鄉村教士(6)_巴爾札克

六

　　索維亞返家後，格拉斯蘭在九點半鐘第一次夜訪。韋蘿妮克得到信兒，穿上那件胸衣上打著細布寬邊縐領的無袖藍綢長袍等著。她的頭髮梳得光光的，從中間分開緊貼兩鬢，在腦後盤成一個希臘式的圓髻。母親坐在壁爐邊一張扶手雕花、紅絲絨面的大安樂椅上——某座古堡的遺物——，韋蘿妮克坐在母親身邊的一把絨繡面椅子上。爐膛內燃著旺火。壁爐架上，有一座古式大自鳴鐘，其價值，索維亞夫婦肯定不知道，鐘的兩側，各點了六支蠟燭，插在兩個蔓枝形的舊銅燭臺上，燭光照亮了這間褐色的屋子和如花似玉的韋蘿妮克。老母親穿上了最好的袍子。街上靜悄悄的，在這夜深人靜的時刻，在舊樓梯的昏暗中，格拉斯蘭出現在謙遜天真的韋蘿妮克面前，而她仍然沉浸在貝爾納丹·德·聖皮埃爾的書使她對愛情產生的美妙思緒中。格拉斯蘭又矮又瘦，濃密的黑髮有如撣子的長毛，鮮明地襯托出他那張老酒鬼似的紅臉，臉上佈滿帶腥味的、血紅的或快要潰穿的膿疤。他不停地工作，內心焦慮不安，熱中于做買賣，時常熬夜，飲食有節制，生活規矩，結果血液發熱長出了這些膿皰，雖說不是麻風病，也不是脫皮性皮疹，看上去卻象得了這兩種病。銀行家不聽他的合夥人、職員和醫生的意見，從不強制自己實行本來可以預防、減輕這種病的醫療措施，致使病情日益嚴重。他也想治好它，洗幾天澡，喝醫生開的飲料；但是生意一忙，他便忘了照顧自己的身體。他想停業幾天，去旅行，去洗溫泉浴；可是哪個追逐幾百萬財富的人會停下來？在這張火紅色的臉上，閃爍著一雙佈滿褐色斑點、從瞳仁起拉出一條條暗綠色細絲的灰色眼睛；一雙貪婪的眼睛，一雙看透人心的炯炯有神的眼睛，一雙無情的、充滿決斷、公正和算計的眼睛。格拉斯蘭長著翹鼻子，厚嘴唇，凸額頭，含笑的顴頰，被鹹澀的血腐蝕了闊邊的厚耳朵；總而言之，他是古代半人半獸的森林之神，身著禮服和黑緞背心、脖頸上系著白領帶的農牧神。過去打過重物的厚實有力的肩膀已彎成拱形；過分發達的上身下面晃著兩條細瘦的小腿，與短短的大腿接榫沒接好。瘦削多毛的手上長著習慣于數埃居的人那種成鉤形的指頭。和一切忙於物質利益的人一樣，從額頰到嘴部刻著一道道整齊的皺紋。眉毛向額頭兩邊挑起的樣子反映了迅速採取決定的習慣。閉得緊緊的嚴峻的嘴巴透露出暗藏的善意，極好的心腸，這副好心腸被生意埋沒了，興許已經窒息，但與一個女人接觸可能會死而復生。這人一出現，韋蘿妮克的心猛然縮緊，眼前發黑，她以為自己喊出了聲；其實她兩眼發直，一聲也沒吭。

　　「韋蘿妮克，這就是格拉斯蘭先生，」老索維亞對她說。

　　韋蘿妮克起身施禮，又跌坐在椅子上，望著正朝百萬富翁微笑的母親，父母顯得那麼幸福，可憐的女兒只得盡力掩飾自己的驚訝和強烈的反感。交談中，大家提到格拉斯蘭的健康。銀行家天真地對著爪紋烏木框鏡子照了照。「小姐，我長得不漂亮，」他說。他把臉上長的紅斑歸因於緊張的生活，他講他如何不遵醫囑，自信一旦有個女人掌管家務，更好地照顧他，他的臉定會變樣。

　　「老鄉，難道嫁男人還管他臉蛋長得如何！」老廢鐵商朝同鄉的大腿上重重捶了一下說。

　　格拉斯蘭的解釋觸動了一切女子心裡或多或少都有的天生的感情。韋蘿妮克想到她本人也因一場可怕的疾病毀了容貌，基督徒的謙遜使她改變了初步的印象。聽見街上有人吹口哨，格拉斯蘭下了樓，後面跟著不安的索維亞。兩人很快回到樓上。原來是幹粗活的小夥計把等了好久的第一束花送來了。格拉斯蘭舉著這一大捧香氣彌漫整個房間的異國鮮花獻給未婚妻，韋蘿妮克感到一陣激動，這與頭一眼見到格拉斯蘭時的激動大不相同，她仿佛投身於熱帶大自然神奇的理想世界裡。她從未見過白茶花，從未嗅過阿爾卑斯山的金雀花，檸檬香植物，亞速爾群島的茉莉，苦郎樹花，麝香玫瑰，所有這些神妙的香氣激起陣陣柔情蜜意，對心兒唱著芬芳的禮贊。格拉斯蘭讓韋蘿妮克受著這種激動情緒的支配。自廢鐵商從巴黎返回後，每當利摩日全城進入夢鄉，銀行家便貼著牆根溜到索維亞老爹的房前，輕輕敲擊護窗板，狗不吠叫，老人下樓來給他的同鄉開門，格拉斯蘭在那個褐色房間裡，在韋蘿妮克身邊消磨一兩個鐘點。索維亞媽媽每次都伺候他吃一頓奧弗涅人的夜宵。這位怪情郎每次來總要送給韋蘿妮克一束最稀罕的鮮花，那是從格羅斯泰特先生的暖房裡采來的，全利摩日只有他知道這門婚事的底細。老格羅斯泰特親自紮好花束，等小夥計夜裡去取。兩個月間，格拉斯蘭大約來過五十次；每次都帶來一件值錢的禮物：戒指、手錶、金項鍊、針線盒，等等。這樣難以置信的揮霍，用一句話便可解釋清楚。韋蘿妮克的嫁奩幾乎是父親的全部財產，共有七十五萬法郎。老人留下八千法郎利息的公債，這是他的老搭檔佈雷劄克用六萬利勿爾指券①買進的，他被捕入獄時把這筆錢交給佈雷劄克，後者一直替他保管，並勸他不要賣掉。在索維亞冒著殺頭的危險時，這六萬利勿爾指券占了他財產的一半。在當時的情勢下，另一半財產七百金路易由佈雷劄克忠實地保管起來，奧弗涅人一獲得自由便又開始用這筆鉅款進行交易。三十年中，每個金路易都變成了一張一千法郎的鈔票，不過這靠的是公債的利息，尚帕尼亞克的遺產，做買賣積累的利潤，以及在佈雷劄克商號越滾越大的複利。

　　①指券，一七八九至一七九七年流通於法國的一種以國家財產為擔保的證券，後來作通貨使用。

學達書庫(xuoda.com)