現代史拾遺(15)_巴爾札克

十五

　　「現在您則是大扮特扮這個角色了？……」戈德弗魯瓦急切地問道。

　　「哦！您什麼都想知道嗎？」老人說，「那可不成。」

　　他停了一會，又說：「您相信嗎？……我的菲薄財產所給予我的微薄力量常使我又想起蒙日諾來。『要不是蒙日諾，我本來手頭可以寬裕得多。』我說。『要不是一個不誠實的人剝奪了我一千五百法郎的年金，』我常想，『我就能解救這家人了。』於是那些我只能以言語來相慰的人原諒了我的無能為力，而同我一起咒駡蒙日諾，這使我心裡輕鬆一些。一八一六年一月的一天早上，我的女管家向我通報，……什麼人？蒙日諾！蒙日諾先生！我看見什麼人走了進來？……三十六歲的美貌婦人和她的三個兒女，後面跟著進來的真是蒙日諾。他比走時顯得更年輕，財富和幸福總是在它們的寵兒周身灑下一輪光環。他走時又幹又瘦，又黃又沒有血色，回來時心寬體胖，象個受俸的教士一樣容光煥發，而且衣著考究。他撲過來擁抱我，發現我態度冷淡，他的頭一句話就是：『我早來不了啊，我的朋友！海路直到一八一五年才能自由通航，而我還要用十八個月的時間來變賣財產，截止帳目，索付欠款。我成功了，我的朋友！我在一八〇六年收到你的信時，曾經搭乘一艘荷蘭船親自給你帶來一筆財產，可是由於荷蘭與法蘭西帝國聯盟，我成了英國人的俘虜。他們把我帶到牙買加，我僥倖從那裡逃出。回紐約後，又因為可憐的夏洛特沒有躲過人家暗算，遭到破產。我不得不重建家業。最後，我們總算回來了。你從這些孩子看你的神情裡可以想見，有人常常對他們談起全家的恩人。』——『是啊！先生。』美麗的蒙日諾夫人說，『我們沒有一天不想起您。我們所有的買賣都算上您的一份，我們都渴望著有一天能向您奉上您的財產，而不認為這種什一稅能還清我們欠您的情分。』說完，蒙日諾夫人遞給我這個美侖美奐的珠寶匣，裡面放著一百五十張票面為一千法郎的紙幣。『你吃了很多苦，我可憐的阿蘭，我知道這一點，我們當時就猜到你很苦，並且竭力設法給你捎錢，卻沒有捎成。』蒙日諾又說，『你對我說過，你無力成家。這是我們的長女，她自小到撫養成人一直抱定做你妻子的念頭，我給她五十萬法郎的嫁妝……』——『上帝保佑我，別造成她的苦難！』我忙叫道。我看見一位少女，象她母親在她這個年齡時一樣美豔。我把她拉到我跟前，吻了一下她的額頭，『別害怕，我漂亮的孩子。』我對她說，『一個五十歲的男人和一個十七歲的姑娘！況且是我這麼醜的男人！』我叫道，『絕對不行。』——『先生，』她對我說，『我父親的恩人在我眼裡永遠不會是醜陋的。』這句自然而然、發自肺腑的話使我明白，蒙日諾所說的一切都是真話。於是我向他伸出手去，我們又擁抱起來。『我的朋友，』我對他說，『我對不住你，因為我常常指責你，罵你……』——『那是應該的，阿蘭。』他答道，臉也紅了。『你在吃苦，而由於我……』我從一個文件夾裡拿出蒙日諾的卷宗，簽收了他的支票，並把文書還給他。『你們都和我一起吃飯。』我對他們全家說。——『條件是等我夫人安頓下來後，你到我們家吃飯。』蒙日諾對我說，『我們昨天剛到。我要買一座公館，在巴黎開一家經理北美事務的銀行，以後把銀行留給這個小夥子。』他指著當時十五歲的長子對我說。我們一起度過了那天剩餘的時光。晚上，我們去看喜劇，因為蒙日諾和他一家都渴望著看戲。

　　「第二天，我把那筆錢買了公債，這樣我總共有大約一萬五千法郎的年金。這筆財產使我不必再在晚上記帳，我辭去了當鋪的職務，令那些臨時雇員大為高興。我的朋友開辦了蒙日諾銀行，這家銀行在復辟王朝的第一批借款中獲得了巨額的利潤。他於一八二七年去世，終年六十三歲。他給了女兒一百萬法郎嫁妝，把她嫁給了德·封丹納子爵。他兒子您認識，還沒有結婚，和他母親、弟弟住在一起。我們在他們銀行支取我們需要的所有款項。弗雷德裡克——他父親在美國時為他取了和我一樣的名字——在三十七歲上成了巴黎最能幹最正直的銀行家。不久以前，蒙日諾夫人終於向我承認，她當年把自己頭髮賣了相當於兩利勿爾的兩埃居，去買麵包。她每年施捨二十四車劈柴，由我分給窮人，以報答我過去給她送去的半車劈柴。」

　　「這就解釋明白了您與蒙日諾銀行的關係，」戈德弗魯瓦說，「以及您的財產。……」

　　老先生望著戈德弗魯瓦，臉上始終掛著一成不變的溫和而狡黠的微笑。

　　「講下去嗎？……」戈德弗魯瓦見阿蘭先生的神氣，知道他還沒講完，便說。

　　「這個結局，我親愛的戈德弗魯瓦，給我印象極深。雖然我那位歷盡艱辛的朋友原諒了我的不公平，我卻一點也不能原諒自己。」

　　「噢！」戈德弗魯瓦叫道。

　　「我決定把我每年多餘下來的大約一萬法郎全部用於合理的善行。」阿蘭先生平靜地說，「這時我遇見一位塞納區初級法庭的法官，名叫包比諾，他三年前不幸去世了，他曾在十五年間展開了聖馬塞爾區最為活躍的慈善活動。他和我們可敬的巴黎聖母院副主教及德·拉尚特裡夫人想創辦一項事業，就是我們現在協力進行的這項事業。自一八二五年以來，這項秘密的事業已經收到某些良好效果。這項事業以德·拉尚特裡夫人為靈魂，她真正是這個壯舉的靈魂。副主教使我們更加篤信宗教，原先我們還沒有這麼信教，他向我們證明以身作則的必要，使我們自身成為有道德的人以便勸人向善。我們在這條道路走得越遠，就越是感到幸福。我由於沒有理解童年摯友的心意而深感悔恨，這種悔恨使我產生把他帶來的財產自願奉獻給窮人的念頭，我收下這筆財產，沒有因其數目之大而表示異議，因為用途正當足以說明一切。」

　　他講這個故事不帶絲毫誇張，語調、手勢和目光極其善良，單純而動人。即使戈德弗魯瓦還沒下定決心，這個故事也會教他產生加入這個神聖而高尚的組織的願望。

　　「您太不瞭解社會，」戈德弗魯瓦說，「竟然對誰也不會介意的事情這麼於心不安。」

　　「我只瞭解那些不幸的人。」老先生答道，「我不太想瞭解那個人們相互攻訐而毫不在意的社會。快十二點了，我還要念一章《效法基督》。晚安。」

　　戈德弗魯瓦抓住老先生的手，無比讚歎地握著。

　　「您能告訴我德·拉尚特裡夫人的故事嗎？」戈德弗魯瓦問。

　　「不經她同意是不可能的，」老先生說，「因為她的故事涉及帝政時代的一個最可怕的政治事件。我是通過我的朋友博爾丹認識夫人的。他知道她高尚的一生中所有的秘密，可以說正是他把我領進這座房子的。」

　　「無論如何，」戈德弗魯瓦答道，「我感謝您對我敘述您的生平，其中有一些對我很有益的教訓。」

　　「您知道這個故事的教訓是什麼？」

　　「那就請您說吧！」戈德弗魯瓦應道，「因為我的見解也許與您之所見不盡相同！……」

　　「好吧。」老先生說，「享樂在基督徒的生活中只是從屬的事實，而不是生活目的。我們理解這個道理的時候總是為時過晚。」

　　「信奉基督教又會怎麼樣？」戈德弗魯瓦問。

　　「瞧！」老先生說。

　　他指著一幅黑底金字的題詞。因為戈德弗魯瓦是頭一次走進老先生的房間，還沒有看見這個題詞。戈德弗魯瓦回過頭去，念道：TRANSIREBENEFACIENDO①。

　　①拉丁語：四方行善。——見《新約·使徒行傳》第10章第38行。

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