5_幻滅_巴爾札克

五

　　他對兒子說：「你別管，讓我來對付庫安泰弟兄。」

　　老頭兒馬上看出庫安泰弟兄的用心，他眼光深刻，叫他們大吃一驚。他說他兒子險些兒做出糊塗事來，幸虧他攔住了。——我們出讓了報紙，還有什麼主顧？訴訟代理人，公證人，所有烏莫鎮上做買賣的，將來全是自由黨；庫安泰弟兄陰損賽夏爺兒兩個，說他們是自由党，正好替賽夏鋪子預備後路，日後自由黨人的廣告還是照顧賽夏鋪子的！出讓報紙？還不如連機器執照一齊脫手。因此他要把印刷所盤給庫安泰弟兄，討價六萬法郎，免得兒子破產；他喜歡兒子，他要保護兒子。一般鄉下人凡事推在老婆身上，這個種葡萄的凡事推在兒子身上：不是兒子不肯這樣，便是兒子定要那樣，逼庫安泰弟兄逐漸讓步；他花了一番氣力，兩個庫安泰終於答應出兩萬兩千法郎收買《夏朗德郵報》。條件是大衛不得再發行任何報刊，否則賠償三萬法郎損失。賽夏印刷所做的這筆交易，等於自殺；種葡萄的卻滿不在乎。犯過盜竊，下一步總是兇殺。老頭兒打算用出賣報紙的收入抵充他出盤鋪子的錢；只要能到手這筆款子，他情願犧牲大衛，尤其這討厭兒子對這筆橫財也有權利分去一半。慷慨的父親放棄印刷所，算是補償大衛；一千二百法郎的房租照舊維持。報紙讓給庫安泰弟兄以後，老人難得進城，推說年紀大了；其實印刷所已經不是他的產業，他不再關心。只是幾十年來對老機器的感情一時不能完全消除。他有事上昂古萊姆而回到老屋子去的時候，到底是為了他的木機呢，還是為了兒子，我們很難斷定。他向兒子催討房租不過是個形式。賽夏的監工如今在庫安泰弟兄手下做活，他知道那老子為什麼這樣大方，說老狐狸有心讓大衛積欠房租，一朝大衛有事，老頭兒可以憑著優先債權人的資格出來干預。

　　大衛·賽夏荒廢業務的原因正好說明這年輕人的性格。他接手老家的印刷所幾天以後，遇到一個中學時代的朋友，正窮得走投無路。大衛的朋友那時大約二十一歲，名叫呂西安·沙爾東，父親是共和政府時代因傷退職的軍醫。沙爾東老先生為著興趣改做化學家，碰巧在昂古萊姆開著一家藥房。他做了多年的科學研究，發明一種有利可圖的藥品，去世之前正在作必要的準備。他想治療各種類型的痛風症。那是有錢的人害的病。有錢的人要恢復健康總是不惜重價的。因此藥劑師在想到的許多計劃中獨獨挑出這個問題來解決。在經驗與科學之間，沙爾東懂得惟有科學能保證他發財。他研究痛風症的各種原因，根據某種攝生的辦法使他的藥物能適應不同的體質。最後他上巴黎去要求科學院鑒定，不料死在巴黎，研究的成果就此埋沒了。他在世的時候自以為家業有望，對兒子和女兒的教育一點不肯疏忽，把藥房的盈利統統花在家用上，弄得孩子們在他身後一貧如洗，更不幸的是一切教養都是為美麗的遠景準備的，父親一死，這遠景也跟著消滅。替沙爾東治病的是有名的德普蘭醫生，眼看他臨終又急又恨，渾身抽筋。沙爾東這股雄心主要是為了熱愛妻子。她是呂邦潑雷家碩果僅存的一個後代，一七九三年時被沙爾東象奇跡一般從斷頭合上救下來的。軍醫為了拖延時日，不徵求姑娘同意，謊報她懷著身孕。他想法取得和那姑娘結親的權利，同她結了婚，雖然彼此都窮。他們正如一般憑愛情結合的父母，生的兩個孩子和母親一樣美麗無比，而美貌和貧窮湊在一處往往是最不幸的遺產。丈夫的希望，工作，絕望，深深的印在沙爾東太太心裡，美麗的面貌大大的改了樣；境況逐漸艱苦，她的生活習慣也改變了。可是她和孩子們的勇氣完全能抵抗他們的惡運。藥房設在昂古萊姆近郊最大的市鎮，烏莫的大街上；可憐的寡婦出盤鋪子的錢只能收三百法郎利息，還不夠養活她一個人。她和她的女兒不覺得貧窮可恥，自願作工度日。母親服侍產婦，有錢人家看她舉止文雅，特別喜歡雇用她；她吃了人家的飯，拿一法郎一天的工錢。母親惟恐這樣降低身分使兒子難堪，在外改稱夏洛特太太；要雇用她的人都向盤進沙爾東藥房的波斯泰爾先生接洽。呂西安的妹子在專洗上等衣服的普裡厄爾太太店裡做活，一天掙七十五生丁；她管理女工，在工場裡的地位比一般女工略為高一些。普裡厄爾太太做人規矩，在烏莫鎮上很受尊重，跟沙爾東家是鄰居。母女倆微薄的工資，加上三百法郎利息，每年大約有八百法郎，供給三個人的吃住衣著。他們儘量節省，才勉強維持，而且那些進款幾乎全都花在呂西安身上。沙爾東太太和女兒夏娃對呂西安的信心，不亞于穆罕默德的老婆對丈夫的信心，樣樣都肯為呂西安的前途犧牲。可憐的一家住在烏莫，屋子是花很少的錢向沙爾東的後任租的，坐落在後院盡頭，配藥間的樓上。呂西安住著頂樓上的一個破房同。他在熱愛自然科學的父親鼓勵之下，開始也走這條路，是昂古萊姆中學最優秀的學生之一。大衛·賽夏畢業那年，呂西安正好進三年級。①

　　①法國中學以一年級為最高班，八年級為最低班。

　　兩個老同學碰巧相遇的時候，呂西安熬苦不住，正想走極端，這是二十歲左右的人常有的念頭。大衛提議教呂西安學做印刷監工，很慷慨的送他四十法郎一月，把他從絕望中救了出來；其實大衛的鋪子根本不需要監工。中學時代的交情恢復以後，命運的相似和性格的不同使兩人的關係愈加密切。他們倆的頭腦不難掙上好幾份家私，聰明才智比得上第一流人物，事實上卻屈居人下。命運的不公道成為他們之間有力的紐帶。並且兩人從不同的途徑出發，都熱愛詩歌。呂西安預定的專業是高深的自然科學，但他熱烈嚮往文學的聲名；沉思默想的大衛天生宜於作詩人，趣味卻傾向嚴格的科學。志趣的交錯使他們倆情投意合。不久呂西安告訴大衛，他的父親在應用科學方面有過哪一些卓越的見解；大衛向呂西安指出，要在文壇上成名致富應當走哪一些新路。兩個青年在短時期內的友誼，只有剛脫離少年時代的人才會那麼熱烈。不多幾日，大衛見到美麗的夏娃，憑著他憂鬱深思的性格，一見生情。祈禱文上說的Etnuncetinsemperetinseculasecu－lorum①的話，往往被一般無名的大詩人當作格言；他們輝煌的詩篇是在兩個人的心中產生的，也是隱藏在兩個人的心裡的。等到大衛發覺呂西安的母親和妹子寄託在詩人身上的希望，知道了她們盲目的熱誠，更覺得能接近夏娃，參與她的希望，分擔她的犧牲，十分快慰。因此大衛對呂西安視同手足。正如極端派的保王党比王上還要激烈，大衛比母親和妹子更相信呂西安的天分，象母親寵孩子一般的寵他。兩人因為缺少資金，一籌莫展，常常象所有的年輕人那樣左思右想，要找一條致富的捷徑，把捷足先登者已經採摘一空的果樹使勁搖撼也找不到果子。有一回談話中間，呂西安想起父親提過兩個計劃：一個是採用新的化學藥品，制糖的成本可以減低一半；另外一個計劃是用美洲的一種植物造紙，近乎中國人用的原料，成本非常便宜，可以把紙價減低一半。大衛知道這問題重要，曾經在第多廠引起辯論，便抓住這個主意當作生財之道；又認為呂西安指出這條路來，變成他永遠報答不盡的恩人。

　　①拉丁文：海枯石爛，永矢勿渝。

　　誰都看得出，兩個朋友的主要思想和精神生活使他們完全不宜於管理一個印刷所。庫安泰弟兄成為主教專區的承印商和出版者，又是本省今後獨一無二的報刊——《夏朗德郵報》的業主，每年有一萬五到兩萬法郎的營業；小賽夏的印刷所每月勉強做到三百法郎，除了付監工的薪水，瑪麗蓉的工資，捐稅，房租，大衛一個月只到手一百法郎。換了勤謹機靈的人，准會添一批新鉛字，買幾架鐵機，用便宜的印刷工價向巴黎的出版界兜攬生意；這位老闆和他的監工卻一心一意在學問上做功夫，看見還有最後幾家客戶的生意就滿足了。庫安泰弟兄終究摸清大衛的性情脾氣，不再譭謗；他們覺得最聰明的辦法是讓那家印刷所苟延殘喘，維持一個不上不下的局面，免得落在一個精明強幹的同行手中；他們自動把零件生意介紹給大衛的鋪子。可見只因為競爭的人算盤精明，大衛在生意上還能存活，他自己可並不覺得。庫安泰對於他們所謂大衛的「怪脾氣」暗暗欣幸，表面上對待大衛很公道、很正直，其實他們的行事和驛車公司差不多，為了防止競爭，自己開出新公司來假裝有人搶生意。

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