146_幻滅_巴爾札克

一四六

　　十四　為什麼羈押債務人在外省是絕無僅有之事

　　科布和瑪麗蓉久已認為主人是忠厚長者，聽說他自由受到威脅，不由得大為驚慌；他們替主人提心吊膽，進去看沙爾東太太，夏娃和大衛，問問可有什麼事能夠讓他們出力。他們倆進去，三個人正在流淚，他們一向過著簡單的生活，想不到現在要把大衛藏起來。說不定有些暗探已經在注意大衛的行動，象他這樣心不在焉的人，怎麼逃得過他們的監視呢？

　　科布說：「如果太太肯等一等，我可以到敵人的陣地上去偵察一下。別看我模樣兒象德國人，這個差事我是內行；我是地道的法國人，乖得很呢。」

　　瑪麗蓉說：「太太，讓他去吧，他一心想保護先生。科布不是阿爾薩斯人，是……是一條真正的看家狗！」

　　大衛說：「行，科布，你去吧。究竟怎麼辦，咱們還來得及考慮。」

　　科布趕往執達員家。大衛的敵人正在那裡驟會，商量如何抓他。

　　在外省，逮捕債務人的事即使發生，也是一樁過火的，出乎常規的事。第一，大家素來相熟，誰也不敢使出人人厭惡的手段。債權人和債務人一輩子都得見面。其次，儘管外省人痛恨破產（他們叫倒賬）這種合法的盜竊，一個做買賣的要是有心來一次大規模的倒賬，盡可溜往巴黎。巴黎好比外省的比利時①，有些藏身之處叫人不得其門而入，而執達員手中的逮捕狀過了法定期限就失效。此外，還有其他的阻礙幾乎使逮捕無從執行。住宅不得侵犯的法律在外省始終受到尊重，沒有例外；執達員不能象在巴黎一樣進入第三者家中逮捕債務人。立法的人認為巴黎應當除外，因為巴黎一幢屋子經常住著許多人家。在外省，就算要走進債務人自己的屋子去抓人，執達員也必須請治安法官協助。治安法官是管轄執達員的上司，他是否同意和執達員合作，多半可以自由決定。治安法官有一點值得稱讚，他覺得逮捕債務人這個義務不好隨便承擔，他不願被盲目的情欲或者私仇利用。還有另外一些困難同樣不容易解決：象人身羈押這種嚴酷的法律本是不必要的，而風俗習慣的影響還能改變法律的性質，甚至使法律不生效力。大城市中有的是無所不為的光棍流氓，甘心替人做奸細；小城的居民彼此都熟悉，不可能受執達員雇用。萬一最窮苦的階層中有人幹了這種卑鄙的勾當，在當地就要立腳不住。在巴黎或者別的人口稠密的地方，逮捕債務人是商務警察的獨行生意，在外省卻是一樁極其棘手的事，債務人和執達員為此互相鬥法，各顯神通，有些異想天開的玩意給報紙的社會新聞提供的材料，有時竟妙不可言。

　　①過去法國的政治犯及其他罪犯往往以比利時為逋逃藪。

　　長子庫安泰不願意出面；胖子庫安泰自稱為受梅蒂維埃委託辦這樁案子，帶著賽裡澤到杜布隆家。那時庫安泰已經雇用賽裡澤做印刷所監工，另外許他一千法郎，要他幫著對付大衛。杜布隆有兩個助手可以調派。因此庫安泰弟兄有三條獵狗監視他們的目的物。逮捕的時候，杜布隆還能調動憲兵；按照判決書規定，遇到執達員要求，憲兵應當出來協助。杜布隱的事務所設在屋子底層，事務所裡面一間是他的辦公室。當下五個人正在那兒集會。

　　事務所外邊有一個寬敞的走廊，鋪著石板，象一條過道。臨街的門不大不小，兩旁掛著司法人員的金漆招牌，中間刻著執達員三個黑字。事務所臨街的兩個窗洞裝著粗大的鐵柵。辦公室朝著園子。執達員對園藝女神極有感情，靠牆的花果架上，果樹種得出色，而且是他親自種的。廚房正對事務所，廚房背後是樓梯。屋子在一條小街上，坐落在一八三〇年後才完工，而當時還在建造的新法院後面。要瞭解科布那天的遭遇，以上的細節不能說沒有用處。阿爾薩斯人打算見執達員，假裝出賣主人，探聽對方的圈套，好回去防備。廚娘出來開門，科布說要見杜布隆先生。女用人正在洗碗，被人打攪，不大高興，她打開事務所的門，叫陌生人進去等著，說先生在辦公室裡和人談話。她報告主人有一個漢子找他。杜布隆聽見漢子兩字，知道是鄉下人，吩咐說：「叫他等著！」科布便靠著辦公室的門坐下。

　　胖子庫安泰道：「喂，你打算怎麼進行？最好明兒早上就逮住他，省點時間。」

　　賽裡澤道：「那容易得很，他名副其實是個傻瓜。」

　　科布一聽庫安泰的聲音和那兩句話，馬上猜到裡面就在談他東家的事；等到他聽出賽裡澤的口音，愈加詫異了。

　　他毛骨悚然的想道：「那小子還吃過他的飯呢。」

　　杜布隆道：「朋友們，我看應當這樣：從美景街和桑樹廣場起，咱們一路佈置人馬，距離遠一些，可是各個方向都要照顧到，才能監視傻瓜，——這綽號我很喜歡，——一直監視到他躲進一幢他自以為安全的屋子；讓他太太平平住幾日，然後有一天在日出或日落之前可能碰到他。①」

　　①執達員不得闖入債務人家中，詳見上文：他只能等債務人于清晨或傍晚偷偷出外時逮捕。

　　胖子庫安泰道：「這個時候他在幹什麼呢？說不定會跑掉的。」

　　杜布隆道：「他在家裡；他要出門，我准知道。我派了一個司法人員守在桑樹廣場，另外一個站在法院的拐角兒上，還有一個離開我屋子三十步。那傢伙一出門，我手下的人立刻吹口哨為號；他走不到三十步，我就靠這個電報式的通訊知道了。

　　一般執達員都把助手冠冕堂皇的稱為司法人員。

　　科布想不到運氣這麼好，輕輕走出事務所，對女用人說：

　　「杜布隆先生一時還不得空，我明兒清早再來。」

　　當過騎兵的阿爾薩斯人物忽然想出一個主意，立刻實行。他趕到一家相識的馬行，挑了一匹馬，叫人配好坐鞍等著；然後急急忙忙回到主人家裡。賽夏太太正在傷心絕望。

　　大衛看阿爾薩斯人臉上又驚又喜，問道：「什麼事啊，科布？」

　　「你們被壞蛋包圍了。最好把先生藏起來。太太可想出什麼地方嗎？」

　　忠心的科布說出賽裡澤的叛變，屋子四周的埋伏，胖子庫安泰的參與，還有那些人的設計劃策，可知大衛的處境險惡極了。

　　可憐的夏娃垂頭喪氣的說道：「原來是庫安泰弟兄在逼你，怪不得梅蒂維埃態度這樣強硬……他們開著紙廠，想搶你的發明。」

　　沙爾東太太叫道：「有什麼辦法逃出他們的手掌呢？」

　　科佈道：「只消太太有地方藏起先生，我保證送他去，絕對沒人知道。」

　　夏娃道：「你們只能在夜裡進巴齊訥家，我先去跟她講好。

　　遇到這種情形，巴齊訥同我一樣可靠。」

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