夏倍上校(3)_巴爾札克

三

　　「東家還睡著呢，倘若你有什麼難題和他商量，他要到半夜裡才正式辦公。你不妨把案情告訴我們，我們同樣能替你解決……」

　　陌生人聽了聲色不動，只怯生生的向四下裡瞅著，象一條狗溜進了別人家的廚房，惟恐挨打似的。由於職業關係，事務所的職員從來不怕竊賊，所以對這個穿卡列克的傢伙並不懷疑，讓他在屋子裡東張西望。他顯然是很累了，但辦公室裡找不到一張凳子好讓他休息一下。訴訟代理人的事務所照例不多放椅子。普通的主顧站得不耐煩了，只得嘰哩咕嚕的走掉，可是決沒辦法侵佔代理人的時間。

　　他回答說：「先生，我已經向你聲明過了，我的事只能跟但維爾先生談，我可以等他起床。」

　　布卡爾把賬結好了，聞到他的巧克力香，便從草墊子的椅上站起來走向壁爐架，把老人打量了一番，瞧著那件卡列克，扮了個無法形容的鬼臉。大概他認為隨你怎麼擠，這當事人也擠不出一個銅子來的，便說了幾句斬釘截鐵的話，存心要打發一個壞主顧。

　　「先生，他們說的是實話。敝東家只在夜裡辦公。倘若你案情嚴重，我勸你早上一點鐘再來罷。」

　　當事人發呆似的瞧著首席幫辦，一動不動的站了一會兒。

　　一般健訟的傢伙因為遲疑不決或是胡思亂想，臉上往往變化多端，有些意想不到的表情；事務所的職員見得多了，便不再理會那老人，只管吃他們的早點，和牲口吃草一樣的大聲咀嚼。

　　臨了，老人說道：「好罷，先生，我今天晚上再來。」他跟遭遇不幸的人同樣有那種固執脾氣，有心到那個時候來揭穿人家缺德的玩意兒。

　　一般可憐蟲是不能用言語來諷刺社會的，只能以行動來暴露法院與慈善機關的偏枉不公，使它們顯露原形。一朝看出了人間的虛偽，他們就更急切的把自己交給上帝。

　　西蒙南沒等老頭兒關上門，就說：「喝！這不是吹牛嗎？」接著又道：「他的神氣象從墳墓裡爬出來的。」

　　「大概是一個向公家討欠薪的上校吧，」首席幫辦說。

　　「不，他從前一定是看門的，」高德夏說。

　　布卡爾嚷道：「誰敢說他不是個貴族呢？」

　　「我打賭他是門房出身，」高德夏回答，「只有門房才會穿那種下袴七零八落，全是油蹟的破卡列克。他的靴子後跟都開了裂，灌著水，領帶下面根本沒有襯衣，難道你們沒留意嗎？他這種人是睡在橋洞底下的。」

　　德羅什道：「他可能又是貴族，又當過看門的；那也有的是。」

　　布卡爾在眾人哄笑聲中說道：「我斷定他一七八九年上是個賣啤酒的，共和政府時代當過上校。」

　　高德夏回答：「我可以賭東道，他要是當過兵，大家想瞧什麼玩意兒就歸我請客。」

　　「好極了，」布卡爾說。

　　「喂，先生！先生！」西蒙南開著窗子叫起來。

　　「你幹什麼，西蒙南？」布卡爾問。

　　「我把他叫回來問問他到底是上校還是門房；他一定知道的。」

　　所有的職員都哈哈大笑。老頭兒已經回頭上樓來了。

　　「咱們跟他說什麼好呢？」高德夏嚷道。

　　「讓我來對付罷，」布卡爾回答。

　　可憐人回進屋子，怯生生的低著眼睛，也許是怕過分貪饞的看著食物會露出自己的饑餓。

　　布卡爾和他說：「先生，能不能留個姓名，讓敝東家知道……」

　　「敝姓夏倍。」

　　至此為止還沒開過口的于雷，急於要在眾人的刻薄話中加上一句：

　　「可是在埃洛①陣亡的夏倍上校？」

　　①埃洛，當時波蘭一村鎮，現為蘇聯境內巴格拉迪奧諾夫斯克。一八〇七年二月六、七日，拿破崙在此大戰俄普聯軍，雙方傷亡慘重，稱埃洛戰役。

學達書庫(xuoda.com)