莫黛斯特·米尼翁(57)_巴爾札克

五十七

　　就一個眾所周知的題材演奏得如此精彩動人的這支協奏曲，莫黛斯特仔細品嘗一番以後說，「先生，我父母給我自由選擇的權利，使我可以聽到您的傾訴。不過您還得和他們談談。」

　　「好哇！」卡那利高聲叫道，「那麼，告訴我，如果我得到他們的應允，您會求之不得地服從他們的意願麼！」

　　「我事先就知道，」她回答道，「我父親有些奇思異想，大概會冒犯你們這種古老家族的正當自豪感，因為他很想讓他的外孫繼承他的頭銜，姓他的姓氏。」

　　「啊呀，親愛的莫黛斯特，為了能將自己的生命交付給您這樣的守護天神，什麼犧牲不能作呢？」

　　「我不能頃刻之間就對自已一生的命運作出決定，請您原諒，」她說著，一面和德·埃魯維爾家的兩位小姐走到一起去了。

　　此刻，這兩位高貴的小姐正在拍小個子拉圖奈爾的馬屁，好叫他為她們的私利服務。為了將姑母與侄女區分開來，我們只好僅將姑母稱作德·埃魯維爾小姐，對侄女就稱愛倫娜好了。德·埃魯維爾小姐暗示公證人說，查理十世說不定可以看在她們家族的面子上，將勒阿弗爾法院院長的職位賞給誰。

　　憑著公證人的才幹和正直，這個職位是他應得的歸宿。那邊，比查和拉布裡耶爾在一起散步。梅西奧大膽進逼，進展神速，使比查十分緊張。就在人們準備回到客廳，好打上幾局必不可少的惠斯特牌互相戲弄時，比查設法在臺階下面跟莫黛斯特談了幾分鐘。

　　「小姐，我想，您還沒有管他叫梅西奧①吧？……」比查小聲問她。

　　①卡那利是姓，梅西奧是名。從叫姓到叫名，表示關係從疏遠到親近。

　　「只差一點點了，我的神秘的侏儒！」她微微一笑，回答道。那種微笑連天使看了也要苦惱不堪。

　　「天哪！」文書大叫一聲，那扶著臺階欄杆的手也垂了下來。

　　「怎麼，他還不如你感興趣的那個懷恨在心、面色陰沉的審核官嗎？」她接口說道，擺出一副對愛乃斯特來說簡直高不可攀的神氣。這種神氣的奧妙，只有少女才能掌握。似乎處女的潔白無瑕給她們增添了翅膀，使之飛到不可企及的高處。

　　「你那位小德·拉布裡耶爾先生，我沒有陪嫁，會要我麼？」她停頓了一下，說道。

　　「問問您父親的意見吧？」比查回她一句。他走了幾步，將莫黛斯特帶到距離窗子比較遠的地方。「您聽我說，小姐，您知道，現在正跟您說話的這個人，準備隨時隨地不僅將他的生命獻給您，而且將他的榮譽也獻給您。所以，您可以信任他，甚至對您父親不想說的話，您也可以推心置腹地告訴他。

　　好吧，是不是因為那位了不起的卡那利對您說了他不在乎財產的話，才使您對可憐的愛乃斯特發出那樣的責備呢？」

　　「是的。」

　　「他說的話您相信嗎？」

　　「你這麼說，魔鬼文書，」她從給他起的一、二十個外號裡揀了一個稱呼他，接口說道，「似乎對我的自尊心的強度有所懷疑嘍！」

　　「您笑了，親愛的小姐，這麼說來，您還沒有當真，那我真希望您是在戲弄他。」

　　「在賞臉想要娶我為妻的人裡面，如果我自認為有權耍弄其中的某一個，比查先生，你會對我作何想法呢？比查大叔，你要知道，一個姑娘，即使表面上似乎很看不起那最令人討厭的殷勤，得到這種表示，心裡總是喜滋滋的……」

　　「這麼說來，我使您高興了？……」文書說道，滿面紅光，就象一座城市為迎接節日而大放光華一般。

　　「你？……」她說道，「你向我表示的是最珍貴的友情，是母親對待女兒的那種無私的感情！不要將你和任何人相比吧，就是我的父親也不得不對我忠心耿耿呀！」

　　她稍稍停頓一下。

　　「從一般男人賦予『愛』這個字眼的涵義來說，我不能說我愛你，但是我給你的感情是經久不衰的，永遠不變的。」

　　「那好，」比查說道，他假裝去拾一粒石子，彎下身去親吻了莫黛斯特的鞋尖，在上面留下一滴淚水，「請允許我照看您，就象巨龍看守著財寶一樣。剛才詩人在您面前展示了以故作風雅的詞句織成的花邊，用動聽的謊言作成的假首飾。他撥弄豎琴最動聽的琴弦，歌唱自己的愛情，是不是？……如果這位出身高貴的情人一旦確切知道您財產不多，就改變態度，變得含糊而冷淡，看到這種情形，您還會讓他作您的丈夫，還會一直尊敬他麼？……」

　　「那他不成了弗朗西斯科·阿爾圖了麼？……」她作了一個滿含辛酸和厭惡的動作，問道。

　　「讓我來體會一下變換佈景的愉快吧，」比查說，「我不僅要讓這件事來得十分迅速，而且在事後，我保證要讓您那位詩人再度鍾情于您，要讓他在一個晚上，不知不覺地一會兒樂意，一會兒不樂意，輪番地往您心頭吹熱風和送冷氣，而且總是風度翩翩。」

　　「如果證明你有道理，」她說道，「那我該相信誰呢？

　　……」

　　「相信真正愛您的人。」

　　「小公爵？……」

　　比查望了莫黛斯特一眼。他們走了幾步，兩個人都默默無語。看不透姑娘的心思，她眉頭也不皺一皺。

　　「小姐，如同水下的海藻一般隱藏在您內心深處的思想，您自己也不想弄清楚，您允許我將它表述出來麼？」

　　「怎麼！」莫黛斯特說道，「我的現任私人生活顧問還是一面明鏡麼？……」

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