夏倍上校(11)_巴爾札克

十一

　　柏林的公證人複稱，全部文件幾天之內就可送到。據說那些公事都合格，做過必要的法定手續，足以取信於法院。當初為筆錄所舉的事實作證的人，幾乎都還在普呂西什－埃洛邦內；救夏倍伯爵的女人至今活著，住在海爾斯貝格近郊的一個鎮上。

　　布卡爾把信念完了，但維爾嚷道：「啊，事情當真起來了。——可是，朋友，」他回頭向著公證人，「我還需要一些材料，大概就在你事務所裡。當初不是那騙子羅甘……」

　　「噢，咱們不說騙子，只說不幸的，可憐的羅甘，」亞歷山大·克羅塔笑著打斷了但維爾的話。

　　「隨你說吧。夏倍的遺產案子，不是那可憐的羅甘，最近帶走了當事人們八十萬法郎，使好幾個家庭急得沒辦法的羅甘，經手的嗎？我們的費羅案卷中好象提到這一點。」

　　「是的，」克羅塔回答，「那時我還當著第三幫辦；清算遺產的案卷是我謄寫的，也仔細研究過。蘿絲·沙波泰勒女士是亞森特的寡婦，亞森特一名夏倍，帝政時代封的伯爵，榮譽勳位二級獲得者。他們結婚的時候沒有訂婚約，所以雙方的財產是共有制。我記得資產總額一共有六十萬法郎。結婚以前，夏倍上校立過一份遺囑，把四分之一的遺產捐給巴黎的慈善機關，另捐四分之一給公家。他死後辦過共有財產拍賣，一般性拍賣，遺產分析等等手續，因為各方面的訴訟代理人都很活躍。

　　在清算期間，統治法國的那個魔王①下了一道上諭，把國庫應得的一分遺產退還給上校的寡婦。」

　　①指拿破崙。

　　「那麼夏倍伯爵私人名下的財產只剩三十萬了。」

　　「對啦，朋友！」克羅塔回答，「你們這批訴訟代理人有時理路倒還清楚，雖然人家責備你們不論是辯護還是攻擊，常常顛倒事實。」

　　夏倍伯爵在交給公證人的第一張收據上寫的地址是：聖馬爾索區小銀行家路；房東是一個在帝國禁衛軍中當過上士的老頭兒，叫做韋尼奧，現在作著鮮貨買賣。到了街口上，但維爾不得不下車步行；因為馬夫不肯把輕便兩輪車趕進一條不鋪石子的街，地下的車轍也的確太深了。訴訟代理人向四下裡望了一會，終於在緊靠大街的小巷子的某一段，在兩堵用獸骨和泥土砌的圍牆中間，瞧見兩根粗糙的石柱，被來往的車輛撞得剝落了，雖然前面放著兩塊代替界石的木頭也保護不了。石柱頂上有個蓋著瓦片的門楣，底下有根橫樑，梁上用紅字寫著韋尼奧鮮貨行。字的右首用白漆畫著幾個雞子，左首畫一條母牛。大門打開著，看樣子是整天不關的。進門便是一個相當寬敞的院子，院子的盡裡頭，朝著大門有所房子，倘若巴黎各區的一些破房還能稱作房子的話；它們跟無論什麼建築物都不能比，甚至還比不上鄉下最單薄的住房，因為它們只有鄉下破房的貧窶而沒有它的詩意。田野裡有的是新鮮的空氣，碧綠的草原，阡陌縱橫的景致，起伏的崗巒，一望無際的葡萄藤，曲折的小路，雜樹圍成的籬垣，茅屋頂上的青苔，農家的用具：所以便是草房木屋也另有一番風味，不象巴黎的貧民窟因為醜惡而只顯出無邊的苦難。

　　這所房子雖是新蓋的，已經有隨時可以倒坍的樣子。材料沒有一樣是真正合用的，全是舊貨，因為巴黎每天都在拆房子。但維爾看見一扇用木板釘成的護窗上還有時裝商店幾個字。所有的窗子式樣都不一律，裝的方式也怪得很。似乎可以居住的底層，一邊高一邊低；低的一邊，房間都在地面之下。大門與屋子中間有一個坑，堆滿垃圾，其中有雨水，也有屋子裡潑出來的髒水。單薄的屋子所依靠的牆要算是最堅固的一堵了；牆根搭著幾個稀格的棚子，讓一些兔子在裡面儘量繁殖。

　　大門右邊是個牛棚，頂上是堆乾草的閣樓，緊接著一間和正屋通連的牛奶房。左邊有一個養雞鴨的小院子，一個馬棚，一個豬欄，豬欄的頂和正屋一樣用破板釘成，上面的燈芯草也蓋得很馬虎。

　　但維爾插足的院子，和每天供應巴黎食物的場所一樣，因為大家要趕早市，到處留下匆忙的痕跡。這兒鼓起來、那兒癟下去的白鐵壺，裝乳酪用的瓦罐，塞瓶口用的布條，都亂七八糟丟在年奶房前面。抹這些用具的破布掛在兩頭用木柱撐著的繩上，在太陽底下飄飄蕩蕩。一匹只有在牛奶房裡才看得見的那種馴良的馬，拖著車走了幾步，站在大門緊閉的馬棚外面。開裂而發黃的牆上，爬著蓋滿塵土的瘦小的葡萄藤，一隻山羊正在啃藤上的嫩葉。一隻貓蹲在乳酪罐上舐乳酪。好些母雞看到但維爾走近，嚇得一邊叫一邊飛，看家的狗也跟著叫起來。

　　但維爾對這幕醜惡的景象一瞥之下，心上想：「咦！決定埃洛一仗勝敗的人原來住在這裡！」

　　看房子的只有三個男孩子。一個爬在一輛滿載青草的車上，向鄰屋的煙囪摔石子，希望石子從煙囪裡掉進人家的鍋子。另外一個想把一隻豬趕到車身碰著地面的木板上，第三個拿手攀著車身的另一頭，預備豬上了木板，叫它一上一下的顛簸。但維爾問他們夏倍先生是不是住在這兒，他們都一聲不出，只管望著他，神氣又癡癔又機靈，——假如這兩個字可以放在一起的話。但維爾又問了一遍，得不到回音。他看著三個頑童的狡猾樣子心中不耐煩，便拿出年輕人對付兒童的辦法，半真半假的罵了一聲，不料他們反倒粗野的大笑起來。這一下但維爾可惱了。上校聽到聲音，從牛奶房旁邊一間又矮又小的屋內走出來，站在房門口聲色不動，完全是一副軍人氣派；嘴裡咬著一支煙膏極重（抽煙的人的術語）、質地粗劣，俗稱為燙嘴的白泥煙斗。他把滿是油膩的鴨舌帽的遮陽掀了掀，看見了但維爾，因為急於要趕到恩人前面，馬上從垃圾堆中跨過來，同時聲音很和善的向孩子們喊著：

　　「弟兄們，別鬧！」

　　三個孩子立刻肅然靜下來，足見老軍人平日的威嚴。

　　他招呼但維爾：「啊，幹嗎不寫信給我呢？」接著他看見客人遲疑不決，怕垃圾弄髒靴子，便又說：「你沿著牛棚走罷，那兒地下是鋪著石板的。」

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