鄉村教士(53)_巴爾札克

五十三

　　「有少數生性堅強、得天獨厚的人，敢於直面死亡，與它展開長久的搏鬥，表現出令人驚歎的勇氣與機智；您讓我看到這個可怖的場面，太太，」神甫嗓音凝重地說，「但，或許您對我們缺乏憐憫，至少要讓我們希望您弄錯了。上帝將允許您完成已經開始的一切。」

　　「一切都是通過你們做的，朋友們，」她說，「過去我對你們有些用，如今不行了。我們周圍滿眼翠綠，在這兒只有我的心一片荒蕪。您知道，親愛的神甫，我只能在那裡找到寧靜和寬恕……」

　　她朝公墓伸出手。自她抵達那日在這個地點暈倒以來，還從未說過這麼多的話。神甫凝神注視他的懺悔者，多年窺破她內心的習慣使他明白這段樸素的話是他的又一勝利。韋蘿妮克一定下了狠心才用一句言簡意賅的話打破了十二年的沉默。因此神甫作了一個習慣性的充滿熱忱的動作，雙手合十，懷著深沉肅穆的感情望著這個相聚一堂的家庭，它的一切秘密全藏在他心裡。傑拉爾大概覺得寧靜和寬恕這些字眼十分古怪，驚得愣住了。呂番先生兩眼盯住韋蘿妮克，好似傻了一樣。這時四輪馬車風馳電掣，飛速從樹木間穿過。

　　「他們是五個！」神甫說，他看見了乘客，點了點人數。

　　「五個！」傑拉爾又說，「五個人難道比兩個人知道的多？」

　　「啊！」格拉斯蘭太太靠在神甫的胳臂上叫道，「檢察長在裡面！他來這兒做什麼？」

　　「還有格羅斯泰特爺爺，」小格拉斯蘭嚷道。

　　「太太，」神甫攙扶著格拉斯蘭太太朝遠處走了幾步，說道，「拿出勇氣來，別失了您的身分！」

　　「他想幹什麼？」她答道，一邊走過去倚在欄杆上。「母親！」索維亞老媽媽跑了過來，動作的敏捷與年齡極不相稱。「我又要見到他了，」她說。

　　「既然他和格羅斯泰特先生一道來，」神甫說，「恐怕他沒有惡意。」

　　「啊！先生，我女兒快死了，」索維亞媽媽見這些話使女兒面容大變，叫了起來。「她的心臟承受得住如此殘忍的感情衝動嗎？格羅斯泰特先生一直沒讓這個人見韋蘿妮克。」

　　格拉斯蘭太太臉漲得通紅。

　　「這麼說您非常恨他？」博內長老問他的女懺悔者。

　　「她離開利摩日是為了不讓全利摩日瞭解她的秘密，」索維亞媽媽說，格拉斯蘭太太已然走了樣的面容變得很快，令她驚恐不已。

　　「您沒看出他將毒化我最後剩下的幾個小時嗎？我應該只想到蒼天，他卻把我釘在塵世，」韋蘿妮克叫道。

　　神甫又挽起格拉斯蘭太太的胳臂，強拉著她走了幾步；待周圍沒有旁人時，他凝視著她，朝她投去天使般的目光，他常用這種目光撫平內心最劇烈的衝動。

　　「既然如此，」他對她說，「作為您的懺悔師，我命令您接待他，和藹親熱地對待他，脫去這件憤怒的外衣，象上帝將寬恕您一樣寬恕他。我以為這顆靈魂得到了淨化，原來它還殘留著激情。在悔罪的祭壇上燒掉最後這粒香吧，否則您身上的一切都是騙人的假像。」

　　「原先還需要作此努力，現在不必了，」她擦拭著眼睛回答道。「魔鬼曾盤踞在我這顆心的最後一道褶襇裡，大概是上帝讓德·格朗維爾先生起念到這兒來的。上帝還要敲打我多少次呢？」她叫道。

　　她停下腳步好象要做默禱，然後朝索維亞媽媽走來，低聲對她說：「親愛的母親，請您對檢察長先生溫和親切一些。」

　　奧弗涅老嫗不禁打了個寒戰。

　　「沒希望了，」她抓住神甫的手說。

　　這時，四輪馬車隨著驛夫的鞭響爬上了斜坡；柵欄門大開，車子進入院內，乘客們立即來到平臺。他們是前來向加布裡埃爾·德·拉斯蒂涅大人授任主教職的聲名赫赫的杜泰依大主教、檢察長、格羅斯泰特先生和魯博先生，他挽著巴黎最著名的醫生之一，荷拉斯·畢安訓的胳臂。

　　「歡迎你們，」韋蘿妮克對來客們說。「尤其是您，」她又說，向檢察長伸出手，並握了握他伸給她的手。

　　格羅斯泰特先生、大主教和索維亞媽媽驚訝萬分，顧不得老年人特有的謹言慎行，三個人面面相覷……

　　「我原指望大人，」德·格朗維爾先生答道，「和我的朋友格羅斯泰特先生從中斡旋，以便獲准得到您的接待。不再見上您一面，我會抑鬱終生。」

　　「我感謝把您帶到這兒來的人，」她答道，十五年來第一次望著德·格朗維爾伯爵，「有很長時間我對您耿耿於懷，但我承認我對您的感情是不公正的，如果您在蒙泰涅克一直呆到後天，就會知道其中的原因。」她轉向荷拉斯·畢安訓，向他施禮道，「先生大概將證實我的擔心。——是上帝派您來的，大人，」她躬身對大主教說。「看在我們老交情的份上，您不會拒絕在我臨終的時刻陪伴我的。愛過我，在生活中支持過我的人全在我身邊，這是何等的恩典啊！」

　　說到愛這個字眼，她風雅而關切地轉向德·格朗維爾先生，這個親熱的表示使他感動得熱淚盈眶。眾人緘口不語。兩位醫生納悶，這女子究竟靠什麼魔法忍著痛楚站在那裡。另外三位驚恐地看到疾病在她身上引起的變化，只用眼神交流著思想。

　　「請允許我，」她帶著平素的嫵媚說，「和這幾位先生離開，事情刻不容緩。」

　　她向全體客人行禮，然後挽著兩位醫生的胳臂朝城堡走去，步履的吃力和緩慢表明大難將至。

　　「博內先生，」大主教望著神甫說，「您創造了奇跡。」

　　「不是我，是上帝，大人！」他答道。

　　「聽說她生命垂危，」格羅斯泰特先生喊道，「可是她已經死了，只剩下靈氣……」

　　「靈魂，」傑拉爾先生說。

　　「她始終未變，」檢察長嚷道。

　　「她和古代的斯多葛派①一樣堅忍不拔，」家庭教師說。

　　①指信仰斯多葛哲學的人，該哲學興盛于古希臘和羅馬時期，提倡堅忍淡泊，強調義務、公正和道德價值。

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