63_貝姨_巴爾札克

六三

　　第十二章

　　李斯貝特，表面上跟瑪奈弗太太鬧翻了，搬到于洛元帥家。在上面那些事情以後十天，老姑娘跟老將軍的婚約由教堂公佈了。為了說服老人，阿黛莉娜把埃克托不堪收拾的經濟情形告訴了他，還求他絕對不要跟男爵提，因為，她說，男爵近來愁眉苦臉，心緒惡劣，喪氣到了極點……

　　「唉，他也到了年紀了！」她又補上一句。

　　因此李斯貝特是勝利了！她馬上要達到她野心的目的，完成她的計劃，出盡她的怨氣。一想到多少年來瞧她不起的家庭，要由她來高高在上的加以控制，她快樂極了。她決定要做她的保護人的保護人，養活這些傾家蕩產的親族，成為他們的救命星君。她照著鏡子對自己行禮，叫自己「伯爵夫人」或「元帥夫人」！阿黛莉娜和奧棠絲要在艱難困苦中度她們的餘年，至於她貝姨，將要出入宮廷，在社會上領袖群倫。

　　不料出了一件驚人的大事，把蹲在社會的峰尖上揚揚自得的老處女，一個筋斗摔了下來。

　　就在頒佈第一道婚約公告的當天，男爵得到了非洲的信息。又是一個阿爾薩斯人上門，問明確是于洛男爵本人之後，交出一封信，留下住址走了。男爵只念了開頭幾行，就好似給雷劈了一樣：

　　侄婿青及：照我的計算，你收到此信應當在八月七日前後。假定我們所要求的援助要你花三天功夫，再加路上的半個月，我們就要到九月初一了。

　　如果事情能在這個限期內辦妥，你忠心的若安·斐歇爾的名譽、生命，還可以得救。

　　這個要求，是你派來做我幫手的職員提出的。大勢所趨，我不是上重罪法庭，就是受軍法審判。你知道若安·斐歇爾是永遠不上任何法庭的，他會向上帝的法庭自首。

　　我覺得你那個職員是個壞蛋，可能拖累你；但他象騙子一樣聰明。他說你應當說服人家，派一個視察，一個特別委員，到這兒來調查弊端，追究罪犯，加以懲處。但我們和法院之間，有誰先來緩衝一下呢？

　　如果你的委員能夠帶著你的全權命令於九月初一趕到，如果你能夠匯二十萬法郎來補足我們的存底，我們現在說是存在遠地方的，那麼在會計方面我們可以被認為毫無弊病。

　　你可以把阿爾及利亞任何一家銀號的匯票寫我的抬頭，托來人帶回。他是可靠的，是我的一個親戚，決不會想知道他帶的是什麼東西。我已經安排好他的回程。倘使你毫無辦法，那麼為了一個替我們的阿黛莉娜造福的人，我是死而無怨的。

　　愛情的悲苦與歡樂，結束他風流生活的橫禍，使于洛男爵忘記了可憐的若安·斐歇爾，雖然眼前這個緊急的危險，早已在第一封信中報告得明明白白。男爵心亂如麻的離開餐室，讓自己在客廳裡一張長沙發上倒了下來。倒下去的勢頭太猛烈了，他昏昏沉沉的愣在了那裡。他直著眼瞪著地毯上的玫瑰花紋，根本忘了手裡還有若安·斐爾歇那封致命的信。阿黛莉娜在臥室內聽見丈夫象一塊石頭一般倒在沙發上，聲音那麼怪，以為他中風了。她害怕得不能動彈不能呼吸，只能從門裡望到外間的鏡子中，看見埃克托軟癱在那裡。她輕手躡腳的走過來，埃克托也沒有聽見，她走近去，瞥見了信，拿來念了，立刻四肢發抖。她的神經在這樣的劇烈震動之下，從此沒有能完全恢復。幾天之後，她老是渾身哆嗦，因為第一陣的刺激過後，她需要從本原中迸出力量來有所行動，以致引起了神經的反應。

　　「埃克托！到我屋子裡去，」她說話的聲音只象呼一口氣，「別給女兒看到你這副樣子！來吧，朋友，來吧。」

　　「哪兒來二十萬法郎呢？我可以要求派克洛德·維尼翁去當查辦委員。他是很機靈很聰明的人……那不過是一兩天功夫就好辦了的手續……可是二十萬法郎，我兒子又拿不出，他的屋子已經做了三十萬押款。大哥至多只能有三萬法郎積蓄。紐沁根只會對我說風涼話！……沃維奈嗎？……上次為那無恥的瑪奈弗的孩子湊數目，他借給我一萬法郎已經不大樂意。完了完了，我只能跑去跪在元帥前面和盤托出，讓他說我下流，挨一頓臭駡，這樣也許下臺的時候還不至於當眾出醜。」

　　「可是埃克托，這不光是破產，並且是身敗名裂！我可憐的叔叔會自殺的。你要殺，也只能殺我們，可不能做兇手害死別人呀！拿出勇氣來，還是有辦法的。」

　　「一點沒有！」男爵說。「政府裡沒有一個人能籌出二十萬法郎，哪怕為了挽救一個內閣！……噢，拿破崙！還會有第二個拿破崙嗎？」

　　「叔叔呀！可憐的人哪！埃克托，咱們不能讓他身敗名裂的自殺啊！」

　　「路是還有一條，」他說，「可是渺茫得很……是的，克勒韋爾跟他女兒翻了臉……唉！他的確有錢，只有他能……」

　　男爵夫人忽然靈機一動，說道：「喂，埃克托，還是送掉你的妻子吧，卻不能送掉咱們的叔叔、你的哥哥、跟全家的名譽！對啦，我可以把你們統統救出……噢，我的天！該死的念頭！我怎麼會想到的？」

　　她合著手，跪在地下做了一個禱告。她站起來一看見丈夫臉上喜出望外的表情，說明丈夫又動了那個邪念。於是阿黛莉娜垂頭喪氣，象呆子一樣。

　　「好，朋友，你去吧，趕到部裡去，」她從迷惘中驚醒過來叫著；「想法子派一個委員，非派不可。把元帥哄騙一下！等你五點鐘回來，我也許會……是的！我一定替你把二十萬法郎端整好。你的家庭、你做人的名譽、做參議官、做行政官的名譽、你的清白、你的兒子，一切都可以得救了；可是你的阿黛莉娜是完了，你永遠見不到她的了。埃克托，朋友，」她跪了下來，抓著他的手親吻，「祝福我呀，跟我說聲再會呀！」

　　這番話說得那麼沉痛，於洛把她扶起來擁抱著，問道：

　　「我不明白你什麼意思！」

　　「你明白了，我就要羞死了，再不然這最後的犧牲，我要沒有勇氣去做了。」

　　「太太，開飯了，」瑪麗埃特來通知。

　　奧棠絲過來向父母問好。老夫妻倆還得裝做若無其事的去吃飯。

　　「你們先去，我就來！」男爵夫人說。

　　她坐下寫了一個字條：

　　親愛的克勒韋爾先生，我有事懇求你，希望你馬上勞駕一次。你素來熱心，想必不致令人久待。

　　阿黛莉娜·於洛

　　女兒家的老媽子路易絲正在伺候開飯，男爵夫人吩咐她：「路易絲，把這封信交給看門的，要他照信上的住址立刻送去，討一個回條來。」

　　男爵正在看報，把一張共和黨的報紙遞給太太，指著一段消息說：

　　「不知道還趕得及嗎？」

　　那是一段措辭激烈的簡訊，為報紙專門用來調劑一下它們的政治濫調的。

　　本報阿爾及爾訪員消息：奧蘭省的軍糧供應，弊端百出，已由司法當局著手偵查。瀆職情事業已查明屬實，犯罪人員亦已偵悉。倘不嚴厲懲治，則中飽舞弊，克扣軍糧所致士兵之損害，將尤甚于阿拉伯人之槍彈與氣候之酷烈。該案發展，待有詳細消息，再當披露。

　　阿爾及利亞之行政機構，如一八三〇年憲章所規定，即欠周密，輿論界曾一再指摘。今茲事端，足證各報過去言論並非過慮云云。

　　「我要穿衣服上部裡去了，」男爵離開飯桌時說；「時間太寶貴了。每分鐘都有一個人的性命出入。」

　　「噢，媽媽，我沒有希望了！」奧棠絲喊。

　　沒有辦法再止住眼淚，她把一份《美術雜誌》遞給母親。于洛太太看見一幅銅版的圖，印著斯坦卜克伯爵雕的大利拉，下面注著瑪奈弗太太藏。文章的作者只署一個維字，但最初幾行就顯出了克洛德·維尼翁的文才與有心討好的意味。

　　男爵夫人說了聲：「可憐的女兒！……」

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