十五歲的船長(49)_凡爾納

四十九

　　丁克舔著我的手！啊，太好了，你是我現在唯一的朋友！他們沒有殺死你，你還活著！

　　我撫摸著它，它理解了我的意思，高興地在我身上蹭著。

　　慢慢地，我發現，這不僅僅是興奮，它總是用脖子蹭我的手！

　　我仔細地看了看，噢，天啊！

　　就在它那個刻著神秘的 S·V 的頸圈上，夾著一節蘆葦。

　　我迅速地把蘆葦抽了出來，撕開，裡面裝著一張紙條兒！！

　　可是，寫了些什麼，我看不見！

　　天亮了，才行！

　　天亮，快點亮吧！

　　我想讓丁克留下來，它卻舔了舔我的手，好像要走！

　　它已經完成了任務。它迅速地消失於草叢中。

　　上帝保佑，別讓野獸咬了它！

　　它絕對是回到那個給我寫紙條的人那兒去了。

　　誰寫的？惠爾頓夫人？埃瑞爾？這只我們都認為已經死了的大狗，是怎麼找到他們的？

　　紙條上寫的是什麼？逃跑的計劃？我所惦念的人們的消息？

　　丁克的到來，讓我十分激動，暫時忘記了眼前的悲慘處境。

　　天亮得太慢了！

　　我等待著晨曦！

　　聽著野獸的吼叫，我又為丁克擔著心。無法入睡。

　　太陽一下子就出來了。

　　這是赤道上的特點，沒有晨曦，太陽一下子就出來了！

　　我故作鎮靜，以免讓人發現。

　　我迫不及待地拿出紙條……

　　看不清！

　　看清了！

　　是埃瑞爾寫的！

　　鉛筆寫的！

　　「惠爾頓夫人和小亞克是坐在一種叫『椅擔塌』的吊椅上給抬走的。哈裡斯和尼古魯跟著她。他們和拜蒂柯特表兄，走在『沙漠商隊』的前頭，有四站的距離。我沒有辦法與夫人取得聯繫。我找到了丁克，它挨了一槍，負了傷，可已經好了。迪克先生，堅強些，挺住！我想念你們，我是為了救你們，才跑出來的！

　　埃瑞爾。」

　　噢，太好了，惠爾頓夫人母子倆還活著！感謝上帝！

　　她們好像沒受這麼大罪！「椅擔塌」就是在一根由兩個人抬著的長竹竿上吊著一張用乾草編的軟椅，椅子上再蓋上一塊布慢。

　　哈裡斯和尼古魯把她們安排在這種椅子上，他們想幹什麼？

　　顯然，他們要把她們弄到卡索塔！

　　還能見到她們！

　　太感謝你了，丁克，你給我帶來了歡樂！5 月 11 日—15 日

　　「沙漠商隊」繼續前進。

　　大多數奴隸的腳印上都有血跡！

　　到卡索塔還得 10 天！還會有多少奴隸死去啊！

　　我一定要活著趕到卡索塔！

　　很多女奴隸的繩子都陷進了肉裡！慘無人道！

　　一個黑奴母親，抱著她被餓死的孩子不放，已經好幾天了……

　　路上，到處是死屍。

　　天花病大流行。

　　一棵大樹下，捆著好幾個奴隸，他們被扔在那兒，等死！5 月 16 日—21 日

　　沒有一點勁兒了，可是，我得活下去！不能垮，你沒有這個權利！

　　雨季已過。路面幹硬，隊伍被皮鞭趕著走，必須快走，稍有延誤，皮鞭就落了下來。

　　穿過一片當地人叫作「尼亞西」的草叢，草杆擦破了我的臉，帶刺兒的草籽兒鑽進了我的破衣爛褲，紮破了皮膚。好在我的鞋結實，還沒破。

　　奴隸販子們開始動手把病重的奴隸扔下。

　　口糧不夠了。不能減少士兵和腳夫的口糧，否則他們會適反！倒黴的是奴隸。

　　「叫他們互相蠶食吧！」

　　奴隸販子們哈哈大笑著。

　　有些年輕的奴隸，身體還挺結實，沒得病，可一下就死了。

　　利溫斯敦醫生說過：

　　「這些不幸的黑奴老是說心疼，他們把手壓在心口上，立刻就倒地而亡。這肯定是他們的心臟破裂了！特別是那些原來是自由人，一點思想準備也沒有，突然變成了奴隸的人，最容易引發這種病！」

　　小隊長們今天用斧頭砍死了 20 多個奴隸，因為他們走不動了。

　　殺人的場面極其恐怖，血肉橫飛。

　　老娜安也倒在了斧頭之下！我看見了她的屍體！

　　不能為她舉行任何儀式！

　　娜安是「浪子」號上的倖存者中，第一個被召回上帝身邊的人！

　　可憐的娜安！她還想著她的女主人。

　　夜裡，等待著丁克的再次到來。可是它沒有再來。

　　一夜都在想：它會遇到什麼不幸？還是，埃瑞爾出了事？

　　不會的，不會。這樣安慰自己。

　　是能解釋的是：可能埃瑞爾還沒有什麼新消息值得讓丁克再跑一趟，一定是這樣！

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