極樂遊戲(47)_學達書庫

四七

　　佩蒂打發菲爾德裡離開，然後招呼三位警官在他身邊的椅子上落坐。當他們全坐穩時，佩蒂向前傾了傾身，平靜地說：「這是一個令人不快的問題，必須巧妙地處理，對費爾波特城應該公平。這幾起謀殺案本來可以在任何地方發生，但不幸的是，奧頓選擇了你們的城市。」

　　「再過5分鐘就要開播了，先生們，請各就各位。」朱爾斯·菲爾德曼指引大家進人各自的位置，「還有1分鐘。」

　　佩蒂又出現了。他向鄧普西使了眼色，然後在椅子上坐下。佩蒂的椅子放在一個小小的講臺上，比其他椅子的位置高出一階。他穿著全國廣播公司運動茄克，系雙頭領帶，髮型適度，臉色化妝成棕褐色。佩蒂的眼色好象是期望鄧普西記得他，這位警長馬上作出反應，眨眼示意。

　　每人都端起各自椅子旁邊的杯子，呷了一口水。

　　在電視鏡頭之外，當製片人用手指向這位新聞廣播員時，鄧普西注意到這台主攝像機完了紅燈，鏡頭正對著佩蒂和他的三個客人。

　　「晚上好，各位觀眾。我是沃倫·佩蒂，正在康涅狄格州費爾波特報告新聞。這是一次全體美國人都會感興趣的專題節目。毫無疑問，各位已經知道，在康涅狄格州的這個坐落在長島海峽，距紐約不到60英里的風景如畫的小城裡，已經發生了四起連續謀殺實。今天晚上，我們邀請了三位客人，他們正在領導追查這個凶怨的連續殺人犯。他已被確認為當地的一位精神病學家地維·奧頓。」

　　佩蒂依次介紹了三位警官，然後插入5分鐘有關背景材料的介紹性錄像。紅燈媳滅，電視監視器上出現了這段錄像。監視器放置在三位客人的面前電視觀眾看不到的地方。

　　鄧普西專注地觀看錄像。這是一則很公正的報道，一條精心合成的有關費爾波特背景情況的報道，它詳盡地描述了所有四起謀殺案。報告最後懇切請求觀眾密切注視戴維·奧頓的行蹤。這段片子具體描繪了奧頓的情況，充滿屏幕的奧頓的放大照片至少播映了15秒鐘。接著紅燈閃回，採訪開始。佩蒂開始向鄧首西提問第一個問團：「鄧普西警長，您是全美聞名的最優秀的偵探之一，您認為奧頓……」

　　佩蒂再也沒有機會提完第一個問題，一股220伏特的強烈電流露通過麥克風衝擊了佩蒂的咽喉，他馬上就無法挽救了，立刻被電擊的死亡舞蹈所支配。

　　薩姆·格雷迪跳上去試圖解救佩蒂，當他距這位新聞廣播員只差數英寸時，鄧普西，以與他的年齡極不相稱的流星般的動作，迅猛地跳過平臺，順勢撞倒格雷迪，使他未能觸到通過佩蒂身體的強大電流。緊接著，他飛身躍向控電盤，只見操作員已嚇得四肢但直，動彈不得。鄧普西立刻擊斷總開關，佩蒂的身體才從死亡舞蹈中安靜下來。全國廣播公司電視網從東海岸到西海岸都中斷了廣播。

　　事後，尼爾森報道說，當佩蒂遭電擊時，美國超過1900萬的家庭正在收看這次電視廣播。全美國也都看到了鄧普西，他以自己的瞬間反應能力拯救了格雷迪的生命，而且作了勇敢的嘗試，試圖救助佩蒂。接著，他們的電視屏幕暗淡下來。沒過兩分鐘，全國廣播公司即恢復了播出，他們從紐約的廣播室重播了電視片《哥倫布》。他們不斷地中斷這個片子，插播有關沃倫·佩蒂謀殺案的新聞簡報。

　　在費爾波特金屋旅館，肌肉燃燒的腐蝕性氣味彌漫在空氣中。救護車來了，把佩蒂運往陳屍所。薩姆對鄧普西自然是千恩萬謝。「你救了我的命，吉姆。我當時沒有多想，只是想救佩蒂。再遲一秒鐘，我就被燒脆了。」他渾身戰慄著，一跛一跛地走開了。

　　布裡格斯開始檢查設備。他發現有一張撲克牌黑桃9，被肢布粘在佩蒂的椅子下面。「這是奧頓幹的，肯定是。當然……，他有當電工技師的經歷。我們應該猜想，他是企圖電死一個名人，」斯派克發怒了，「他怎麼能來到這個地方？」

　　鄧普西一言不發。他在思考。這個聰明的狗雜種！奧頓是從廚房或者洗衣房接通了220伏的電源，用一個定時器作觸媒。

　　在整個美國，有1900萬個家庭被這場極度恐怖的謀殺案嚇得毛骨悚然。當時大約1/3的人正在邊吃晚餐，邊收看晚間新聞節目。

　　「他象一個木偶一樣在那裡跳舞。我看到了一場實況廣播的謀殺案。哇！明天晚上也許他們會再搞一次專題新聞。」

　　「快停下來吧，寶貝兒！你要把妹妹嚇出病來了。吃著漢堡包看《哥倫布》吧。」

　　「他們為什麼不派哥倫布去尋找奧頓？」寶貝兒問。

　　「這個主意不錯，」媽媽回答說。

　　在布法羅，已走上競選道路的本森參議員一直在一家汽車旅館裡同他的私人助手弗勞倫斯·哈珀一起看電視。一個小時以後，他因恐懼而噁心起來。他說：「太可怕了，我覺得不舒服，弗勞倫斯。我想是得了流感，再給我準備一份放小冰塊的英格蘭威士忌酒好嗎？」

　　「可是你已經喝了4杯了，親愛的。」

　　「聽你每天這個吩叨勁兒，越來越象我的瑪麗了。該死，我要自己來。」參議員又倒了一滿杯威士忌，加了兩塊冰，然後伸手拿起電話投了分區電話代號203和溫徹斯特的號碼。

　　「湯姆，我是韋爾伯，他們還沒有從俱樂部口來吧？我現在布法羅。是的，這不是很可怕嗎？我從來沒見過這樣的事情。喂，我得了熱傷風，感覺很不好，我想最好在這裡躺上兩天。不，請告訴瑪麗快快活活地在那裡呆著，我的助手會照顧我的。問問瑪麗她星期天想不想替我一下，是一件非常簡單的事情，只需讀一下我的講稿，拉一下繩子為雕像揭幕就行了。請轉告她，我明天晚上打電話。請轉達我的愛。

　　謝謝，老夥計。」

　　這位參議員放下電話，端起威士忌一飲而盡。

　　後來，湯姆把參議員的電話轉告了瑪麗，瑪麗說她很願意那樣做。但她的內心深處卻在發怒。那個黃毛小雞！我敢打賭，他現在已跟那個下蛋母雞弗勞倫斯上床了！

　　其人對這段電話不會感到吃驚的。實際上，他並沒有期望本森參議員來費爾波特附近的任何地方，他已經仔細研究了他要殺害的人，本森參議員甚至不在他的謀殺名單上，而瑪麗·本森卻榜上有名。

　　托尼·羅科正一邊吃晚餐，一邊收看這個新聞專題。當沃倫·佩蒂觸電身亡時，這位岩石大吃一驚，把整整一盤「桑德斯上校」炸雞，還有馬鈴薯泥、肉鹵、蠶豆沙拉……全部一頓晚餐……潑灑在腿上。

　　佩蒂的死，電視的實況播出，摧毀了這塊岩石。一個小時以後，他已拿定主意動身去遠足，到貝加斯呆上一周。他向老白解釋說：「我們兩人可以一起度一周假。我想，讓左撇子單獨在費爾波特幹事是不是更好一些。那樣的話，左撇子幹掉奧頓這個可怕的傢伙時，就不會和我們有什麼牽連了。」

　　左撇子黛安吉羅乘坐環球航空公司班機於下午9：30自拉斯維加斯飛抵肯尼迪機場。他那到削瘦的、不祥的臉掩蓋在墨黑色禮帽的寬寬的帽沿下；一雙警惕的眼膀在墨綠色太陽鏡後面眯成了一條狹縫；他那長長的、纖細的雙手不斷地幾乎不易察覺地顫動著。

　　他受到老白的迎接，老白迅速把他帶進了費爾波特旅館。

　　這裡有一套房間，是以拉裡·弗萊明的名義預訂的。在旅館。

　　他接到了一封有關他的任務的信件：來人如能于一周內找到並殺掉奧頓，可得10萬美金，如不能，可安排退貝加斯機費。

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