只昆蟲交給拜蒂柯特表兄時，表兄高興的樣子，根本是筆墨無法形容的。

　　有意思的是，埃瑞爾在把這只小蟲交給拜蒂柯特表兄時，自己倒有點不好意思了。

　　拜蒂柯特表兄用食指和大拇指捏起了這只昆蟲，他拚命把兩隻近視眼湊近小蟲子，他沒有了眼鏡也沒有了放大鏡，只能這麼辦了。

　　突然，他高興地大叫起來：

　　「埃瑞爾！埃瑞爾！哎呀！

　　「這只昆蟲消除了我對你的全部不滿！

　　「表妹！

　　「迪克！

　　「你們看！這是一隻非洲特產的獨一無二的六腳蟲！

　　「至少我可以肯定，沒有人能拿出同樣的第二隻昆蟲來！

　　「這個寶貝，一輩子也不會離開我了！」

　　「真的這麼珍貴？」惠爾頓夫人問。

　　「可不，太寶貴了！

　　「它既不屬鞘翅目昆蟲，也不屬脈翅目，也不屬膜翅目，它不屬任何一個昆蟲學界公認的十類昆蟲科目！

　　「有的昆蟲學家很想把它歸到節足蟲類的第二個科目，也就是蜘蛛目昆蟲，要是它有 8 只腳，那就很合適，可它是只六腳蟲，因為它只有 6 只腳！

　　「哎呀，朋友們，蒼天有眼，讓我得到這種快樂！

　　「我的姓名終於要和一項科學上的新發現聯繫在一起了！

　　「這只昆蟲的名字今後就要被叫作『拜蒂柯特六腳蟲』了！」

　　熱情高漲的昆蟲學家，忘記了他所經歷的所有苦難，好像重新騎上了他最得意的快馬，飛跑了起來，一副「春風得意馬蹄疾」的樣子。

　　惠爾頓夫人、迪克·桑德立即向他表示了最誠摯的祝賀！

　　快船在黑夜的河面上飛快地向前漂流。河面上一片沉寂，只有岸邊的河灘上那些鱷魚鱗甲的撞擊聲、大河馬熟睡的鼾聲，偶爾打破了夜的恬靜。

　　透過河岸上蘆葦叢的梢頭，可見一輪明月爬上了天空，柔和的月光透過草棍間的縫隙，照到了快船裡面。

　　突然，河右岸傳來一陣「稀哩嘩啦」的響聲，然後又是一陣低沉的水聲，在漆黑的不透月光的河灘上滾動。

　　是大象，有好幾百隻！

　　它們白天放開肚子吃飽了野樹根，睡覺之前，到河邊喝水消食來了。

　　你可以想像一下，如果這些大象，像機器似的同時動作，把大鼻子一起插入水中喝起水來，然後又一起揚起來，那麼這河水很可能被它們抽幹！

　　第十八章　最後的危機

　　他們就這樣走了 8 天，河水載著他們順流而下。

　　沒有出什麼大的意外，船走過了一片長達好幾十英里，連接河灘，樹身挺拔的大樹林。

　　船繼續前進，岸邊沒有了那種好看的大樹了，變成了一片廣闊無邊的大草原。

　　這一帶，河的兩岸土著人極少，迪克·桑德覺得這很幸運，可這兒的動物特別多。

　　河邊上漫步的是斑馬、駝鹿和一種名叫「卡阿馬」的體形極其優美的羚羊，它們一到天黑就躲了起來，把位置讓給了金錢豹。

　　人們經常聽見豹子的叫聲，偶爾還有獅子，它們在高大的草叢中自由地馳騁。

　　直到目前，迪克·桑德船上的幾個人，還沒有遇到森林中的野獸和土著人的襲擊。

　　不過，迪克很小心。每天他都要下一次船，一般是下午，把船開到岸邊，然後下船去偵察一下岸上的情況。

　　每天都需要補充一些食物。可在這裡，沒有糧食作物，木薯、高粱、玉米和水果都沒有。即使能找到，也是野生的，不能吃。

　　沒有辦法，迪克·桑德只好去打獵，儘管打獵的槍聲可能給他們帶來意想不到的災難。

　　生火的辦法很有意思，要用步槍上的探條在一根無花果樹枝上不停地旋轉，鑽木取火。當地的土著人就是這麼生火的，甚至猿猴也是用這種辦法取火的。

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