現代史拾遺(49)_巴爾札克

四十九

　　到了家裡，年輕的男爵下了決心，當然是一個誠實的青年的決心。他到母親屋裡拿了皇帝送給他外公的嵌寶鼻煙壺，要連同那七百法郎一起交給哈佩佐恩大夫，並寄上以下幾經重寫的一封信：

　　先生：

　　我外公二十年來的心血有被一幫高利貸者侵吞的危險，他們還威脅了他的自由。只要三千三百法郎就能救他。我見到您桌上有那麼多錢，竟無法克制還我外公自由和無數不眠之夜的成果的強烈願望。我未經您同意，借了您的四千法郎。因為僅需三千三百法郎，茲將剩餘的七百法郎先行奉還，並加上一個鑲寶鼻煙壺，是皇帝陛下贈給我外公的，其價值足以擔保所借之款項。

　　倘使您不相信一個終身把您當做恩人的人的信譽，則乞蒙俯允對一件無論如何也無法辯解的行為保守秘密。正如您救我母親一樣，您也會救我的外公。

　　永遠是您忠誠的僕人

　　奧古斯特·德·梅爾吉

　　大約兩點半光景，奧古斯特到了愛麗舍田園大道，差人把一個加封的盒子送到哈佩佐恩大夫門前。盒子裡放著十個路易，一張五百法郎鈔票和鼻煙壺。然後他經由耶拿大橋、榮軍院和林蔭大道緩緩步行回家，寄望于哈佩佐恩大夫的寬宏大量。醫生發現被竊，馬上改變了對他的主顧們的看法。他認為那老人是來行竊的，沒有得手就又派那個男孩來偷。他對他們自封的美德感到懷疑，於是直奔檢察院向王家檢察官遞交訴呈，要求立即提出起訴。司法機構由於行事審慎，很少能如原告要求的那樣迅速行動。但到了三點光景，一位警察分局局長帶著幾個正在林蔭大道流動值勤的便衣警察，來向沃蒂埃大媽打聽她那幾位房客的情形，那寡婦無意中加重了警察分局局長的懷疑。

　　內波米塞納嗅出他們是些警察，以為他們要抓老人。由於他喜歡奧古斯特，他就跑去迎候貝爾納先生，在天文臺大道遇見了他。

　　「快逃吧，先生！」他叫道，「有人來抓您。執達吏昨天到您家，把所有的東西都查封了。沃蒂埃大媽把印花公文紙藏起來不交給您，她說您今晚或者明天就會進克利希。瞧，您看見那些警察沒有？」

　　卸任檢察長一眼就認出那些人是執達吏的幫手，他全明白了。

　　「戈德弗魯瓦先生呢？」

　　「一去不回了。沃蒂埃大媽說他是您的冤家派來的密探……」

　　布爾拉克男爵當即決定去巴貝家，一刻鐘之內他就到了那裡，那個過去的書商住在聖卡特琳娜－地獄街。

　　「哦！您是來拿您的定期贖回文書嗎？」前書商向他的受害人還禮說道，「這就是。」

　　於是他把文書遞給布爾拉克男爵，使男爵大吃一驚，那位前檢察長接過文書說：

　　「我不懂……」

　　「那麼這不是您付還的錢？」書商問。

　　「我還您錢了？」

　　「您外孫今天早上把款子送到了執達吏那裡。」

　　「您昨天真的讓人查封了我家是嗎？……」

　　「那麼您這兩天沒有回家？」巴貝問，「當過檢察長的人還能不懂什麼叫拘禁通知書！……」

　　聽到這句話，男爵冷冷地對巴貝行過禮，轉身向自己家走去。他心想那商業警察到那裡大概是找躲在三樓的兩位作家的。他腳步遲緩，心裡懷著模糊的擔憂。越走近，內波米塞納的話就越是顯得撲朔迷離，難以解釋。戈德弗魯瓦果真會出賣他嗎？他機械地由田園聖母街的小門走進房子，小門碰巧開著，他與內波米塞納撞了個滿懷。

　　「快來吧，先生！他們要把奧古斯特先生帶到監獄！他是在大街上被抓住的。他們找的是他，他受過審了……」

　　老人象老虎般躍起，箭也似地從小徑穿過房子和花園跑到大街上。他到得總算及時，正好看見他的外孫夾在三個人中間登上馬車。

　　「奧古斯特，」他說，「這是怎麼回事？」

　　那少年淚流滿面，暈了過去。

　　「先生，我是布爾拉克男爵，擔任過總檢察長。」他一眼見到警察分局局長的肩帶，就對那個局長說，「行行好，請您對我解釋這件事。……」

　　「先生，如果您是布爾拉克男爵，只要兩句話您就能明白一切了：我剛才審問了這個年輕人，他不幸招認了。……」

　　「招認了什麼？……」

　　「在哈佩佐恩大夫家偷了四千法郎。」

　　「有這種事？奧古斯特？」

　　「外公，我已經給他送去您的鑽石鼻煙壺作為抵押，我是想使您免遭入獄的恥辱。」

　　「混蛋，你幹的什麼事！」男爵叫起來。「那些鑽石是假的，三年來我把真鑽石都賣了。」

　　分局長和他的書記官異樣地對視了一眼，目光裡意味深長，布爾拉克男爵見到這種目光，仿佛五雷轟頂。

　　「分局長先生，」那位前總檢察長說，「請您放心，我要去見王家檢察官，但您可以作證，我使我外孫和我女兒誤以為那是真鑽石了。您應當執行您的任務，不過，我以人道的名義請您把我外孫放在皮斯托爾①裡，……我會去監獄……您將把他帶到哪個監獄？」

　　①皮斯托爾，自費單人牢房。

　　「您真是布爾拉克男爵？」分局長問。

　　「嗯！先生。」

　　「我這麼問是因為，王家檢察官先生，預審推事和我本人，我們都不相信象您和您外孫這種人會去犯罪，我們和大夫都認為是一些騙子盜用了您的姓名。」

　　他把布爾拉克男爵拉到一邊，對他說：

　　「您今天早上去過哈佩佐恩大夫的家嗎？」

　　「是的，先生。」

　　「您外孫半小時後也去了？」

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