高布賽克(21)_巴爾札克

二十一

　　「『你過去可憐過我麼？』他問道，『我任憑你把你自己的財產吃光，你現在還要吞吃我的，使我的兒子傾家蕩產嗎？』

　　「『好吧，別可憐我，不要心軟，』她說，『可是孩子呢！罰您的妻在您死後到修道院過活吧，我一定依您的話去做；我有許多對不起您的地方，我要抵這些罪，您叫我幹什麼我便幹什麼，可是請您讓孩子們幸福快樂！噢！孩子們呀！孩子們呀！』

　　「『我只有一個兒子，』伯爵答道，一面用一個絕望的手勢，把他那只剩下一把骨頭的胳膊朝他兒子伸過去。

　　「『饒了我吧！我悔過了，我悔過了！』伯爵夫人高聲叫道，同時吻著她丈夫濕漉漉的腳。她泣不成聲，含糊不清的話從她灼熱的喉嚨裡斷斷續續地吐出來。

　　「『你剛才還和愛乃斯特說那些話，現在竟敢說悔過麼！』那個垂死的人說，他一腳把伯爵夫人踢翻在地。『你真使我寒心！』他又說，他的冷淡使人覺得可怕，『你當女兒就不孝順，當妻子又不守婦道，當母親一定也不會教育兒女。』

　　「那不幸的婦人暈了過去，倒在地上。那個垂死的人回到床上，躺臥下來，幾個鐘頭後就失去了知覺。教士來給他做了聖禮。他斷氣的時候正在午夜。早上那一場吵鬧把他最後的力氣都用盡了。我在午夜和高布賽克老爹趕到。我們趁著家裡亂作一團，一直闖進通往死者臥室的小客廳，我們看見三個孩子滿面淚痕，兩個要在夜裡守靈的教士把他們夾在中間。愛乃斯特迎上前來，對我說他母親要單獨待在伯爵屋裡。

　　「『請您別進去，』他說，他的語調和手勢都十分動人，『她正在屋裡祈禱！』

　　「高布賽克笑了，這種皮笑肉不笑是他特有的。愛乃斯特那張年輕的臉上露出來的感情實在使我感動，因此我對於那守財奴的諷刺沒有同感。那孩子看見我們朝房門走去，便走到門口用身體靠在門上，高聲叫道：

　　「『媽媽，兩位穿黑衣的先生要找您哪！』

　　「高布賽克把孩子推開，仿佛拿掉一根羽毛一樣，隨即把門打開。駭人的景象映入我們的眼簾！屋裡一片可怕的混亂。伯爵夫人在絕望中弄得披頭散髮，眼睛炯炯有光，在翻得亂七八糟的衣物、文件、碎紙中間站著，驚惶失措。在這具死屍面前，這種混亂看來尤其可怕。伯爵剛剛斷氣，他的妻子就把所有的抽屜和寫字臺撬開，在她的周圍，地毯上撒滿了破碎的東西，幾件家具、幾個皮包都弄破了，一切都印上她兩隻膽大妄為的手的痕跡。她的搜索起先雖然毫無所獲，可是從她的態度、她的驚悸看來，我可以猜測到她終於發現了那個秘密文件。我看了看那張床，由於經常辦案賦予我們的本能，我已經猜到了發生的事情。伯爵的屍體就在臥榻和牆壁之間的空隙裡，幾乎是橫放著的，鼻子向著臥褥，象一隻扔在地下的紙封套那樣被人毫不經意地扔在那裡；伯爵本人原也不過是一個封套罷了。他那僵硬不能屈曲的四肢看起來又可怕又古怪。垂死的人一定把那個附件藏在了枕頭底下，仿佛為了要在他死前不讓任何人拿走。伯爵夫人猜中了她丈夫的想法，伯爵最後那個手勢、他彎曲的指頭的痙攣，也似乎說明了這種想法。枕頭給扔到地下，伯爵夫人的腳印還留在枕頭上面；在她的腳下，在她面前，我瞧見一個有幾處蓋了伯爵紋章的封套，我急忙把它撿起來，封套上面寫著一個地址，指明封套內的東西要交給我。我目不轉睛地瞧著伯爵夫人，象一個眼光銳利的嚴厲的裁判官審訊一名犯人。壁爐的火焰正在吞噬著那些文件。當伯爵夫人讀了我為她的孩子們著想請伯爵添上的最初幾項條款，聽到我們進門的時候，她便把這個文件投進火中，以為消滅了一個剝奪她的孩子們財產的遺囑。良心的譴責以及罪惡在犯人心裡引起的不由自主的恐怖，使她失去了思索的能力。眼看自己被人當場捉住，她也許已經看見斷頭臺，已經感到劊子手燒紅的烙鐵的滋味。她上氣不接下氣，等著我們先張口，兩眼惡狠狠地瞅著我們。

　　「『呀！夫人，』我說，同時從壁爐裡撿起一塊沒有燒完的紙片，『您叫您的子女傾家蕩產了！這個文件是他們財產所有權的證件！』

　　「她的嘴動了一下，仿佛就要中風了。

　　「『咦！咦！』高布賽克嚷道，他的喊聲好象使我們聽到在大理石上面推一座銅燭臺的轢轢之聲。過了一會，那老頭兒用鎮靜的口吻對我說：

　　「『你想叫伯爵夫人相信，我不是伯爵先生出賣給我的那些產業的合法主人嗎？從現在起，這所房子是屬我的了。』

　　「一根大棒在我頭上猛擊一下，也不會使我感到這樣的驚訝和這樣的痛苦。伯爵夫人注意到了我投在那高利貸者身上的猶豫不決的眼色。

　　「『先生！先生！』她對他說，然後再說不出一句話了。

　　「『您有委託書麼？』我問他。

　　「『可能。』

　　「『您想利用夫人所犯的罪行從中取利麼？』

　　「『對的。』

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