行會頭子費拉居斯(41)_巴爾札克

四十一

　　雅凱只好將這個期限告知於勒。于勒曾聽費拉居斯說過「將巴黎化為灰燼」的話，現在他完全明白了這句話的含義。將這罪惡的淵藪一舉摧毀，在他看來，實在是順理成章的事。他對雅凱說道：

　　「那就去找內政大臣，再請你們外交大臣跟他談談。」

　　雅凱到了內政部，要求接見。准予接見，但是要再過半個月。雅凱是個意志頑強的人，他一個辦公室一個辦公室地跑，終於找到了大臣的私人秘書。然後，又通過外交大臣的私人秘書與此人接談。全靠這些高級保護人的幫助，內政大臣決定第二天悄悄接見他。雅凱為此作了多方準備：首先討得外交部的專制君王給內政部巴夏①短箋一封。雅凱希望靠著這張紙，速戰速決將此事了結。他還準備了各種各樣的理由，斷然的回答，也考慮了如何對付各種各樣的「在……情況下」。然而這一切都失敗了。

　　「這與我無關，」大臣說道，「這事情歸警察局長管。再說，也沒有任何法律規定妻子的遺體為丈夫的財產，或子女的遺體為父親的財產。這很重要！此外也有公益考慮，需要對這類問題進行審議。巴黎市的利益有可能受到損害。總而言之，即使這件事情直接取決於我，恐怕也不能hicetnunc②決定，我也要有公文。」

　　「公文」對當今的衙門來說，其重要性不亞于基督教中的古聖所③。雅凱對這種公文怪癖早就了如指掌，無需等待這個機會對這位可笑的官僚發幾句牢騷。他知道得很清楚，自從一八〇四年實行公務革命，公文佔領了各種事務陣地以來，大臣手下各辦公室的蹩腳辦事員、刮字刀架們、智囊們，將某個意見，某件事情，簸的簸，篩的篩，揀的揀，已成慣例。不經過這個過程，親自拿個主意，做出某項決定的大臣，從此再也見不到了。

　　①巴夏，奧斯曼帝國的各省總督，或舊時土耳其對某些顯赫人物的榮譽稱號。此處謔指內政大臣。

　　②拉丁文：立即。

　　③根據基督教的說法，古聖所是正直的人死後直到贖罪以前居住的地方。

　　雅凱（由普盧塔克①為他作傳，應是當之無愧的）到這時，承認他辦這件事走的路子，是大錯特錯了。他想通過合法形式進行，此路不通。其實很簡單，只要將于勒夫人的遺體運到德馬雷個人所有的一塊土地上去就行了。然後，某位通達情理的村長予以批准，他朋友的悲痛要求就會得到滿足。憲法及當局的法制幹不出一件好事。對臣民，對國王，對個人利益來說，它都是毫無用處的魔怪。可惜臣民只會拼讀鮮血寫成的原則。不過，法制造成的不幸總是較為平和的，它會將一個民族制服，如此而已。

　　雅凱是一個獨立思考的人。歸途中他想到專制君王也有好處，因為人總是憑藉自己的愛憎來判斷法律。來到於勒面前，只好騙他一陣。可憐的人聽了，突然發起高燒，兩天臥床不起。

　　當晚，內閣晚餐時，大臣談起一個巴黎人怎樣異想天開，居然要按照古羅馬人的方式，將妻子遺體焚化②。於是，巴黎的各個聚會圈子有一陣大談古代的喪葬。既然古代的習俗現在又時髦起來，有幾個人認為，對大人物來說，恢復火化葬儀，也一定很精彩。這一意見一經提出，有人極力貶低，有人大力扞衛。有人說，偉大人物為數甚多，如果恢復這一風俗，勢必使取暖木柴價格飛漲；法蘭西人是生性喜歡走動的民族，每逢搬遷之時，一長串老祖宗裝在骨灰匣裡帶來帶去，豈不可笑；再說，如果骨灰匣值錢，就可能被債權人支付扣押，將裝滿了應受尊敬的骨灰的骨灰匣拿去拍賣。這些債主無法無天，已成習慣。另外一些人辯駁說，將先人裝在盒子裡，對他們來說，要比葬在拉雪茲神甫公墓更為安全。不久之後，巴黎市可能就要下令對死人來個聖巴托羅繆之夜。①此事勢在必行，因為死人墳墓已侵入田野。有朝一日，甚至可能將布裡地區②土地全部佔據。一言以蔽之，這是巴黎最無聊也最才思橫溢的一次討論。這類的唇槍舌劍常常造成深深的傷痕。於勒的悲痛為巴黎提供了席間的談資，人們對此講了多少俏皮話和刻薄話！幸好於勒對此一無所知。

　　①普盧塔克（約50—125），古希臘著名傳記作家及倫理學家。

　　②法國當時法律不準將遺體焚化。

　　①一五七二年八月二十三至二十四夜間，法王查理九世下令屠殺新教徒，死三千餘人。八月二十四日為聖徒巴托羅繆紀念日，故稱聖巴托羅繆之夜。

　　②布裡地區位於巴黎盆地東部。

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