婚約(16)_巴爾札克

十六

　　「這是他們二人串演的雙簧，就象賭徒串通好了，用牌舞弊，叫某個受騙上當的傢伙傾家蕩產一樣，」老公證人心裡想道，「保爾這可憐的孩子，我親眼看著他呱呱墜地，難道要活活叫他岳母拔光羽毛，叫愛情烤熟，叫他老婆給吞吃了嗎？我那麼精心照管過那些美麗的土地，我就眼看著這些土地一個晚上給一勺燴了嗎？三百五十萬就當一百一十萬的彩禮給抵押出去，然後這兩個婆娘再叫他把這些全部揮霍掉！」

　　馬蒂亞斯先生發現了這個女人的禍心，但他既不痛心，也不義憤填膺。這禍心雖然與陰險毒辣，殺人，搶劫，欺騙，招搖撞騙，跟任何惡毒的情感或任何應受譴責的事情都掛不上鉤，卻包含著一切犯罪行為的萌芽。馬蒂亞斯先生不是憤世嫉俗者，他是一位年邁的公證人，他幹這一行由來已久，對世界上各種人的精明打算已經司空見慣，對巧妙的背信棄義行為也已習以為常。與一個可憐人光天化日之下攔路殺人，後來上了斷頭臺相比，眼前的這種背信棄義行為更為卑鄙惡毒。對於上流社會來說，生活中的這種片斷，這一類的外交談判就好象是見不得人的黑暗角落，簡直是藏汙納垢的地方。馬蒂亞斯先生對他的主顧充滿了憐憫之情。他展望未來，看不到一絲光明。

　　「那就讓我們刀對刀槍對槍地打上一仗吧，」他心中暗想，「而且一定要打敗他們！」

　　此刻，保爾，索洛內和埃旺熱利斯塔太太都為這老頭兒的默不作聲很不自在。他們感覺到，要批准這樁交易，非得這位檢察官贊同不可，所以三個人都同時凝望著他。

　　「喂，親愛的馬蒂亞斯先生，你覺得這事怎麼樣？」保爾對他說。

　　「我的想法是這樣：」這個難對付而又認死理的公證人回答道，「你還不太富有，不能這樣如王侯貴族一般揮霍。朗斯特拉克的土地，照百分之三估價，值一百多萬，包括其動產在內；格拉索爾和居阿代的莊園，美麗玫瑰葡萄園，又值一百萬；兩處公館及其家具什物，又值一百萬。這三百萬財產每年能帶來四萬七千二百法郎的收入。與此相比，娜塔莉小姐帶來公債持有人名冊上的八十萬法郎，再假設有十萬法郎的首飾，我覺得這已經是典當的價格了！此外再加上十五萬現款，一共是一百零五萬法郎！面對著這些事實，我的同行居然大言不慚地對你說，婚嫁兩家財產相等！既然通過監護人的帳目，我們要承認我們的妻子帶來一百一十五萬六千法郎，實際上我們只收到一百零五萬，他這不是想叫我們為子女多背十萬法郎麼！你懷著墜入情網的人的癡情聽著這一類廢話，以為馬蒂亞斯先生雖然沒有愛上什麼人，倒會把算術都忘了，不會向你指出，土地投資和嫁資收入之間有多麼大的差別：土地投資的本金數目極大，而且越來越看漲；嫁資的本金則要看時機，而且利息越來越減少。我這把年紀，金錢貶值、土地漲價見過的多了。伯爵先生，你叫我來，是要明確表述你的利益，那就讓我維護你的利益吧！否則就將我辭退好了！」

　　「如果這位先生要尋找資金與他的財產相等的財產的話，」索洛內說道，「我們確實沒有三百五十萬，這是明擺著的。你們擁有氣勢壓人的三百萬，我們則只能提供我們那可憐的小小的一百萬，幾乎不算什麼！可是這也等於奧地利王室公主嫁妝的三倍呢！波拿巴娶瑪麗－路易絲的時候，得到的是二十五萬法郎！」

　　「正是瑪麗－路易絲葬送了波拿巴，」馬蒂亞斯先生嘟嘟噥噥地說。

　　娜塔莉的母親倒領會了這句話的意思。

　　「如果我作了這許多犧牲都無濟於事，」她高聲叫道，「那我也不打算把這樣的爭論繼續下去了。我希望先生保守秘密，我的女兒也不想高攀了。」

　　年輕的公證人早已為這場戰役定出了步驟。經過這些步驟之後，這場財產爭奪戰已接近尾聲，勝利應該屬埃旺熱利斯塔太太。岳母已經推心置腹，交出了自己的財產，幾乎清償了債務。未來的丈夫照理應該接受這些條件，否則就顯得氣量太狹窄，也違背愛情了。當然，這些條件是索洛內先生和埃旺熱利斯塔太太兩人事先商量好了的。正象時鐘上的指針受制於齒輪的轉動一般，保爾乖乖地中了他們的計。

　　「太太，」保爾大叫道，「您怎麼能轉眼就不談了呢？……」

　　「可是，先生，」埃旺熱利斯塔太太回答道，「我欠誰的錢呢？不是欠我女兒的錢麼？等她滿了二十一歲，她就會收到我的帳目，跟我結清。她會擁有一百萬，她高興的話，可以在法蘭西貴族院所有議員的兒子當中，挑選一個人作她的夫婿。她不也姓卡薩－雷阿爾麼？」

　　「太太說得極是。不是就差十四個月麼？為什麼十四個月以後她能得到善待，而今天就不行呢？請你們不要剝奪她至誠母愛的權益吧！」索洛內說道。

　　「馬蒂亞斯，」保爾痛心疾首高聲叫道，「世界上有兩種毀滅，此刻你正在葬送我！」①他朝馬蒂亞斯邁出一步，無疑是告訴馬蒂亞斯，他希望立即起草契約。老公證人為阻止這場災難，對他使了一個眼色，那意思是說：再等等！他看見保爾熱淚盈眶。保爾湧出了淚水，一是對這場爭論感到羞愧，二是聽了埃旺熱利斯塔太太那句斷然宣佈斷絕關係的話。但是他一揮手擦乾了眼淚。這正是阿基米德高喊Euréka！時的動作②。「法蘭西貴族院議員」這個詞，對他來說，好象是火把照亮了黑暗的地道，使他看明白了問題之所在。

　　①此處「毀滅」、「破產」、「葬送」，法文系一個詞，保爾的意思是說：馬蒂亞斯的行為雖然是為了防止他破產，但卻毀了他的婚姻。

　　②阿基米德（約公元前287—212），希臘學者。國王要他算出王冠是否為純金做成，他苦思冥想不得其解。一次他在澡盆中洗澡，受到啟示，發現了比重的概念。當時他欣喜若狂，赤身裸體跑到街上大喊：Euréka！此句為希臘文，意為「我找到了（解決辦法）！」

學達書庫(xuoda.com)