5_蘇城舞會_巴爾札克

五

　　愛米莉常常思忖：「我要他年輕，出身貴胄世家，還得是貴族院議員，要不然，也得是貴族院議員的長子。在隆尚的賽馬節上，我乘坐的馬車，要是不刻著天藍色披饅圍護的家微，在香榭麗舍林蔭路上與親王的馬車並駕齊驅，我是絕對受不了的。況且，父親也講過，將來有一天，貴族院議員是法蘭西最顯要的職位。他還得是軍人，什麼時候退役，當然要由我來決定；再有，他必須榮膺勳章，兵士見了我們要舉槍致敬。」

　　不過，這位意中人要是不體貼溫存，俊秀飄逸，智慧過人，身材苗條，即使具備上述難得的優點，也是不足取的。身材削瘦才有風韻，這是要害的一條，儘管在代議制政府中，這種風韻難以持久。德·封丹納小姐有她理想的尺度，衡量的楷模，第一眼看去，哪個青年男子不合標準，就休想再得到她的一瞥。

　　「喲！天哪！瞧這位先生，多胖啊！」愛米莉講這句話，表示蔑視已極。

　　按照她的見解，身體肥胖的人缺乏情感，是壞丈夫，不配進入文明社會。儘管在東方，豐腴是人們追求的一種美，可是愛米莉卻認為，女人長得豐滿算是不幸，男子身體肥胖簡直就是罪惡。這種見解雖屬荒唐，但用輕鬆愉快的口氣講出來，倒叫在座的人開心。然而，伯爵已經看出來，女兒的這種非分之想，在有見識而心地不善的女人眼中，顯然是可笑的，必定要貽笑大方。女兒的思想本來就古怪，他擔心再一演變，就轉為尖酸刻薄了。眼看著女兒做滑稽表演，長期下不了臺，開始受到無情社會的嘲笑，伯爵真是不寒而慄。在這場滑稽表演中，被愛米莉拒絕的男角色，不少正心懷不滿，等待時機，稍有變故就要報復。對人類來說，崇拜的感情終究耗費精力，難以持久；態度本來就淡漠的人、無所事事的人，對愛米莉也開始厭倦了。騎虎難下這個道理，老旺代黨人比誰都清楚：登上人世舞臺、朝廷舞臺，進入沙龍，或者登上別的檯面，固然要選擇時機，講究藝術，但適時抽身可就難得多了。有鑑於此，在查理十世繼承王位的頭一個冬天，伯爵就同三個兒子和兩個女婿加緊張羅，將巴黎與各省議員中條件最好的未婚青年，都邀請到府上。盛大的舞會、豪華的餐廳、香菰美味的晚餐，不亞于大臣為了拉選票，給他們議會的「士兵」舉行的著名宴會。

　　傑出的議會因為宴飲過度，似乎患了消化不良的絕症。這樣一來，敗壞立法機構清廉的首要分子的聲望，就加在伯爵這位可敬的議員身上。說來也怪，伯爵的活動是為了擇婿，得到的卻是顯赫而鞏固的地位！看來他以雙倍價錢出售香菰，暗撈了不少好處。這類譏諷出自一些自由派分子之口，根本沒有達到毀譽的目的。自由派在議會人數不多，只好以滔滔議論來補足。德·封丹納這位普瓦圖的老貴族的操守，一般說來相當廉正，就連善搞惡作劇的報紙，也沒有刊登一首攻擊他的諷喻詩，而三百名中間派議員、內閣大臣、廚師、局長、刀叉王子，以及衛萊勒①內閣的盲目擁護者，都無一倖免。德·封丹納先生認為，擇婿無疑是一場大仗，他幾次投入全部兵力，戰事臨近結束時，以為這次求婚者的大聚會總說得過去，女兒的婚姻不應再是幻景了。他盡到了父親的責任，有種心安理得的感覺。能用的辦法全用過了，他希望在求愛的青年中，任性的愛米莉總會看上一個。他已有心餘力細之感，也厭倦了女兒的行徑。封齋節快過完了，有一天上午，議會的會議無關緊要，他就決定留在家裡，同女兒把問題攤開來談談。貼身男僕精心地為他發黃的腦殼撲粉，再加上幾根下垂的鴿子翎毛，他的頭飾就令人肅然起敬了。就在梳妝這工夫，他心裡懷著幾分激動，吩咐老僕人去通知驕傲的小姐，叫她立刻來見一家之長。

　　①衛萊勒（1773—1854），波旁王朝復辟時期出任過首相，以反動著稱。

　　「約瑟夫，」伯爵見梳妝完畢，對僕人說，「把這個公文包拿走，窗簾拉開，把椅子擺擺齊，再把壁爐的罩毯拿下來抖一抖，放平整了，各地方都擦擦乾淨。哦！窗子打開，讓房間通通風。」

　　伯爵一連串下命令，忙得約瑟夫喘不過氣來。僕人猜出了主人的用意，趕緊動手，歸攏一堆堆賬單、文件夾、書籍、家具，把全公館一向最受忽略的這間書房收拾整齊，給決定王家莊園收入的聖堂添點生氣，添點和諧。他把雜亂無章的東西整理出點秩序，就像時新服裝用品商店那樣，將最好看的東西放在最顯眼的地方，用花色品種創造出一種官氣的詩意，幹完停下手，看看周圍一堆堆文讀紙張，有幾處一直堆到地毯上，又自我欣賞了一會兒，便搖了搖頭出去了。

　　可憐的老官僚卻不以為然，他不放心地朝四周掃了一眼，皺著眉頭看了看自己身上的便袍，撣去上邊的幾小片煙葉，仔仔細細地拭了拭鼻子，擺好火鏟火鉗，撥旺爐火，再提提鞋子，拉出橫夾在襯衫和便袍領間的小辮子，重新垂放在身後，又操起掃帚，掃了掃表明他有慢性鼻炎的爐灰，最後環視一下房間，這才在寬大的太師椅上坐下來，心想女兒挑不出什麼毛病來了，因為女兒聽他的諄諄勸導，慣用放肆的挑剔與取笑岔開。在這種場合，他還要保持做父親的尊嚴。他悠閒地捏了撮煙葉嗅了嗅，咳嗽了兩三聲，仿佛要點名似的，這時聽到輕快的腳步聲，見女兒哼著《刮胡匠》小調走了進來。

　　「早安，爸爸，一大早把人家叫來幹什麼呀？」

　　這句話像小調的尾聲，從她嘴裡唱出來；唱罷親了親伯爵，神態滿不在乎而又輕薄，活像一個自信無論怎樣都討人喜歡的情婦，沒有一點溫存的骨肉之情。

　　「親愛的孩子，」德·封丹納先生正色說道，「我把你叫來，是要鄭重其事地談談你的終身大事。現在已經刻不容緩，你應當選擇個丈夫，好保證一輩子的幸福……」

　　「我的好爸爸，」愛米莉用最動聽的聲音打斷父親的話，「關於我的那些求婚者，咱倆有過停戰協定，好像還沒有期滿呢。」

　　「愛米莉，今日所談，事關重大，不要嘻嘻哈哈的了。親愛的孩子，最近這個時期，真心愛你的人都齊心協力，要給你找一個合適人家。這樣關心你的不止我一個，你若用輕率的態度來對待，就成了忘思負義的罪人了。」

　　年輕姑娘聽了這幾句話，又慧黠地朝父親書房的擺設掃了一眼，然後走過去，搬了一把看來客人不大坐的椅子，放到壁爐的另一側，面對著父親坐下來，雙臂叉在繡滿花的雪白的短披肩上，毫不在意地壓皺了蜂窩似的絹網，擺出一副十分嚴厲的神態，可惜裝得過火，無法掩飾臉上一絲譏誚的神情。她偷眼瞧瞧父親那副苦相，打破沉默說：

　　「親愛的爸爸，我可從來沒聽您講過，閣員穿著便袍就去宣佈政府公告。」愛米莉微笑著又趕緊補上一句：「不過，沒關係，老百姓也不必多挑剔。請吧，宣佈您的法令與正式薦舉吧。」

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