經紀人(5)_巴爾札克

五

　　德羅什又滔滔地敘道：

　　「且說那賽裡澤，自從買下馬克西姆署名的債券以來，漸漸穿戴得滿象一位法院的執達文書了。他七顧伯爵的宅邸而無著，終於在某天早晨悄悄溜進了大門。爵府的老僕蘇宗雖說是飽經世故，還是不免把賽裡澤當做一位挨戶兜售的推銷員：假如馬克西姆正想為哪位年輕太太買下一片經售印花的鋪面，那麼他便可當即提出一千埃居的頂租價目。蘇宗對這位矮小的怪物並無絲毫戒備之意：只見他一身十足的老巴黎打扮，又經過輕罪法庭的儆戒而自知檢點，老僕便力勸主子惠予接待。請看他周身一副生意人的扮相：目光渾濁、毛髮稀疏、前額光禿，身穿一套瘦小利索的黑禮服，皮靴上粘著土疙瘩塊兒……」

　　「可真是『債權』的活化身呀！」盧斯托驚歎道。

　　德羅什繼續講道：

　　「而伯爵呢——他可是寸步不讓的『債務』的活化身哩！他肩披藍色法蘭絨晨衣，腳踏一雙由某侯爵夫人親手繡花的拖鞋，腿蹬一條潔白的毛線褲，染髮之上戴著一頂好看的無邊圓帽，上身著的是一件鮮豔燦爛的襯衫，雙手把玩撫弄著衣帶上的流蘇……！」

　　「這可真是一幅風俗畫呢！」拿當評論道。「凡見過馬克西姆用午餐的那間精美小客廳的人，全都會有這種感覺。那裡掛滿了罕見的名貴畫作，懸有絲質綢料的壁衣；讓來客腳踏士麥那①產的地毯，飽覽架臺上陳列的各色古董與稀世珍品；連薩克森親王見了怕也會妒羨不已……」

　　①士麥那，土耳其港口城市，以出產紡織品、地毯等聞名於世。

　　「下面便是要講的本事了，」德羅什宣佈。

　　話聲一落，全場肅靜。

　　「『伯爵先生，』賽裡澤開口道，『本人奉前銀行家夏爾·克拉帕龍先生之命，特登門拜訪。』

　　「『哦！這可憐蟲，他想把我怎麼著？……』

　　「『他可變成您的債權人啦！債權總額（本息在內、外加手續費）是三千二百法郎七十五生丁……』

　　「『那是庫特利耶債券，』馬克西姆應道。他對自己的來往業務了如指掌，就象領航員熟知本管區的海岸線一樣。

　　「『正是，伯爵先生，』賽裡澤說著欠了欠身。『本人今天的來意，正是要探明先生的意向。』

　　「『我清不清償這筆債務，全要看我高興不高興，』馬克西姆答道，同時按鈴招呼蘇宗過來。『克拉帕龍不聲不響，竟買起我認簽的債券，這未免放肆！我真替他可惜：他本來是我那些老友的掌中物，一向安分守己的嘛。我還說他來著：

　　「傭金那麼少、卻俯首帖耳地為他們效勞，幫助他們成百萬、成百萬地扒進，這不是甘當傻瓜嗎！」好呀，他這回自己跳出來，證明他是多麼愚不可及……！不錯：人各有命麼。有人封冠為王，有人卻喋血飲彈；有人進財百萬，有人卻替東家看門守舍。凡此種種，莫不都是天公地道。你又能教它如何呢，親愛的？我又不是帝王，我得堅守我的信條。誰要是想從我身上撈一票，或者徒有債權人之名而對此道並未入門，那到了我手下可就絕不留情啦！蘇宗，給我上茶！你沒看見這位老爺麼？』他轉身沖著那老僕繼續往下說：

　　「『哎呀呀！可憐的老夥計呀，你這回可叫人矇騙住了哩！人家是債權在握的要人啦，你一看人家的皮靴，就應當識得來客的真面目嘛！』

　　「接著又說：

　　「『朋友也罷，冤家也罷，用得著我的陌生人也罷，凡跨進我這家門的，還沒有一個徒步當車的！親愛的賽裡澤老爺，您可弄明白了嗎？您休想再用我的地毯給您擦皮靴啦！』說著，他瞅了一瞅對方由於沾上了泥塊而發灰發白的鞋底……，再道：

　　「『您見到那位可悲可憫的鮑尼法斯·德·克拉帕龍，煩請代我致意：我準備拿這段公案壓文件櫃的櫃底兒哩。』

　　「他這一番陳詞，用的是柔聲細氣的老好人腔調；一般潛修德行的平民聽了，定會覺得實屬可惡！

　　「『那您可是錯啦。伯爵先生，』賽裡澤答道，語調頗有幾分決斷的氣概。『我們可是有債必清、如數索還的！至於所用的辦法，或許會使您不快。為了這個緣故，我好意登門求教，君子相交，理當如此嘛！』

　　「『哦？你這果真是由衷之言麼？……』馬克西姆反問道，他對賽裡澤最後那句大言不慚的話，頗有些忿然。假如各位看出了這兩個人物（以及他們的穿扮）之間對比有多鮮明，必定會悟到：在那玩世不恭的言談中，卻有著塔萊朗①式的機智。

　　①塔萊朗（1754—1838），法國歷史上著名的外交家，在法國督政府、拿破崙帝國、王政復辟及七月王朝時期都曾任要職，在一八一五年的維也納會議上曾扮演重要角色。其人機敏，語多警拔。

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