阿爾西的議員(12)_巴爾札克

十二

　　香檳地區表面上是一個貧窮的地區，實際上只是一個可憐的地區。一般說來這裡市容淒涼，田野平淡無味。你穿過村莊甚至城市時，只會看到蹩腳的木頭或乾打壘房屋。磚房就算是最講究的建築了。公共建築剛剛用上石料。所以，城堡、阿爾西法院、教堂是僅有的幾座石頭建築。然而香檳地區，換而言之，也就是奧布省、馬恩省，上馬恩省，已經擁有世界聞名的葡萄田，工業也正在到處蓬勃發展。就不說蘭斯的各種工場吧，法國幾乎所有的針織產品——這是一項重要的買賣——都是在特魯瓦周圍生產的。十法裡方圓之內，鄉村中到處是工人。人們從村中走過，從敞開的房門便可望見他們的織機。這些工人與一些代理商人相聯繫，代理商人又跟一個稱為製造商的商人掛鉤。這製造商與巴黎的大商號或者常常與普通的針織品零售商作生意。這些大商號和零售商都掛著「針織品製造」的招牌。但是他們既不織襪子，也不做帽子。大部分針織品來自香檳地區。巴黎也有一些工人與香檳人競爭。這個生產者與消費者之間的中間人並不是針織業特有的禍患，大部分商業中都有這種中間人，而且由於他們要從中贏利，商品的價格就抬高了。打倒這些危害產品銷售的高價中間商，大概是一件偉業，從其結果來說，可與政治偉業並駕齊驅。確實，如果能夠這樣，整個工業都會受益，對內實行廉價出售，對外也十分必要，可以有力地支持與外國的工業競爭，這種工業競爭也和使用武器打仗一樣是殊死的戰鬥。但是摧毀一項這一類的弊端，大概不會給現代的憤世嫉俗者帶來什麼光榮，也沒有爭取與黑人友好或有關懲戒體系的空話連篇的論戰給他們帶來的那些好處，所以這些「商品銀行家」的中間經營還會繼續長時間地壓在生產者和消費者的頭上。在法國這個如此有聰明才智的國家，把什麼事情簡化，似乎就是摧毀什麼事物。一七八九年的革命仍然叫人心驚膽戰。

　　在蘇格蘭，資本已經創造了奇跡。大自然對法國來說是個虐待子女的後娘。在香檳地區，土地不會比蘇格蘭的土地更忘恩負義，如果金錢同意資助土地，這裡農業會發生怎樣的進步，諸位從法國在工業上所花的力氣中可以看出來。所以，農業戰勝這些省的貧瘠成分，工業在香檳的白堊上播上資本之時，便是這裡比現在富足三倍之日。確實，如今這裡沒有任何奢華，住房都是光徒四壁。英國人的舒適將會侵入，金錢將會在這裡快速周轉。快速周轉就是一半財富，金錢也正是在法國許多毫無生氣的地區才開始快速周轉的。作家，官員，教會從其講壇上，報紙從其欄目上，一切偶然的機會賦予了他們權力能對群眾發生影響的人，都應該說明，反復地說明：積聚錢財是滔天大罪。外省的那種不明智的節儉會使工業肢體的生命停滯並損害整個民族的健康。

　　阿爾西小城，沒有人從這裡過路，沒有人在這裡短暫停留，表面看上去社會註定要死水一潭，實際上相對而言這是一個富足的城市，充滿了針織工業中緩慢積聚起來的資本。菲萊阿斯·博維薩熱先生便是這一部分的亞歷山大大帝，或者諸位同意的話，是阿提拉。這位可敬的工業家是怎樣在棉織業上奪得優勢的呢？

　　博維薩熱家從前在貢德維爾領地屬下一個美麗富饒的田莊貝拉什當佃農。菲萊阿斯是家中唯一的兒子，所以他的父母一八一一年作了很大的犧牲，花錢買了一個替身，使他免去了徵兵之災。後來，他的母親成了寡婦，一八一三年，又全靠了德·貢德維爾伯爵的威望，使她的獨養兒子不曾到禁衛軍去服役。菲萊阿斯那年二十一歲，已經投身平平和和的針織品商業三年之久。那時正好貝拉什租約已滿，佃農老太太拒絕繼續續約。她看出來，經營自己的財產已經足夠自己老年幹的了。雖然她的兒子未要求跟她算帳，但是為了不讓任何事情來擾亂她的晚年，她願意通過阿爾西的公證人格勒萬先生對自己丈夫的遺產進行清算。清算的結果是她應該付給兒子約十五萬法郎。這位老太太的土地大部分是從西默茲家從前的管家、倒黴的米許那裡買來的，她一點沒有賣地，而是將現錢交給了兒子，鼓動他盤進自己老闆的商號。那老闆是老治安法警的兒子，生意極壞，前面已經說過，人們都懷疑他後來的死亡很可能是有意而為。菲萊阿斯·博維薩熱是個很明智的小夥子，對母親非常敬重，很快就與老闆談成了這樁生意。他從父母那裡繼承了顱相學家稱之為「進財」的能力，將青年人的滿腔熱忱撲到經商上去。他覺得這行業美不可言，打算通過精心算計加以擴大。說來菲萊阿斯這個名字可能顯得不同尋常，這是大革命的千奇百怪之一。博維薩熱家本附屬於西默茲家族，因而也是真正的天主教徒，他們希望讓自己的孩子受洗。這個佃戶人家去徵詢古熱教士的意見，五天鵝的本堂神甫建議他們將菲萊阿斯給兒子當本命神。這是一個聖徒，據說他的希臘名字會使市政府滿意。因為這個孩子出生的時代，正值各家孩子去登記戶籍時都採用共和曆上各種莫名其妙的名字之時。

　　一八一四年，平時運氣不佳的針織商業，受到棉花價格浮動的影響。棉花價格則取決於拿破崙皇帝征戰的勝敗。拿破崙的對手、英國將軍們在西班牙常說：「城市攻下了，將棉花包送上來吧……」

　　菲萊阿斯的前老闆皮古，一直給鄉村中為他幹活的工人提供原料。就在他將商號賣給博維薩熱之子時，他手裡還有許多高價買進的棉花，而這時大批棉花從裡斯本運進了帝國，根據皇帝的指令，六個蘇一公斤。引進這些棉花在法國產生的連鎖反應，引起了阿希勒的父親老皮古的死亡，也使菲萊阿斯開始財運亨通。菲萊阿斯可不象他的老闆那樣衝昏頭腦，他買進廉價棉花，數量相當於他的前任兩倍，平價售出。這個如此簡單的主意使菲萊阿斯的生產增加了三倍，又成了工人的恩人。這樣，他得以在最走運的商人高價出售時將自己的針織製品銷售到巴黎和整個法國去，大大有利可圖。

　　一八一四年初，菲萊阿斯已將自己庫存賣空。眼看要在本土上打起一場戰爭，戰爭的災難主要就要落在香檳地區，這使他小心謹慎起來。他不再叫人生產，而是將資本換成黃金準備應付一切事變。這時節，海關線已經深入內地。拿破崙要在本土上爭鬥，少不了他那三萬名海關人員。通過邊界籬笆上千百個漏洞弄進來的棉花，流竄到法國的每一市場上。那時節棉花是多麼細、多麼輕，英國人懷著怎樣的貪欲佔據一個棉織襪子六法郎一雙、一件高級密織薄紗襯衣乃為奢侈品的國家，諸位是想像不到的！第二流的製造商，主要工人，將希望寄託在拿破崙的天才上，他們早已買進了來自西班牙的棉花。他們指望以後能叫巴黎的批發商就範。菲萊阿斯靜觀這些事變。待到戰爭蹂躪香檳地區時，他在法國軍隊與巴黎之間站定。每一戰役失利，他就上門到工人家去，他們已把自己的產品藏在針織品的地窖——大桶之中。然後，這位襪子哥薩克手裡拿著黃金，以低於造價的價錢逐村收購大桶大桶的商品。否則這些商品轉眼之間就會成為敵人的獵物，他們的腳需要穿襪子，正象他們的喉嚨需要滋潤一樣。

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