十五歲的船長(56)_凡爾納

五十六

　　阿菲斯言聽計從，按尼古魯的意思，派人到處宣揚，說卡索塔土著王的死，是天神的安排，是黑人的上帝，偉大的馬尼都天神召喚自己選定的代天行事的人物歸天的獨特形式。

　　向來就十分迷信的土著人，一點不懷疑地相信了這些鬼話。

　　啊，原來土著王和那個大官身上冒出來的藍火苗，是神火！

　　好了，現在剩下的事情是給瑪尼·侖伽土著王舉行隆重的葬禮，這種葬禮要符合一個升天成神的王的葬禮規格。

　　這種葬禮包括了非洲各個部族所使用的全部儀式。

　　尼古魯已經為迪克·桑德在這個葬禮中安排了一個殉葬的角色。這個機會對尼古魯來說太好了！

　　如果不是喀麥隆上尉和其他曾在中非目睹這一事實的旅行家，所記下的確鑿的事實，我們的確難以相信，這個瑪尼·侖伽的葬禮上，會有那麼多人殉葬！

　　卡索塔土著王的當然繼承人就是王后莫阿娜，她要如期舉行土著王的葬禮，用隆重的儀式來顯示她作為新的土著王的威儀，這樣就可以壓倒其他與她競爭的土著王，比如那個總想侵犯卡索塔土著王主權的烏庫蘇土著王。

　　另外，莫阿娜通過這次葬禮，就成了合法的女王了，躲掉了所有土著王妻子都要殉葬的命運，除去那些比她年輕的土著王的寡婦，她作為第一位妻子對那些後來的妻子們當然是心存嫉恨的。

　　這個葬禮，於她的好處太多了，很合她這個窮凶極惡的新女王的殘忍性格。

　　她下令吹起「庫都」號角、敲起「馬裡梅巴」，宣告歸天土著王的葬禮在次日傍晚，全部按照傳統儀式，隆重舉行。

　　不論是土著王的宮廷內部，還是土著居民中，誰也沒有對女王的命令產生異議。

　　阿菲斯和別的販奴老闆對莫阿娜女王的執政，是十分歡迎的，他們感到心裡特別踏實。只要送點厚禮，再講點奉承話，很容易讓女王按照他們的意思行事。

　　這樣，土著王位的轉移，莫阿娜繼承王位，就沒有發生任何阻礙，順利完成了。

　　不過，在土著王的後宮，卻是人人心驚膽戰，一片惶惶不可終日的恐怖氣氛，這自然是有原因的。

　　為葬禮而準備的巨大工程，當天就開始了。

　　在卡索塔中央大街的盡頭，有一條水流湍急的小河，是剛果河的一個支流。現在，要讓小河改道，把河床空幹，在河床中間挖掘出一座土著王的墓穴。等下葬完畢，再把河水引回來。

　　尼古魯想讓迪克·桑德殉葬，和別的殉葬的人一起讓他死在土著王墳墓的河道當中。

　　尼古魯無法忘記，當哈裡斯說「惠爾頓夫人和小亞克已經死了」時，迪克·桑德那怒不可當的銳氣。尼古魯有點害怕，他沒敢出來。可眼下不一樣了，迪克·桑德成了一個手腳都給捆得結結實實的死囚，沒什麼可怕的了，所以他決定去看看迪克·桑德。

　　尼古魯就是這樣一個人性喪盡的傢伙，拷打折磨都不足以過癮，他還要享受別人的精神痛苦。

　　中午，尼古魯來到那個有一個小隊長看守的迪克·桑德的柵欄木房。

　　迪克被緊緊地綁著，躺在地上，他 24 小時沒吃沒喝了，身體極其虛弱，再加上繩索勒破皮膚陷進肌肉，他身子一動不能動，非常痛苦。

　　他隨時等待著死亡的來臨，不管死得多麼殘酷，他也等著死亡來結束這無邊的痛苦。

　　可是，他一看到尼古魯，就禁不住怒火中燒，不由自主地掙扎著，想掙斷捆著他的繩索，他要撲過去，殺死這個壞蛋！

　　繩索太結實了，就是換成埃瑞爾，也掙不斷！

　　迪克·桑德突然安靜下來，他明白如今與尼古魯的鬥爭，要採取另外一種方式。他拿定了主意，盯著尼古魯，不管這個壞蛋說什麼，他都不屑回答。

　　「啊，我覺得我應當來一趟，來向我年輕的船長表示最後一次敬意，而且我要告訴我的船長，我為他感到萬分遺憾，因為他在這兒已經不能像在『浪子』號上那樣指揮別人了！」

　　尼古魯以一種故意的謙卑語氣嘲笑著迪克·桑德。

　　迪克根本就沒有答理他的意思。

　　「怎麼了，船長，難道你不認識你過去的廚師了嗎？

　　「他現在來向你請示，請問今天的午餐要為你準備什麼菜？」

　　他說著說著，壓不住心中的仇恨，猛地向躺在地上的迪克踹了一腳。

　　「除此之外，我還有一個問題請教我年輕的船長先生。

　　「你能否告訴我，本來你是要到美洲去的，為什麼卻來了這個地方？這好像是安哥拉嘛！」

　　迪克·桑德根本就不想聽葡萄牙人的這些廢話，他明白自己過去的判斷是正確的。「浪子」號上的羅盤指針肯定是他破壞的，今天他提出的這些問題，就是自供狀。

　　迪克·桑德依然沉默不語，眉宇間透著蔑視。

　　「船長先生，你應該承認，『浪子』號上有這麼一個好海員，一個真正的海員，你真是太走運了！

　　「上帝保佑！要是沒有這麼一個海員，咱們會到什麼地方！「暴風雨會把你撞在一個礁石上，讓你完蛋，多虧了這麼一個好海員，才讓你到了讓大家活命的海港。

　　「你能到一個安全的地方，你是應該致謝的，向這個真正的海員致謝！

　　「可你卻非常瞧不起他，是這樣吧，我年輕的船長老爺！」

　　尼古魯用最大的努力保持著外表的平靜。他把頭伸到迪克·桑德面前，越說離得越近，他再也偽裝不下去了，突然，仇恨得將他的臉扭曲變形，他的嘴幾乎貼到了迪克臉上，他要把迪克吞下去！

　　他心中的怒火再也忍不住了！

　　「今天，該我說了算了！」

　　迪克·桑德依然不動聲色。這使尼古魯氣急敗壞到了極點：

　　「現在，我是你的船長，我是主人！

　　「你這個不成材的見習水手的小命，就攥在我手心裡！」

　　「你攥著吧，我不要了！」迪克·桑德毫不在乎地說，「不過，你不要忘了，天上有一個懲罰一切罪人的上帝，你的報應快到了！」

　　「如果上帝能管事兒的話，那現在該管的是你！」

　　「我隨時準備去接受上帝對我一生的行為進行的評判。我不怕見上帝！」迪克的回答十分冷靜。

　　尼古魯吼叫起來：

　　「那咱們就走著瞧吧！你也許還在想著誰來救你吧！

　　「在卡索塔，阿菲斯和我便是至高無上的權力化身！想有人救你，做夢吧，異想天開的笨蛋！

　　「可能你覺著你的黑人朋友還在這兒吧？別做夢了，他們早就賣了，到桑給巴爾去了，他們要是不死在路上，就算天大的幸運了！」

　　「上帝有各種各樣的辦法實現他的賞罰意志，有的時候，不需要很多人，埃瑞爾就還活著呢！」

　　「埃瑞爾！他早讓獅子吃掉了，讓金錢豹撕爛了。

　　「我感到很可憐，這些野獸還沒等我報仇，便把他給吃了！」

　　尼古魯跺著腳嚷叫著。

　　迪克·桑德依然十分冷靜。

　　「萬一埃瑞爾死了，丁克，還活著呢！

　　「像丁克這麼一條兇猛的大狗，要懲罰你這樣一個壞蛋，已經足夠了。

　　「我瞭解你，尼古魯，你是個膽小鬼！

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