10_蘇城舞會_巴爾札克

一〇

　　想到這裡，他猛一策馬，把外孫女兒的馬也帶動跑起來。只見他的馬從外孫女兒和那青年中間沖過去，迫使那人縱身跳到路邊草坡上。老伯爵立刻勒住馬，吆喝一聲：

　　「您不會閃開點兒嗎？」

　　「呵！對不起，先生，」陌生人答道，「真沒想到，您差點把我撞倒，還得要我道歉。」

　　「哼！朋友，說下去呀！」海軍少將怪聲怪調地說，口氣裡含有譏笑侮辱的意味。

　　德·甘爾迦羅埃伯爵說著，揚起鞭子像要抽馬，卻擦了一下那青年的肩膀，又說道：

　　「自由派的市民愛爭辯，愛爭辯就該聰明點兒。」

　　那青年正往路邊草坡上走，一聽這句奚落的話，立即停住腳步，叉起雙臂，激動地答道：

　　「先生，看您滿頭白髮，想不到還有興致找人決鬥。」

　　「滿頭白髮？」海軍少將高聲打斷青年人的話，「信口胡言！我這頭髮剛剛灰白。」

　　一場口角惹起來，幾秒鐘的工夫就變得十分激烈。年輕人本來竭力克制，這時也沉不住氣了。德·甘爾迦羅埃伯爵見外孫女兒惴惴不安，快要來到跟前，就趕緊道出自己的姓名，並關照對手不要在他看護的少女面前爭吵。陌生青年聽了微微一笑，當即將一張名片遞給老海軍少將，還特意說明一句，他住在舍佛勒茲的一座鄉間別墅，並用手指了指，說罷匆匆離去。

　　「我的孩子，您差點把那小子撞傷，」伯爵急忙迎上去，對愛米莉說，「您也太冒失了，連自己的馬都攏不住！害得我給您打圓場，險些丟了面子。您要是在這兒不就好啦，即使把他的胳膊撞斷，只要有您一個媚眼、一句客氣話，事情也就圓滿解決。您有時候不放肆無禮，說出來的話就特別中聽！」

　　「噯！親愛的舅公，是您的馬闖了禍，可不是我的馬呀。看來，您真的不能再騎馬了，去年還不這樣呢。算了，區區小事……」

　　「嘿！嘿！區區小事。對您舅公無禮，不過是區區小事！」

　　「那個年輕人傷著沒有，不應該上前問問嗎？瞧呀，舅公，他走路一瘸一拐的。」

　　「沒那事兒，他還跑呢。哼！剛才，我狠狠地教訓了他一頓。」

　　「哎呀！舅公，我算領教了。」

　　「站住！我的外孫女兒，」伯爵拉住愛米莉的馬韁繩，「一個買賣人，何必向他討好呢？能被一位可愛的姑娘撞倒，或者被『美麗的母雞號』戰艦司令撞倒，還算他福氣大呢！」

　　「親愛的舅公，您怎麼知道他是平民呢？看他那舉止，相當高雅嘛。」

　　「我的外孫女兒，現今，誰的舉止不高雅！」

　　「不對，舅公，在沙龍裡養成的舉止神態，不是人人都具備的。我敢同您打賭，那青年肯定是貴族。」

　　「剛才您哪兒來得及觀察他。」

　　「這可不是頭一次見到了。」

　　「您這也不是頭一次尋找他。」海軍少將笑著回敬一句。

　　愛米莉的臉刷地紅了。舅公看著她窘了一會兒，才接著說：

　　「愛米莉，您是知道的，我愛您就像愛自己的孩子；因為，出身高貴的人所應有的高傲氣質，一家人中只有在您身上還能表現出來。天曉得！這樣美好的原則，信奉的人竟寥寥無幾了」，誰料得到呢？好吧，我的外孫女兒，讓我做您的心腹吧。我的寶貝兒，看得出來，您對那個貴族青年不是沒意的。噓！咱們踏上的船倘若掛的是假旗號，就會遭到家裡人奚落。我這話的意思，您當然明白。所以說，外孫女兒，讓我來幫您吧。咱倆都守口如瓶，我保證把他領到咱們的客廳上。」

　　「什麼時候呀，舅公？」

　　「明天。」

　　「那，親愛的舅公，我不承擔什麼義務吧？」

　　「什麼義務也不承擔，您盡可以炮擊他，火燒他，假如再高興的話，您就當他是一條舊船，讓他在一旁受冷落。他也不是頭一個了，對不對呀？」

　　「您真好，舅公！」

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