114_幻滅_巴爾札克

一一四

　　三十五　貼現商

　　艾蒂安對書店老闆說：「巴貝，我們拿到方當和卡瓦利埃的五千法郎本票，期頭有六個月的，九個月的，一年的。你願不願貼現？」

　　「我出三千法郎收進，」巴貝非常冷靜的回答。

　　「三千法郎！」呂西安叫起來。

　　「這個數目只有我肯出，」書店老闆接著說。「那兩位先生三個月之內要破產。我知道他們店裡有兩部好書，一時銷不出，他們又等不及；我用現錢去批發，拿他們的票據付帳，我進貨的成本可以減少兩千法郎。」

　　艾蒂安問呂西安：「損失兩千法郎你肯不肯？」

　　這第一筆交易把呂西安嚇了一跳，他說：「不行！」

　　「你錯了，」艾蒂安回答。

　　巴貝說：「他們的票子，隨你上哪兒都換不到現錢。你先生的書是方當和卡瓦利埃的最後一張牌，出了書還得押在印刷所裡，要不根本就沒法印。一本暢銷書也不過讓他們拖六個月，早晚要倒掉的！那些傢伙賣出的書還沒有灌在肚裡的老酒多！他們的票據對我來說是一筆交易，所以出的價比隨便哪個貼現商都高。換了別人，不要估量一下票子上每個簽名值多少錢嗎？你的票子只有兩個人簽名，每個人的身價還抵不到票面的十分之一。」

　　兩個朋友聽著面面相覷，沒想到這個酸溜溜的傢伙三言兩語道破了貼現的關鍵。

　　盧斯托說：「廢話少說。我們找哪個去貼現呢？」

　　「方當上個月底是向聖米迦勒河濱道上的夏布瓦梭老頭調的頭寸；你們不接受我的條件，不妨上他那兒去試試。可是你們仍舊要回來的，那我只給兩千五了。」

　　夏布瓦梭專門做出版業的貼現。艾蒂安和呂西安在聖米迦勒河濱道上找到一幢有過道的屋子，夏布瓦梭住在二樓，室內的陳設非常別致。等級雖低而也有百萬家財的銀行家愛好希臘風格。牆角頂上的嵌線是希臘式。紫紅帳帷按照希臘款式沿壁掛下來，象大衛畫上的背景；式樣很標準的床還是帝政時代的出品，那時樣樣東西都是這個派頭。靠椅，桌子，油燈，燭臺，零星雜物，全是從木器店裡耐心挑選得來的，有一種古代的細巧，苗條，典雅的風味。帶著神話色彩的輕巧的陳設，和貼現商的生活成為一個奇怪的對比。值得注意的是，銀錢幫中頗有些不可思議的怪物。他們可以說在思想上貪歡縱欲。因為要什麼有什麼，對樣樣東西感到膩味，他們直要花足氣力才能擺脫那種麻木的心情。你如果善於研究，准能發現他們都有一種嗜好，心坎裡必有一個地方可以打動。夏布瓦梭似乎把古希臘作為藏身之處，當做他的堡壘。

　　「有怎麼樣的招牌必有怎麼樣的人物，①」艾蒂安笑著對呂西安說。

　　①招牌是指屋內的希臘式陳設，希臘人是騙子與壞蛋的代名詞。此外以希臘裝飾影射主人是壞蛋。

　　矮小的夏布瓦梭頭髮撲著粉，穿著似綠非綠的外套，栗色背心，黑紮腳褲，花襪子，一雙皮鞋踏在地上格吱格吱的響。他接過票據，仔細看了看，鄭重其事的交還呂西安。

　　他聲氣柔和的說：「方當和卡瓦利埃兩位先生人都挺好，年紀輕輕，很聰明，可是我手頭沒有錢。」

　　艾蒂安答道：「我朋友對貼現的條件很遷就。」

　　「條件再好我也不收這些票子，」小老頭兒回答盧斯托的話，象斷頭臺上的刀子落在你頭上。

　　兩個朋友告辭了，夏布瓦梭小心翼翼的送他們到穿堂。開過書店的貼現商在穿堂裡放著一堆買來的舊書；呂西安眼睛一亮，看見建築師杜塞爾索的一部著作，描寫法國的王宮和有名的古堡，圖樣畫得非常準確。

　　呂西安問道：「這部書能讓給我嗎？」

　　「可以，」做貼現的夏布瓦梭又變了書店老闆。

　　「多少錢？」

　　「五十法郎。」

　　「好貴啊，書倒用得著，只是付不出錢，你又不收我的票子。」

　　夏布瓦梭道：「你有一張六個月期五百法郎的票子，我可以收下來。」他大概有這樣一個零數要跟方當和卡瓦利埃清帳。

　　兩個朋友回進希臘式的房間，夏布瓦梭開好一張單子，寫明六厘利息，六厘傭金，一共扣除三十法郎，再去掉杜塞爾索的書價五十法郎。他打開櫃子，裡頭全是雪白的現洋，拿出四百二十法郎。

　　「啊！怪了，夏布瓦梭先生，一樣的本票，或者全要得，或者全要不得。為什麼別的幾張你不肯貼現呢？」

　　老頭兒說：「我這不是貼現，是收一筆賬。」

　　艾蒂安和呂西安到道裡阿書店的時候還在笑話夏布瓦梭，始終不瞭解這個人。盧斯托在書店裡要迦比松介紹一個貼現商。兩個朋友拿著介紹信，雇了一輛街車，講明按鐘點計算，直奔魚販子大街。照迦比松說來，對方是個最特別最古怪的怪物。

　　他說：「薩瑪農要不收你們的票據，沒有人會收的了。」

　　薩瑪農在樓下賣舊書，二樓賣舊衣服，三樓賣違禁的畫片；另外還做押款。哪怕是霍夫曼小說中的人物，瓦爾特·司各特筆下的兇惡的守財奴，也沒有一個可以同巴黎社會產生的這個人相比，假如薩瑪農還能算一個人的話。乾癟的小老頭兒，骨頭差不多要戳破暗棕色的皮，臉上青一塊黃一塊，好似你近看一幅提香或者保爾·韋羅內茲①的油畫，呂西安見了渾身一震。薩瑪農一隻眼冷冰冰的一動不動，一隻眼亮晶晶的很精神。吝嗇鬼仿佛用那只死人眼睛做貼現，用另外一隻眼睛賣猥褻畫片。頭上戴一副小小的扁平的假頭髮，黑裡帶紅，底下露出白頭發；黃黃的腦門有股殺氣，腮幫完全癟了，只看見凸出的牙床骨，牙齒還白，似乎長在嘴唇外面，象打呵欠的馬。兩隻表情相反的眼睛，歪七扭八的嘴巴，看上去猙獰可怖。又硬又尖的鬍子象針一樣，准會刺人。緊窄的外套經緯畢露，同火絨差不多，褪色的黑領帶被鬍子磨烊了，露出火雞般打皺的脖子，說明他並不想用衣著來補救他兇惡的長相。兩個記者看見他坐在一張肮髒透頂的賬台後面，在拍賣來的舊書背後貼標簽。呂西安和盧斯托對著這樣一個人物不知有多少感想，彼此望了一眼。他們向薩瑪農打了招呼，把迦比松的信，連同方當和卡瓦利埃的票據遞過去。薩瑪農看著信，黑洞洞的鋪子裡忽然走進一個極有才氣的人，短小的外套用許多不相干的東西打滿補釘，硬得象白鐵皮。

　　他給薩瑪農一張號碼卡，說道：「我要拿我的禮服，黑褲子和緞子背心。」

　　①韋羅內茲（1528—1588），意大利文藝復興時期威尼斯派畫家，以顏色鮮豔著稱，青黃二色用得特別多。

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