鄉村教士(55)_巴爾札克

五十五

　　大家把韋蘿妮克放到長沙發上，為她鋪好放在房間盡頭的靈床。醫生們低聲交談著。索維亞媽媽和阿莉娜鋪好了床。

　　兩個奧弗涅女人的臉難看得嚇人，一個念頭使她們心如刀割：我們最後一次給她鋪床，她就要死在這兒了！診斷的時間不長。首先，畢安訓要求阿莉娜和索維亞媽媽不顧病人反對，強行割斷鬃毛苦衣，給病人穿上一件襯衣。兩位醫生去客廳等她們採取行動。待阿莉娜捧著那件裹在毛巾裡的可怕的贖罪工具進來對他們說：「太太遍體鱗傷！」時，兩位大夫回到了房間。

　　「您的意志比拿破崙的還要堅強，太太，」畢安訓向韋蘿妮克詢問了幾句，並得到她清晰的回答後說，「您在患病後期仍然神智健全，機能未衰，皇上卻喪失了他的光芒四射的睿智。根據我對您的瞭解，我應該把實情告訴您。」

　　「我祈求您告訴我，」她說，「您能估計出我還剩下多少氣力，我需要全部生命力再活幾個小時。」

　　「現在只想想拯救您的靈魂吧，」畢安訓說。

　　「如果上帝大發慈悲讓我默默無聞地死去，」她含著天仙般的微笑答道，「請相信這個恩典對教會的榮耀大有好處。我需要機智來實現上帝的一個思想，而拿破崙實現的是他整個的命運。」

　　兩位醫生聽著格拉斯蘭太太象在沙龍裡一樣侃侃而談，吃驚地面面相覷。

　　「啊！即將為我治好病的醫生來了，」她見大主教進來時說道。

　　她並足氣力坐起來，溫文爾雅地向畢安訓先生行禮，請求他為剛給她帶來的喜訊接受金錢以外的酬謝；她和母親耳語了幾句，母親帶醫生走了；然後，她把大主教一直留到神甫到來，並表示希望休息一下。阿莉娜留下看護女主人。午夜，格拉斯蘭太太醒來，要見大主教和神甫，貼身女僕指給她看兩人正在為她祈禱。她示意母親和女僕走開，又打招呼讓兩位教士來到她床頭。

　　「大人，還有您，神甫先生，我要告訴你們的事你們全知道，大人，您第一個掃視了我的良心，幾乎窺破了我的全部過去，您的隱約所見對您已經足夠。我的懺悔師，這位上天派到我身邊的天使，知道得更多：我不得不向他坦白了一切。你們的智力受到教會精神的點撥，我想請教你們，我應如何象真正的基督徒一樣離開人世。你們是嚴峻聖潔的人，倘若上天肯原諒一個有罪靈魂的最完全、最深刻的悔恨，你們認為我是否盡到了在塵世的一切義務了呢？」

　　「是的，」大主教說，「是的，我的女兒。」

　　「不，長老，不，」她挺直身子，目光炯炯地說。「離這兒幾步遠有座墳，裡面長眠著一個頂著十惡不赦罪名的不幸的人。在這所豪華的住宅裡有個享有仁愛賢淑美名的女人。這女人受到祝福！那可憐的青年遭人詛咒！罪犯備受非難，我得到普遍的尊重；我是罪魁禍首，他是為我贏得極大榮耀和感激的善行的主要推動者；我欺詐行騙赫赫有功，他守口如瓶蒙冤受辱！我將在幾個小時後死去，看到全鄉為我哭泣，全省頌揚我的善舉，我的虔誠，我的美德；他卻在辱駡聲中死去，眼見百姓們懷著對殺人兇手的仇恨跑來！你們，我的審判官，你們心慈手軟，但我聽見心裡有個蠻橫的聲音不讓我有片刻安寧。啊！上帝的手，比你們的手重，天天敲打我，仿佛在警告我罪孽尚未贖清。我的過失要公開坦白才可補贖。他呢，他是幸福的！作為罪犯，他面對蒼天大地蒙垢含辱而死。我呢，我欺騙了人間司法，如今還在欺騙世人。任何敬意都是對我的痛斥，任何讚揚都燒灼著我的心。一個聲音向我喊道：『招！』你們沒看出，檢察長的到來正是與這個聲音相契的天條？」

　　兩位教士，教會之長和卑微的本堂神甫，這兩個出類拔萃的人垂著眼簾，靜默無語。罪人的偉大和順從使審判官心潮起伏，無法宣判。

　　「我的孩子，」大主教抬起倍受虔誠生活的苦行磨練的俊美頭顱，頓了一下說，「你越過了教會的戒律。教會的光榮在於使教條順應每一時代的風尚，因為教會註定要歷經千秋萬代，與人類共存亡。根據它的決定，秘密懺悔取代了公開懺悔。這一取代已成新律。你忍受的痛苦已經夠了。安心地死吧：上帝聽見了你的聲音。」

　　「可是女罪人的心願難道不符合早期教會的律法？這個教會送上天的聖徒、殉道者和懺悔師與蒼穹的星辰一樣多。」她言辭激烈地接著說。「你們互相懺悔吧，這是誰寫的？不正是救世主最接近的弟子嗎？請讓我雙膝下跪，公開懺悔我的恥辱吧。這將糾正我對世人，對因為我的過失而逃亡異鄉、幾乎滅絕的家庭犯下的過錯。世人應當瞭解我行善不是奉獻，而是還債。今後，在我身後，萬一有什麼蛛絲馬跡扯下遮蓋我的騙人面紗怎麼辦？……啊！這個念頭加快了我臨終時刻的到來。」

　　「我看這話裡有些盤算，我的孩子，」大主教正顏厲色地說。「你心裡還有十分強烈的激情，我以為熄滅了的激情是……」

　　「噢！我向您起誓，大人，」她打斷高級教士的話，兩眼嚇得發直，「我的心已經淨化，一個悔改的有罪女子的心可能得到的淨化：我一心一意只想著上帝。」

　　「大人，讓天國的司法去裁決吧，」神甫用動情的聲音說。

　　「四年來我一直反對這個想法，我和我的懺悔者之間僅有的爭論就是由這個想法引起的。我窺探到這顆靈魂的深處，塵世在那裡已無任何權利。如果說十五年的哭泣、呻吟和懺悔與兩人共同的過失有關，請別以為這經年累月、刻骨銘心的愧疚中有一絲一毫的快感。回憶的火焰早已不和最熾熱的悔罪的火焰一起燃燒。是啊，那麼多的淚水澆滅了熊熊大火。我擔保，」他把手伸到格拉斯蘭太太頭上，兩眼濕潤地說，「我擔保這顆大天使般的靈魂潔白無瑕。況且，我在這個願望中隱約看到向一個不在場的家庭謝罪的想法，上帝似乎通過一個天意昭昭的事件給這個家庭派來了代表。」

　　韋蘿妮克執起神甫顫抖的手，在上面吻了一下。

　　「您常常待我十分嚴厲，親愛的神師，但此刻我發現您把使徒的溫和藏在了何處！您呢，」她望著大主教說，「您這位天國一隅的最高首腦，請在這屈辱的時刻扶我一把。我匍伏在地時還是最要不得的女子，您扶我起身時已得到寬恕，說不定能與未曾失足的女子平起平坐。」

　　大主教默不作聲，想必在權衡他那雙鷹眼注意到的各種因素。

學達書庫(xuoda.com)