交易場(72)_邁克爾·裡德帕思

七二

　　沉默無聲，沒人提出有關派珀的背景的棘手問題，也沒有提出關於吃角子老虎機與賭桌、大賭客補償金或藍領階層公共汽車接送費用的百分比下降之類乏味的問題，甚至連最玩世不恭的投資者也對這世界上最大的卡西諾賭場著了魔，至少暫時是如此。

　　我在仔細思考著。

　　我站了起來。

　　派珀雙眉微蹙，幾乎看不出皺眉的痕跡。「請講。」

　　「我有兩個問題想請教派珀先生。」聽眾們頗感興趣地看著我。我的英國口音在浮華耀眼的拉斯維加斯顯得有些不和諧，派珀嚴厲地盯著我。「第一個問題，內華達賭博管理委員會詳細審查過你以前的投資項目嗎？」聽眾中出現了小小的騷動，派珀怔住了。「第二個問題，你能解釋一下你在英國為一家診所的管理部門所作的投資嗎？」

　　我坐了下來，聽眾們的反應不一，有些人的臉上露出了不贊成的神色。在他們眼裡，我是個大煞風景的人，竟敢對這些大人物以及他們的大賭場惡語相向，有少數人，其中包括瑪德琳·傑森，卻十分關切地側耳傾聽。

　　派珀站了起來，一如以往，沉著冷靜，溫文爾雅，「我非常願意回答這些問題。首先，賭博管理委員會對所有賭博許可證的申請人都作了徹底調查。第二，我擁有大量有價證券投資。我相信，幾年前，這包括在英國的一些財產，但是此刻我手頭沒有這方面的詳細資料，還有什麼問題嗎？」他飛快環視了一下聽眾。

　　對於派珀這可是個危險的時刻，到現在為止，聽眾們對他始終是俯首聽命。但是，他並沒有完全回答我的問題，如果誰再對此窮原竟委的話，人們就可能會產生疑問。不過，我不想推波助瀾了，我已達到目的，他知道我瞭解他的底細，他也知道我會說出來。我朝瑪德琳看過去，她張開嘴仿佛準備提問題，但是她動作太慢了，派珀已經宣佈會議結束。她若有所思地收攏她的文件，朝我這兒看過來，試圖引起我的注意，我避開了她的眼光。

　　半小時之後，我正在門廊裡喝咖啡，這時，一個旅館服務員向我走過來。「對不起，先生，派珀先生想請你到他的套房去。」他這麼快就採取報復行動了，我心裡想道，於是，放下杯子隨那個服務員向電梯走去。

　　派珀的套房在飯店的頂樓，其特色與旅館的其他客房迥然不同，房間裡沒有鮮紅俗豔的家具，沒有鏡子，沒有鍍金的裝飾物。屋裡有幾件英國古董家具：一張雅致的沙發，6把套著繡花椅墊的直背椅，一張小寫字臺和兩三張擦得錚亮的小桌子，地上鋪著一塊顯眼的淺藍色絲質大地毯，地毯上錯綜交織著古波斯或古印度的精美圖案。這一切看上去與那碩大的落地窗很不諧調。從窗戶裡望出去，可以俯瞰旁邊那幢高大的白色卡西諾賭場，再過去是拉斯維加斯城裡那些灰濛濛的建築物，上面點綴著霓虹燈廣告牌，從窗戶裡還可以看見伸展至遠方的大沙漠。

　　房間裡只有派珀一個人，他示意我坐下，我坐在一張看上去很單薄的喬治王朝時期式樣的沙發上，而他則坐在一把紅木高背椅子上。此刻，所有的文明禮貌都蕩然無存，派珀怒氣衝衝。

　　「你剛才做出那等事來，你到底打的什麼主意？」他說。「我可不是那種做小買賣的債券推銷員，可以隨你鬧著玩，我是這個城裡有權有勢的人物。我有錢，而且我有律師，你要是再提布萊登哈姆山莊的事，甚至是間接提到它，我就起訴你，我起訴你的數額之巨，要讓你的子孫後代一百年後還在為你還債。」

　　派珀生氣的樣子令人生畏，我一時只有招架之功，如果我惹惱了這樣一位權勢人物，那我肯定是犯了個大錯誤。現在，反守為攻的時刻到了。

　　「我想你會對這個感興趣的。」我說罷，展開一直夾在腋下的報紙。這是幾年以前的一份《太陽報》，在第二版上，與《熱情奔放的比琳達一絲不掛》相對的是《城裡騙子手的時髦休養所》的大標題，標題下面是一幅布菜登哈姆山莊的照片和一篇文章，描述一位名叫歐文·派珀的先生如何幫助警方進行調查，接著是對沉湎於縱欲之歡的生意人進行過分渲染的含沙射影。

　　派珀氣得臉色發紫。「要是你膽敢把那個披露給任何人，我將讓我的律師立即起訴你。那就是說，我要不是親手把你撕成碎片的話。」

　　看似矛盾的是，派珀失去控制反倒使我顯得非常冷靜，他似乎並不是那麼強大無比。「說到『你的律師們』，你可能把戴比·蔡特也包括在內吧？」

　　「哈！是她告訴你的，是不是？我也要起訴那個該死的丹尼。」

　　「她不再為丹尼-克拉克律師事務所工作了，」我說。

　　「我不管她在哪兒工作，如果她違背了律師為當事人保密的原則，她就會有大麻煩。」

　　「她死了，」我說。「被謀殺了。」

　　這話使派珀愣了一下子。「她也許是咎由自取，」他說。「有人想殺她，我一點不會感到驚訝。」

　　「是你殺了她？」我問道。

　　「別荒唐了，也不要再說那種蠢話了。」

　　「你知道是誰殺了她嗎？」

　　「當然不知道，我幾乎都不記得那個女人了，我有好幾年沒見到她了。」

　　他這話我完全相信，他害怕我可能說出有關布萊登哈姆山莊的事，儘管他不斷恫嚇，但他不在乎我說的關於戴比的事。

　　「你知道菲尼克斯榮昌儲貸銀行嗎？」我問。

　　「我聽說過，」派珀說，再一次慌張起來。

　　「那家機構在塔希提大飯店有一筆投資，是真的嗎？」

　　「那個信息不能公開。」

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