比哀蘭特(6)_巴爾札克

六

　　針線商臉上渾渾噩噩的表情，遲鈍的腦子，癡呆的態度，在生理學家和哲學家看來，原因或許就在於生活的孤獨，只限於吃喝睡覺，年輕的時候沒有錢，不曾嘗過快樂的滋味。姊姊一直不讓他結婚，大概怕自己在家裡失勢，也想到娶進來的女人一定比她年輕，沒有她那麼醜，怕增加開銷，弄窮人家。大抵癡呆愚蠢有兩種表現：或者沉默，或者多嘴。不開口的愚蠢還可以忍受，羅格龍的愚蠢卻是嘴碎得厲害。那零售商養成一種習慣，專愛埋怨夥計，向他們解釋半批發半零賣的針線生意上的細節，穿插一些無聊的打趣，就是小商店裡流行的那種俏皮話。千篇一律的打諢，從前叫做油嘴滑舌，如今時行軍隊裡的俗語，叫做說死話。老闆說起話來，鋪子裡的一小撮人不能不聽，自鳴得意的羅格龍便慢慢湊成一套辭彙。嘮叨多嘴的傢伙自以為能說會道，象個演說家呢。零售商平日需要向顧客說明他們想買的東西，刺探他們的意思，把他們不想買的向他們兜銷，所以一開口總滔滔不絕。羅格龍久而久之學會一種本事，能說一套沒有意義而討人喜歡的字句。遇到他向主顧解釋一些比較冷門的製造方法，當場還覺得自己比主顧高出一等。但一離開他對鋪子裡一千零一樣商品的一千零一樣解釋，他在思想方面就好比魚躺在太陽底下的幹革上。人家私下替羅格龍和西爾維起了個綽號，叫做機器人。他們沒有那種能培養真正感情生活的感情，不管是潛伏的還是活動的感情。姊弟倆生性十分冷酷，肚子裡疙瘩多得很；工作的繁重，生活的清苦，長時期做牛做馬的學徒生活的回憶，使他們心腸越發變硬。姊弟倆不同情別人的苦難。對於處境困難的人，他們並非不肯原諒，而是不肯通融。

　　在他們看來，所謂德行，榮譽，誠實，一切人情道義，只在於付清到期的票據。他們沒有心肝，嗇刻得不成體統，專門找人麻煩，在聖德尼街的生意場中名氣壞透。要不同普羅凡人來往，恐怕根本沒有人肯到他們店裡當學徒，做夥計。他們在能夠歇業二三天的季節，一年回鄉去三次。鄉下總有些聽父母安排，要吃生意飯的可憐蟲；羅格龍老頭替兒子女兒招攬下來，在普羅凡代做學徒交易。他還一味虛榮，向人誇耀兩個小的如何如何發財。做家長的想到兒女在巴黎有人好好的教導，好好的監護，將來還有機會接替羅格龍兒子，不由得動了心，把家裡嫌多的小孩送往兩個單身人開的針線鋪。

　　可是花到三百法郎膳宿費的男女學徒，一有辦法馬上逃出那苦役監，逃出以後的那種高興使羅格龍姊弟兇悍的名聲越來越大。不怕煩的羅格龍老頭卻自會找新的替死鬼送來。西爾維·羅格龍從十五歲起，為了做買賣就慣會裝腔，她有兩副嘴臉：一副是售貨員的眉開眼笑的嘴臉，一副是乾癟老姑娘原有的嘴臉。她用假裝的面目做起戲來妙不可言，竟是滿面春風，聲音又甜又巴結，對顧客自有一種生意上的魔力。但那天早晨在半開的百葉窗中露出來的才是她的真面目，叫下著決心追求婦女的哥薩克兵見了也要望風而逃，而一八一五年代的哥薩克兵①還是對各式各樣的法國女人一律喜歡的呢。

　　①拿破崙第二次下臺以後，各國聯軍進駐巴黎，俄國軍隊中就有哥薩克騎兵。

　　洛蘭老夫婦的信送到的時節，羅格龍正戴著老子的孝，承繼了遺產，內中有從比哀蘭特的外婆手裡差不多搶來的屋子，有老頭兒生前所置的田地，還有用高利放出去的押款；老酒鬼羅格龍以為農民好容易掙起來的幾畝地，將來不能不向他抵債。巴黎的鋪子才結清當年的帳目。盤進姊妹行的資本已經全部拔清。羅格龍姊弟共有六萬法郎左右存貨，四萬現款和有價證券，鋪子本身的價值不在其內。姊弟倆在賬台後面，坐在靠壁一張暗條子綠絲絨的長凳上，商量今後的計劃。所謂賬台是凹進在牆裡的一小塊地方，對面還有同樣的一座是領班小姐用的。做買賣的個個希望升格做布爾喬亞。姊弟倆盤掉鋪子大概可有十五萬，父親的遺產在外。出盤鋪子的錢多半只能分期收回；就算這筆款項統統拿去裝修老家的屋子，單單把能夠調動的現金買進公債，各人每年也有三四千法郎收入。這樣，他們可以回到普羅凡去住著自己的產業，一同過活了。店裡領班小姐的父親是多訥馬裡地方的一個富農，有九個孩子；家私分做九股，各人所得也就有限，做老子的不能不替每個孩子找個職業。不料五年之內九個兒女死了七個，領班小姐馬上成為一個出色的對象，羅格龍想娶她做老婆了；可惜試探了一下毫無希望。那位小姐對東家厭惡透頂，叫人一點兒手段都使不出來。西爾維非但不肯幫忙，還反對兄弟結婚，認為讓那麼厲害的一個姑娘接手他們的鋪子倒很合適。

　　她把羅格龍的親事擱過一邊，等回到普羅凡安了家再作道理。

　　某些小商人過著隱花植物①式的生活，沒有一個過路人看得出他們的生命力在哪裡：大家望著他們，心上想：「他們靠什麼活著的？為什麼活著的？將來怎麼樣呢？他們從哪兒來的呢？」你想加以解釋，結果被一些小枝節弄糊塗了。要發見在那些頭腦裡抽芽，鼓動那些人生活的些少詩意，只消往下挖掘，很快就能找到關鍵所在。巴黎的小商人全抱著一個多多少少無法實現的希望，而沒有那希望他們就活不了：有的想造一所戲院或者當戲院經理；有的巴望在區公所有個頭銜；有的想在巴黎郊外三法裡的地方有一所別莊，蓋一個花園，有彩色石膏像，有噴泉，噴出來的水象一條遊絲，卻花了他們一筆驚人的款子；有的想在國民自衛軍②中當個高級的司令官。

　　①凡植物不開花結果，只生胞子，或以分裂芽生法繁殖者，在植物學上總名為隱花植物，如羊齒植物，蘚，苔，菌等皆是。

　　②法國國民自衛軍（1789—1871）。巴爾札克曾與國民自衛軍發生過爭執。「因國民自衛軍肇事」，他於一八三九年一月二十四日在塞夫勒受到拘留。——原編者注。

　　兩個針線商對人間樂園的普羅凡熱烈崇拜，正如一切美麗的法國城市的居民崇拜他們的本鄉一樣。說句公道話，香檳一帶①的確值得喜愛。普羅凡是法國最可愛的城市之一，決不比法蘭基斯坦②和克什米爾盆地遜色；既有波斯大詩人薩迪③所描寫的詩情畫意，還有治病的藥物在醫學上不無貢獻。十字軍帶回的奚裡穀薔薇④在普羅凡風景秀麗的盆地上保存著原有的色彩，還多出一些新的特性。普羅凡不僅是法蘭西的波斯，而且有礦泉，可能成為巴登，艾克斯和巴斯⑤一類的名城。

　　①普羅凡所隸屬的省以及鄰近幾省，都在舊行省香檳地區之內。

　　②近東人稱法蘭克人的家鄉，即西歐，為法蘭基斯坦。此處作者顯然在引用上產生陰差陽錯。他原先想說波斯，後來覺得法蘭基斯坦這個地名更具有東方色彩，卻不知把意思弄反了。——原編者注。

　　③十二世紀的波斯詩人薩迪寫過一部詩集，題名《哥裡斯丹》，又名《薔薇園》。

　　④相傳香檳伯爵，即蒂博四世，從巴勒斯坦把巴勒斯坦薔薇（或稱奚裡穀薔薇）帶回普羅凡。這種薔薇很適應布裡地區的氣候，後稱法蘭西薔薇或普羅凡薔薇。——原編者注。

　　⑤這三個是德、法、英三國有名的溫泉城。

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