高布賽克(3)_巴爾札克

三

　　「他的獨一無二的繼承人，他姐姐的外孫女的死，只引起他說了這麼一句話。我在法庭的審訊中得知那個荷蘭美女果然叫做莎拉·馮·高布賽克。當我問他怎麼這樣奇怪，他外甥孫女的姓竟同他的一樣，他微笑著答道：

　　「『我們這個家族，女子是從來不結婚的。』

　　「他的家族四代都是女子，這個古怪的人從來一個也不願意會見。他對他的繼承人深惡痛絕，他無論如何不能想像，在他死後，他的家當有一天會不屬他，而歸別人所有。他剛滿十歲，他的母親就把他送到船上當一名小水手，開到荷屬東印度群島去，在那裡漂流了二十年。因此他那個半黃不黃的前額的皺紋中就埋藏著種種秘密：有可怕的事故，有突如其來的恐怖，有意想不到的巧遇，有悲歡離合的航海故事，有無窮無盡的歡樂。他捱過餓，愛情受過蹂躪，家當遭過風險，失而復得，他的性命有過多少次陷於絕境，也許因為他能當機立斷，又慶生還，他使用的手段極其毒辣，只是出於急不暇擇，才得到別人的原諒。他認識西默茲海軍上將，認識德·拉利先生、德·凱嘉魯埃先生、德·埃斯坦先生、德·絮弗朗法官、德·波唐杜埃先生、康華里勳爵、哈斯丁勳爵、蒂普－薩依勃的父親和蒂普－薩依勃本人。①那個在德裡國王瑪阿達齊－辛迪阿朝上做過官並且對於建立瑪哈塔王朝有過很大功勞的薩瓦人②，曾和他做過買賣。他跟維克托·休士③以及好幾個出名的海盜有過來往，因為他在聖托馬斯④島住過很久。為了發財，他什麼事情都幹過，還曾試圖探明布宜諾斯艾利斯附近著名的野人部落的黃金。此外，美洲獨立戰爭中的各個事件，沒有一件同他沒有關係。他不曾跟任何人談過印度或美洲，跟我談到的時候也不多。當他談到這些地方的時候，他就仿佛說走了嘴似的，顯得有點後悔，假如人道精神、社交精神是一種宗教的話，他就可以算是一個無神論者。我雖然有意考查他的思想感情，可是慚愧得很，我應當承認一直到他生命的最後一刻，他的心還是莫測高深的。我有時心裡想，他究竟是男性還是女性呢？如果所有放高利貸的人都象他的話，我相信他們全是沒有性別的。他是否始終信奉他母親信奉的宗教，把基督教徒看作他的俎上肉呢？還是他改奉了天主教、伊斯蘭教、婆羅門教或路德的新教呢？我對他的宗教見解始終毫無所知。我覺得他只是對宗教淡漠，並非缺乏信心。

　　①以上提到的，除西默茲、凱嘉魯埃、波唐杜埃是《人間喜劇》中虛構的人物外，其他在歷史上都實有其人。德·拉利－托朗達（1702—1766），曾任法國駐印度殖民地長官，德·埃斯坦（1729—1794），法國海軍少將；德·絮弗朗（1726—1788），法國地中海艦隊大法官；康華里勳爵（1738—1805），曾任印度駐軍司令及總督；哈斯丁勳爵（1754—1826），曾任印度總督；蒂普－薩依勃（1750—1799），印度邁索爾邦最後一個蘇丹。

　　②指布瓦涅伯爵（1741—1830）。

　　③維克托·休士（1770—1826），法國駐圭亞那專員、總督。

　　④聖托馬斯島，小安的列斯群島中的一個。

　　「這個人已經成為金錢的化身，吃過他虧的人，也就是他稱之為主顧的，不知是故意說反話呢，還是存心嘲笑，管他叫高布賽克老爹。有一天晚上，我走進他屋裡，他坐在自己的安樂椅上，象一尊塑像，動也不動，兩隻眼睛瞅著壁爐的架子，仿佛瞧著架子上面他放債的帳目。一盞冒煙的燈，燈座從前是綠色的，投出微弱的光，沒有給這張臉增添一點色彩，反而更襯托出臉的蒼白。他一聲不響地瞧著我，指著正等我去坐的那把椅子，讓我坐下。『這傢伙在想什麼呢？』我心裡想，『他知道世界上有上帝、有情感、有女人、有幸福嗎？』我可憐他，象可憐一個病人一樣。可是我也十分明白，雖然他有幾百萬現金存放在法蘭西銀行，他的腦子裡很可能想佔有整個地球呢！他曾走遍這個地球，探尋過它，估計過它的分量，計算過它的價值，開發過它的資源。

　　「『您好，高布賽克老爹，』我對他說。

　　「他扭過頭來望著我，他那又粗又黑的眉毛稍稍湊近了一下；對他來說，這種特殊的變化就等於南方人最歡暢的微笑了。

　　「『您今天無精打采，和那天有人跑來通知您有一個書商吃倒賬的時候一樣，您很佩服這個書商的手段高明，雖然您吃了他的虧。』

　　「『吃過他的虧？』他露出驚訝的神氣說。

　　「『他為了簽訂一個破產者與債權人之間的契約，不是曾用一家破產商號蓋章的期票償還您的債務麼？等到這個商號複業的時候，他不是要您按照契約規定的折扣兌收期票麼？』

　　「『他很狡猾，』他答道，『可是結果還是進了我的圈套。

　　』「『您有期票要退嗎？今天不是月底了嗎？』

　　「我和他提到金錢，這還是頭一次。他似笑非笑地抬起眼睛望著我；然後用一種溫柔的聲音對我說話，音調就象一個不會吹笛子的學生吹出的笛聲。

　　「『我尋開心，』他對我說。

　　「『您有時候也尋開心麼？』

　　「『你以為只有出版了詩集的才是詩人麼？』他聳聳肩膀向我問道，一面用憐憫的目光望著我。

　　「『這個腦袋裡面也有詩情哩！』我想道，因為我當時對他的生活依然一無所知。

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