較量(64)_戴維·莫雷爾

六四

　　「我從來不知道他們為什麼打架，」貝絲輕聲繼續說，聲音中沒有一絲緊張，「現在還是不知道。私通，錢的問題，酗酒，可能是任何事情。每天晚上，他們沖著對方大喊大叫。有時更糟，就不僅僅是喊叫了。他們扔東西，互相扭打。假日裡他們打得尤其可怕。每逢感恩節或聖誕節時，我母親總要準備豐盛的菜肴。然後，馬上就要吃飯時，總會發生什麼事讓他們再次開始互相大喊大叫。我父親就會沖出門去，只剩下母親和我兩個人吃飯。而吃飯時她會一遍遍地告訴我，我父親是個壞透了的雜種。」

　　她又沉默下來，德克爾沒有催促她。他很明白，不論她想傾訴什麼，那都是她的心裡話，都得讓她自己慢慢說。

　　「他們打得越來越厲害，我受不了時只好求他們別打了。我推父親，想阻止他打我母親。但那只能使他轉過來對付我。」貝絲終於繼續說下去了，「我腦海裡至今仍浮現出父親的拳頭向我打過來時的情景。我真怕他會殺了我。這是晚上發生的事情。我跑進臥室想找個地方躲起來。客廳裡的叫喊聲越來越響。我把枕頭塞進床單下面排成一排，讓它們看起來像是我睡在那兒一樣。我肯定是從電視上或其他什麼地方學來的這個方法。然後我縮到床底下，就在那兒睡覺，以為這樣父親若是進來用刀殺我，我就能保住性命。從那以後，我每天晚上都是那樣睡覺的。」

　　貝絲的肩膀微微起伏著，德克爾覺得她在抽泣。「你的童年也是這樣的嗎？」她問。

　　「不是，我父親是個職業軍人。他很嚴厲，固守著紀律和控制權。但他對我從來沒有動過粗。」

　　「你真幸運。」黑暗中，貝絲擦了擦眼睛。「我過去常讀騎士和美女的故事，亞瑟王什麼的。我一直夢想著自己生活在那些故事中，有個騎士來保護我。我還是個小孩的時候，就畫得一手好畫。以前我常隨手畫出我心目中的那個騎士。」被單窸窣作響，貝絲朝他轉過身來。現在，月光照在她的臉上，淚水在她面頰上隱約閃現。「要是我再畫那個騎士，他准會像你。你讓我覺得安全。我再也用不著鑽在床底下睡覺了。」

　　兩小時以後，那幫殺手闖進了他的房子。

　　7

　　一陣雨打在德克爾的臉上，打斷了他的回憶。雖然仍被感情所困擾，他還是留心觀察著從弗拉蒂倫大廈前那一攤攤積水裡駛過的車輛。一個個互相抵觸的問題折磨著他。貝絲給他講的事是真的嗎？抑或她是為了使鉤子鉤得更牢，在用謊言騙取他更多的同情，誘使他不顧危險保護她呢？問題歸結到了一件事上，她是愛他的呢，還是在利用他？自從他昨天得知她在自己的經歷上對他撒了謊之後，他一直在煩悶地考慮這件事。他必須知道答案。他必須找到她，弄清楚事情的真相，雖然，如果真相並非如他所願意聽到的那樣，他也不知道自己會做些什麼，因為事實上他已經完完全全地愛上了她。

　　車燈穿透雨簾，一輛灰色的奧茲莫比爾車從車流中開出來，停在德克爾面前的路邊上。後車門打開了，喬達諾的一個手下下了車，用僵硬的頭部動作示意德克爾上車。德克爾的肌肉緊張起來，決心也更加堅定。他走到那人旁邊，雙手分別握著一束玫瑰。

　　「這就對了。」那人假笑著。他有著寬闊的胸膛和肩膀，衣服緊緊地繃在身上。「我搜你身的時候，你的手就這樣拿著花別動。」

　　「在大街上？那邊有輛警車正開過來呢。」

　　「上車去。」

　　德克爾數了數，他看見前座上有兩個人，後座上還有一個。他上車時，覺得那第一個人緊跟在自己後面，擠在他旁邊。他把那個火柴盒大小的發送器連同花梗一起握在了右手裡。司機把車從路邊開走，輪胎濺起雨水。坐在乘客座位上的男人用一支手槍對準了德克爾。後座上的兩個人把他身上搜了一遍。

　　「他沒帶東西。」

　　「那些花呢？」

　　那兩個人從德克爾握起來的手裡抽出玫瑰。他們大專心了，沒注意到他仍把小發送器藏在握成杯狀的右手裡。

　　「無論你想跟老闆談什麼，最好老實點兒。」其中一個人說，「我從來沒看見過尼克發這麼大的火。」

　　「嘿，這兒什麼東西那麼臭？」另一個人問。

　　「是這些花。聞起來就像窮鬼葬禮上的氣味。」

　　「大概是這傢伙的葬禮吧。」德克爾左邊的男人一邊獰笑一邊搖下車窗，把揉爛了的玫瑰扔了出去。

　　8

　　整個行程中，德克爾一言不發，那些人則忽視了他的存在。一路上，他們自顧自地談論著橄欖球、女人和印第安人居留地內的賭場——都是安全的話題，並沒有什麼表明他們是罪犯。而德克爾一直在想，埃斯珀蘭薩是否乘出租車跟上來了，發送器和接收器是否正常，以及司機是否會注意到後面有尾巴。他不停地告訴自己必須有信心。

　　此時剛過晚上8點。雨點更密了，黃昏變成了黑夜。車燈刺破雨幕，司機隨意駛過幾條街道，以防萬一有人跟蹤，然後在擁擠的亨利·哈得遜大道上朝北行駛，最後往西開上喬治·華盛頓橋。在新澤西州這邊，他又順著巴力塞茲大道向北開。接德克爾上車一小時之後，司機往左開進沉睡中的阿爾卑斯鎮。

　　車裡的人緊張地坐直了身體。司機開過幾乎空無一人的鬧市區，再往右拐，又轉了幾個彎，最後來到一個安靜而樹叢茂密的地區。這裡的燈光顯得既高雅又明亮，到處是占地半英畝的大房子。每處地產之間聳立著高高的頂端有尖鐵的鍛鐵柵欄。汽車開上一條車道，停在一扇威嚴的金屬大門前。司機探身到雨中沖著一個對講機講話。「我們把他帶來了。」

　　大門向兩邊敞開一條空隙，足夠讓司機把車開進去。德克爾透過雨水沖刷著的後窗往後看，看見奧茲莫比爾剛剛進來大門就關上了。他沒看見任何有可能跟上來的出租車的車燈。汽車沿著一條弧形車道往前行駛，最後停在一座三層磚房前面，磚房的房頂上有許多山牆和煙囪。德克爾已經習慣於圓角、平頂的低矮土坯房屋，因而這房子在他看來顯得很不真實。弧光燈照亮了地面。德克爾注意到，樹木離開房屋有段距離，所有的灌木都很矮。沿著欄杆裝的東西在德克爾看來像是最先進的入侵警報器，即使有某個闖入者成功地過了這一關，在他試圖接近房子時也找不到任何隱蔽之處。

　　「有好戲看了。」德克爾左邊的那個人說。他開了自己這邊的門，下了車，等著德克爾。「出來吧，別讓他等久了。」

　　德克爾的胳膊被抓住了，但他什麼也沒說。事實上，他是歡迎這個動作的，這樣在被拽著冒雨走向通往屋內的寬石階時，他就有機會裝作絆倒了。他跌倒在一簇灌木旁，趁機把那個小導引儀塞到灌木叢下面，然後任由那個男人把他拉起來，拽進房子裡去。他的心似乎冰冷冰冷的。

　　門廳十分寬敞，地面鋪著大理石。他首先注意到的是角落裡有個帶槍的警衛，接下來他看見警衛身後有個麻臉彪形大漢。之後他幾乎沒時間看其他可能有的出口，就被推揉著急步走過一條橡木嵌壁的過道，穿過雙層門，進到一間鋪著厚地毯的書房裡。

　　德克爾對面貼牆擺著皮面裝幀的書籍。右面的牆上是鑲在鏡框裡的家族畫像。左面依牆擺著玻璃櫥，每個櫥裡都有許多花瓶。房間的中央主要是一隻寬大的古式書桌，桌子後面是一個70歲左右的男人。他身材壯實，穿一身昂貴的深藍色西服，嘴裡吐著煙霧，眯眼看著德克爾。這人的臉萎縮得厲害，下巴像裂開的一樣，兩邊臉頰上各有一道深深的皺紋。在曬成古銅色的皮膚襯托下，他那短短的濃密白髮格外顯眼。

　　坐在桌子前面的一個人向德克爾轉過身來。這是個30多歲的男人，但他與那位老人的區別並不僅僅表現在年齡上。年輕的這個衣著時髦，與老人那身保守的服裝一比，顯得俗不可耐。年輕人戴著奪目的珠寶首飾，老人身上則一件也看不見。年輕人看起來沒有老人健康，身體有點發福，大概最近因為嗜酒而放棄了鍛煉。

　　「你們搜查過他嗎？」老人問帶德克爾進來的警衛。他那沙啞的聲音聽起來好像是德克爾在電話上聽到過的聲音，即那個自稱是尼克·喬達諾的人。

　　「接他上車時搜過了。」一個警衛說。

　　「我還是不滿意。這傢伙的衣服濕了，給他一件浴袍穿吧。」

　　「是，先生。」

　　喬達諾審視著德克爾。「好了，你還等什麼？」

　　「我不明白。」

　　「脫下你的衣服。」

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