貝阿特麗克絲(77)_巴爾札克

七七

　　「可是她不知道她要做的這件事的難處！……我們去賽馬俱樂部好嗎？要讓羅什菲德請我明天晚上到匈茲太太那裡去吃晚飯。因為今天夜裡我將擬訂出計劃，在我的棋盤上選好我在棋局中要走的卒子。貝阿特麗克絲在春風得意的時候，不肯接待我，我要同她算帳，並為你的小姨子報仇。報仇手段之毒辣，也許她會覺得太過分了……」

　　第二天，羅什菲德告訴匈茲太太，馬克西姆·德·特拉伊晚上來他們這裡吃飯。這是預先告訴她要擺擺闊氣，並為這位使所有匈茲太太之流感到害怕的美食家準備最好的菜肴。所以，她既想到她的衣著打扮，又想到要收拾屋子準備接待這位人物。

　　在巴黎，有多少不同種類的藝術，有多少社會學科，有多少自然學科，有多少職業，幾乎就有多少王國。這些王國裡最強有力的人物都各有自己的權勢，受到同行們的器重和尊敬。同行們深知職業的艱難。誰本領高就佩服誰。馬克西姆在老括皮和交際花的眼裡是個極有勢力、極能幹的人，因為他能夠不可思議地令人喜愛自己。凡是知道在巴黎同債主和睦相處是何等困難的人都欽佩他。總之，在風雅、儀錶和機智方面，除了在政治使命中起用過他的赫赫有名的德·瑪賽之外，誰都不是他的對手。這就足以解釋公爵夫人為何要見他，他在匈茲太太那裡為何有這等威望，明天在意大利人大街同一位新近加入浪子隊伍、且已名氣不小的青年的會談中，他的意見又何以這般舉足輕重。

　　第二天，他剛起床，便聽見通報斐諾已到，昨天晚上他要斐諾來見他。他請斐諾在英國人咖啡館安排一頓似乎偶然聚在一起的午餐，斐諾、庫蒂爾和盧斯托將在他身邊閒聊天。

　　斐諾在德·特拉伊伯爵面前，好比少尉在法國元帥面前一樣，從不敢說半個不字。惹惱了這頭獅子，那可太危險了。所以馬克西姆來吃午飯時，已經看見斐諾同他的兩位朋友在餐桌前坐好了。談話已經轉到匈茲太太身上，庫蒂爾被斐諾和盧斯托牽著鼻子跑，盧斯托不知不覺做了斐諾的幫手。德·特拉伊伯爵想知道的有關匈茲太太的事情全都從庫蒂爾口裡掏出來了。

　　午後一時左右，馬克西姆嘴上叼著牙籤，站在托爾托尼咖啡館門口的臺階上同杜·蒂耶談話。這家咖啡館是投機家們的大交易所之外的小交易所。他好象是忙著談生意買賣，其實是在等按時打這兒經過的小德·拉帕菲林伯爵。

　　今天的意大利人大街同一六五〇年的新橋一樣，凡是知名人士一天至少要走過一次。果然，十分鐘之後，馬克西姆鬆開杜·蒂耶的胳臂，向年輕的浪子頭領點了點頭，微笑著跟他說：

　　「請來一下，伯爵，有兩句話要跟您說！……」

　　兩個對手，一個是行將沒落的星星，一個是初升的太陽，他們走向巴黎咖啡館，在門前的兩張椅子上坐下。有幾個老傢伙，習慣於從午後一點鐘起就在咖啡館前面坐成一排曬太陽，治他們的風濕病。馬克西姆注意坐得離開他們一段距離。

　　提防這些老傢伙是完全有道理的。

　　「您欠債嗎？」馬克西姆問年輕的伯爵。

　　「我要是不欠債，就不配做您的繼承人了嗎？……」拉帕菲林回答。

　　「我深信無疑，才會向您提這樣的問題。」馬克西姆反駁說，「我只想知道欠債的總數是否可觀，是五位數還是六位數！」

　　「六位數又怎樣？」

　　「六位數！您是欠五萬或十萬？……我呀，我最多欠到六十萬。」

　　拉帕菲林以一種既恭順又嘲諷的樣子脫帽向他致敬。

　　「我要是有借到十萬法郎的信用，我就會忘記我的債主，到威尼斯去過日子，生活在美術傑作當中，晚間上劇院，夜裡同漂亮的女人……」

　　「到了我這年紀，您會變成什麼樣子呢？」馬克西姆問。

　　「我不會到那地步的。」年輕的伯爵頂了一句。

　　馬克西姆以一種可笑的莊重姿勢微微抬起帽子，回敬他的對手。

　　「這是看待生活的另一種方式。」他以行家對行家的口吻回答。「您欠……？」

　　「噢！犯不著向叔父承認的小事。我要是有個叔父，他可能因為這微不足道的數字而剝奪我的財產繼承權：六千！

　　……」

　　「六千比十萬更叫人為難。」馬克西姆誇大其辭地說，「拉帕菲林！您有智有膽，智多於膽，您的前程遠大，可以做政治家。瞧……我就要結束浪蕩生涯了，在所有那些投身這種生活的人當中，在所有那些想同我較量的人當中，您是唯一討我喜歡的人。」

　　拉帕菲林臉紅了。巴黎冒險家的頭子以親切和藹的口吻對他說這些話，使他非常得意，然而這種心理活動等於承認自己低人一頭，因而又刺傷了他的自尊心。這是個極聰明的人，很容易回過味來，這是不難預料的，馬克西姆看出了這一點。他連忙向青年人推心置腹，以資補救。

　　「我將通過一樁美滿姻緣退出奧林匹克競技場，您願意給我幫點忙嗎？我今後一定多多給您幫忙。」他接著又說。

　　「您將使我十分自豪：這是實踐《獅子和老鼠》的教訓①。」拉帕菲林說。

　　①見《拉封丹寓言詩》卷二第十一篇《獅子和老鼠》，寓意是強者有時也需要弱者的幫助。

　　「我先借給您兩萬法郎。」馬克西姆繼續說。

　　「兩萬法郎？……我很清楚，由於我經常在這條林蔭道上散步……」拉帕菲林順嘴說道。

　　「親愛的，您得為自己創基立業。」馬克西姆微笑著說，「不要只踩兩隻船，而要腳踏六隻船。您學我的樣子吧，我從來都乘自己的輕便雙輪馬車……」

　　「那麼，您是要我做力所不能及的事情嘍！」

　　「不，是要您在半個月內愛上一個女人。」

　　「是個姑娘嗎？」

　　「為什麼？」

　　「那是不可能的。但是一個有身分的、非常聰明的女人……」

　　「是個赫赫有名的侯爵夫人！」

　　「您是想弄到她的情書嗎？……」年輕的伯爵說。

　　「啊！……你猜中了我的心意。」馬克西姆大聲說，「不，不是這個。」

學達書庫(xuoda.com)