毒蛇窩(44)_學達書庫

四四

　　巴林頓聽她講述的時候，眼睛睜得老大，毫不掩飾他的驚異神色。這麼說他同赫·米勒設下的捕獵器已被觸發。他沒有對薩拉提及此事，只是眯著眼睛，仔細地聽她講完。在隨後的沉默中，他竭力進行著思考。

　　他端詳著坐在面前的這個女人，第一次感到一種朦朧的不祥之兆。他馬上驅散了這個念頭。這種念頭是不合時宜的。是他挑選了她，推薦了她，而她在很短時間裡已經拿出了驚人的成果。這些都是事實，他要注重事實。她動用竊聽器倒是讓他大為吃驚，僅此而已，而如今他已瞭解了她的能量，一切都會順利的。他告訴過她調查的範圍，她已證明自己具有獨創能力，超額實現了他的期望。這樣來看問題才是正確的，而不應以為自己當初低估了她。他朝辦公桌對面的薩拉笑了笑。

　　「這真是不同凡響呀，薩拉。幹得漂亮。情況令人不安。令人極為不安，不過你能查明真相的確不簡單。」他沒有提及她所採用的手段。薩拉感覺得出他是在有意回避這一點。

　　「我會仔細閱讀你的報告，聽一聽這盤錄音磁帶，回頭還會找你的。不過與此同時，你就照這樣幹就行了。」他看了大座鐘一眼。薩拉明白這一暗示，起身要告辭。

　　「你得準備一台數字式錄音機才能聽這種磁帶。」她莞爾一笑，「不過我相信你這兒會有的。」

　　巴林頓直視著薩拉的目光，時間顯得不必要的長了一點。她的面部毫無狡詐之色，可他又擺脫不了她在驅使他的印象。他們握握手，相互說了聲再見。他看著她離開了他的辦公室，沿長長的過道漸漸走遠，隨後把自己關在房間裡。

　　他的感情很複雜：興奮、不安、謹慎。他不喜歡任何出人意料或者令人驚訝的事情，因為這些事從職業上來說都是有危險的。唯一可行的就是將其轉化為對他有利。

　　12點45分，巴林頓的秘書埃塞爾通報說德國銀行家已經到達，正在等候。巴林頓穿過客廳來到餐廳。他滿面笑容地推開房門，走了進去。這是一位很有氣度的人物，一位很迷人的主人，身材高大，沉著冷靜，充滿自信，不過他的思緒經常不由自主地從客人身上轉移到那盤磁帶上，轉移到薩拉·詹森身上。

　　午餐的時間不長。2點30分，巴林頓與客人握手話別，邁著輕快的步伐走回辦公室。他與埃塞爾交談了幾句，交待她在半個小時之內任何人不得打攪他，並且告訴她去找一台數字式錄音機。10分鐘後，她輕輕敲了敲門，拿著盒式錄音機走進來，然後靜悄悄地退了出去。

　　巴林頓將磁帶放進磁帶倉，撳下放音鍵，靠在椅背上聽起來。薩拉已經解釋過，她事先將磁帶做了剪輯，以便讓所有相關的信息集中在一盤帶子上。當然，做這事的是雅各布，不過薩拉對他的參與隻字未提。她認為巴林頓是不會贊同的，而且不管怎麼說，她倒希望雅各布不露面，以防萬一出現差錯。

　　巴林頓靜靜地聽了15分鐘，偶爾會停下錄音機，重放一遍能夠說明阿諾特和瓦伊塔爾犯罪活動的片斷。後來他關掉錄音機，開始讀薩拉的報告。他比較贊同她的觀點。儘管她沒有直接提到斯卡皮瑞托，看起來他的確就是這個陰謀集團的第三個人。但是他要拿到一些真憑實據才能對那位意大利人採取針對性的行動。詹森還應繼續她的調查，要拿到這個人的證據，要查明第四個人的真實身份。

　　巴林頓按響蜂鳴器傳喚埃塞爾，讓她接通詹姆斯·巴特洛普。巴特洛普一時還找不到。巴林頓暗自咒駡了一聲。他很想炫耀一下他的發現。

　　當晚10點鐘他們兩個人才通上話。巴林頓其時正與妻子艾琳呆在銀行大廈上的頂層套房裡，享受著寧靜的良宵。

　　「不好意思這麼晚打電話，行長。短途海外旅行，剛剛回來。」

　　「不要緊。我打電話是因為我們的姑娘帶來一些非常有趣的消息。看樣子我們的判斷是正確的。在她工作的地方，有一些異常活動，和我們所懷疑的情況很相像。她寫了一份報告，提供了真憑實據，屬初步的，但堪稱一流水準。」

　　巴特洛普感到脈搏跳動在加快，「什麼樣的真憑實據？她是怎麼弄到手的？」

　　巴林頓稍作停頓，「電話，還有談話。是她截獲的。」

　　巴特洛普瞪大了眼睛。他沉默了片刻，隨後又恢復了漫不經心的無興致狀態，「富有首創精神呀，你的這位姑娘。」

　　「看樣子如此，不是嗎？」

　　「你暗示過她可以這樣幹。」這話聽起來不像是提問，而像是斷

　　「非常拐彎抹角的。我告訴她調查範圍。她覺得採取什麼手段便於調查，那就是她的事情了。」

　　「像鴨子入水一樣自由自在，對吧？」

　　「嗯。」

　　「知道她是從什麼地方搞到的硬件嗎？」

　　「得啦，得啦，巴特洛普。我沒有問，那種事情我知道得越少越好。這你是清楚的。」

　　巴特洛普皺起眉頭：「我要不要派個人過來取那東西？我倒希望馬上能看到它。」

　　霎時間巴林頓感到自己才像個老闆，不過又將這種衝動壓抑下去：「那還不好說嗎。不過，我派一個人送過來就是了。你在什麼地方？」

　　巴林頓不無驚訝地寫下了地址。切爾西廣場，那一帶房子大多數都價值百萬英鎊以上。反正他沒想到巴特洛普會那麼有錢。

　　巴特洛普坐在家裡等待。房間裡悄然無聲，只有趴在他的膝上打噸的貓特勞特發出有節奏的呼嚕聲。

　　他坐在書房的寫字臺旁，沉思著，他的身邊放了一瓶用麥芽釀造的陳年低度高檔威士忌。他間或能聽見屋外花園中隱約傳來的輕輕說話聲。兩個警衛人員在消磨時間。他受到保護已達18個月之久，這是一種不受歡迎的侵擾，卻又必不可少，因為他在哥倫比亞執行了一次曠日持久的秘密任務，與麥德林販毒集團的人發生過衝突。他很可能已經上了他們的襲擊名單。誰也說不準，但是「朋友」希望把這種風險減小到最低限度，於是他無論走到哪裡，都受到晝夜24小時的保護。那幫人的記性可好呢，不過他的記性也個差……

　　半小時後，他聽到有輛汽車停了下來，接著他的門鈴響了。他放下特勞特，走下樓梯，穿過門廳。他透過門上的窺視孔，看見芒羅手裡拿著一隻大信封站在門口。他打開了門。

　　「是從英格蘭銀行送來的，先生。」

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