高布賽克(12)_巴爾札克

十二

　　「『來，咱們握一握手，好高布賽克老爹，如果我說得不錯、正確而且可能的話，您就大方點吧。』

　　「『您上我這兒來，』那高利貸者冷冷地答道，『是因為吉拉爾、帕爾馬、韋布律斯特和羊腿子他們的肚子裡都填滿了您的期票，他們拿著您的期票到處去兌現，寧願賠上百分之五十；但是，他們大概只拿出了票面價值的一半，這些票面值不了百分之二十五。辦不了啊！一個負了三萬法郎的債而連一個銅板都沒有的人，』高布賽克接著說，『我就是借給他一個子兒，不也叫人家笑話麼？前天晚上在紐沁根男爵家的舞會上，您又輸了一萬法郎。』

　　「『先生，』伯爵答道，大模大樣地瞪著那老頭兒。『我的事情您甭管。沒有到期的債，不能算欠。』

　　「『不錯！』

　　「『我的期票准能兌現。』

　　「『可能！』

　　「『而現在呢，您我之間的問題很簡單，就是只要知道我來問您借的款子有沒有充分的保證。』

　　「『對！』

　　「出租馬車在門口停下的聲音傳到了屋裡。

　　「『我去找一件東西來，也許能使您滿意。』那年輕人嚷道。

　　「『我的孩子！』等那個借債的人走出去之後，高布賽克嚷道，一面站起來，向我張開兩隻胳膊。『要是他有值錢的抵押品拿來的話，你就救了我的命了！我真要高興死了。韋布律斯特和羊腿子以為耍了我一下。幸虧你，今天晚上，我可以痛痛快快地取笑他們一番了。』

　　「那老頭兒的開心有幾分叫人害怕。他在我面前流露感情僅有這一次。這種歡樂雖說稍縱即逝，卻永遠留在我的記憶裡。

　　「『請你別走，』他補充說。『我雖然帶著武器，彈無虛發，不愧是一個當年打過老虎，在甲板上拼過你死我活的人，可是我還得防備這個文雅的混蛋。』

　　「他走去重新坐下，這次他坐在寫字臺前面的安樂椅上。他的臉色又變得蒼白和安靜了。

　　「『噢！噢！』他朝我轉過身來，又說，『你大概就要看見我從前和你提到過的那個美人兒了，我聽見過道上有貴族氣派的腳步聲。』

　　「那青年果然挽著一個婦人回來。我認出這位伯爵夫人是高裡奧老頭的兩個女兒之一，高布賽克以前曾給我描摹過她起床的情景。伯爵夫人起先沒有看見我，我站在窗口，臉朝著玻璃。她走進高利貸者潮濕陰暗的屋子時，帶著一種疑惑的神氣瞧了一下馬克西姆。她長得十分俏麗，雖然她犯了過失，我還是憐惜她。極度的憂慮擾亂了她的心，她的高貴和自負的容貌流露出一種掩飾不住的痙攣的表情。這個青年已成了她的喪門神。我佩服高布賽克，他在四年前憑著一張期票就看出了這兩個人的命運。『大概，』我心裡想，『這個長著天使面孔的魔星正用一切可能的辦法支配著她，撩動她的虛榮心、忌妒心，引誘她在交際場中尋歡作樂。』」

　　「這個婦人的德行，」子爵夫人高聲說，「恰巧變成了他的武器；他叫她流過多少相思的眼淚，他曉得怎樣在她心裡激起女子慷慨的天性，他又利用她的癡心，要她出高價來買得罪惡的歡笑。」

　　「我得坦白告訴您，」但維爾說，他並沒有明白子爵夫人給他使的眼色，「我對這個不幸人兒的命運並不感到難過，不管她在眾人眼中是如何出色，在知道她的心事的人眼中是如何可怕；不，我不覺得難過，可是當我端詳著殺害她的兇手的時候，我卻感到萬分厭惡，這個青年的前額是多麼純淨，那張嘴又多麼鮮妍，微笑多麼文雅，牙齒多麼潔白，他就象一位天使。此刻他們兩人站在裁判官面前，這個裁判官打量著他們，仿佛十六世紀一個多明我會修士，在異教裁判所的地下室裡窺視兩個摩爾人被拷打的情形一樣。

　　「『先生，有沒有辦法拿這些鑽石變換現款呢？我可要保留將來贖回的權利。』她用顫抖的聲音說，同時把盒子遞給高布賽克。

　　「『可以的，夫人，』我走出來插嘴回答她說。

　　「她瞧了我一眼，認出是我，不覺打了一個寒噤。她掃了我一眼，無論在哪個國度，那意思都是說：『住嘴！』

　　「『這種買賣，』我繼續說，『我們叫作活賣，就是將動產或不動產在議定的時期內轉讓給別人，期滿後物主可以用商定的代價將原物贖回。』

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