50_砍斷魔爪_伊恩·弗萊明

五〇

　　你想要保住那一筆錢，唯一可行的方法，就是把支票塞在吊襪帶裡混過海關，這不是讓我們重抄老本行嗎？這一次是我陪你一塊兒冒險。」

　　凱絲聽了邦德的一番討厭的勸告後，挖苦地說：「從前，我聽別人給羅講過一個故事。故事中說，在一個匪幫中，有一個熟知所有賭博的老壞蛋，名叫阿布德巴。他精通賽馬的贏家比率，定號頭的百分比，和所有動腦子的算計，所以人們管他叫老妖怪。好了，從你剛才不願意為朋友花錢，而用一番臭理論來搪塞的行為來看，你恐怕算得上第二號老妖怪了。好吧，」她聳了聳肩膀說，「為女朋友再要一杯酒，總不會不應該吧？」

　　邦德向侍者招手，要了雞尾酒。凱絲湊近他耳邊低語道：「其實我已不打算再喝了。你替我喝吧。我希望自己今晚象星期天晚上一樣清醒。」說完，她坐直了身子。「看看，現在又搞什麼名堂，」她不耐煩地說，「我倒想看一些熱鬧的，要不太乏味了。」

　　「馬上就有好瞧的了，」邦德安慰道。這時，主持人提高嗓門，室內觀眾們屏息以待。「女士們，先生們，」主席用動人的聲調說，「我們提出一個寶貴的問題。哪位先生願意出價一百鎊，來選擇航行是『遠程』還是『近程』呢？我相信各位明白這個問題。現在外面風平浪靜，我想今晚受人青睞的選擇應是『遠程』。那麼哪一位願意出一百鎊買『遠程』或者『近程』呢？

　　謝謝，這位先生。好，有人出一百一十，一百二十，一百三十。謝謝，夫人。」

　　「一百五十鎊！」離邦德桌位不遠處一個男的聲音。

　　「一百六十鎊！」一個女人的聲音。

　　剛才的那個男人單調地叫了一百七十鎊。

　　「一百八十鎊。」

　　「兩百鎊。」

　　聽到這個價錢，邦德不由回頭望瞭望。

　　喊價的是個大胖子，但頭卻很小而圓，長著一雙冷酷而尖利的鼠眼。他正拿著望遠鏡聚精會神地眺視著主持人。那人的頸脖又扁又肥，黑髮的根部汗水直流。他用手掏出一塊手帕抹汗，從左頰轉到頸後，再由右手接過來把整個頭掠了個遍，直到沁出汗味的鼻尖為止。

　　這時，有人喊道：「兩百一十鎊。」

　　那個胖子的下巴稍稍動了一下，穩穩地用美國腔叫道：「二百二十鎊。」

　　那聲音似乎在邦德的腦海裡咚地敲響了記憶之鍵。怎麼回事？他盯著那個胖子，在腦海中翻箱倒櫃，尋找記憶的標簽，這臉龐？語氣？在英國還是在美國？

　　他一時無法肯定，再看他身旁的那個男人。怎麼他也有一種說不出的似曾相識的感覺。他樣子是很年輕，但長得怪怪的，頭頂上有一綹少年白髮，淺棕色眼睛，長長的睫毛，頗為好看的長相，卻被寬薄的嘴巴上面的鼻子破壞殆盡了。他正咧著嘴笑，好象信箱的投信口。

　　「兩百五十鎊。」那個胖子又機械地繼續加碼。

　　邦德轉過臉來問凱絲：「以前你見過那兩個人沒有？」她注意到他眼底露出的焦慮，「沒有，」斬釘截鐵的聲音，「從來沒見過。你察覺到他們什麼嗎？」

　　邦德又朝那兩個人瞟了一眼。「沒有，」他有些猶疑不決，「沒有，我想沒有什麼地方讓人懷疑的。」

　　熱烈掌聲過後，主持人眉開眼笑地輕輕敲著桌面說：「女士們，先生們，這一次真熱鬧。那位穿漂亮的紛紅色禮服的太太願意出三百鎊。」觀眾們都轉過臉，伸著脖子張望，互相打聽著：「她是誰？」主持人又轉向大胖子，問道：「先生，我能給您加到三百二十鎊嗎？」

　　「三百五十鎊。」大胖子答道。

　　「四百鎊。」穿粉紅色禮服的太太尖聲叫道。

　　「五百鎊。」這聲音冷漠無情，簡直走了調。

　　穿紛紅色禮服的太太跟她身旁的男人激烈地辯論著。那男人怒氣衝衝，對主持人看了看，搖了搖頭，表示放棄。

　　「還有沒有人出更高的價錢，五百鎊？」主持人問觀眾。他顯然知道這是大夥兒哄抬出來的最高標價。「我們等一等，看還有沒有人要，」木錘砰的一聲，「好的，賣給那邊的那位先生，我認為大家應該鼓掌祝賀他。」他領頭拍掌，大夥兒也跟著鼓起掌來，儘管人們從心底裡都希望穿粉紅色禮服的女士贏。

　　大胖子抬起屁股，欠了欠身，臉上一點兒也沒有對大家掌聲表示領情的樣子。

　　「現在我們按規矩問一下這位先生，您願意要哪一程，遠程還是近程？」

　　人們都認為主持人講的都是些廢話。這是十分明顯的事。

　　「近程。」

　　擁擠嘈雜的休息室裡突然鴉雀無聲，隨即響起人們嘁嘁喳喳的議論聲。

　　毫無疑問，在風平浪靜的情況下，人們都一定會買遠程。伊麗莎白號輪船目前的速度至少是每小時三十海裡。他偏偏會買近程。難道他事先知道了什麼秘密？難道他賄賂了船上的船員？或者他知道不久輪船將會遇上大風暴？

　　主持人輕輕敲著桌面，請大家安靜下來，他又重複地問一聲：「我再問您一次，您是說要買近程嗎？」

　　「沒錯。」

　　主持人又在桌面上砰砰地敲了兩下，「女士們，先生們，那樣的話，我們將繼續售賣『遠程』，夫人。」他沖著穿粉色禮服的太太微微頦首，「請您給遠程開個價錢，怎麼樣？」

　　邦德對凱絲說：「這真是怪，非常的怪呀！目前海波不興，怎麼會想到花那麼高的價錢去買近程？」他接著說，「唯一的解釋是他們心懷鬼胎，知道會出什麼事。或者一定有人告訴他們要出事。」他轉身又朝那個人看了一眼，回過頭道：「他倆似乎正在注意我們兩個呢。」

　　凱絲也掠過邦德的肩頭朝他們那邊看去。「他們不再注意我們了，」她說。「你看出來這兩個人一定不安好心嗎？白頭發的那一個看起來有點笨手笨腳的。大胖子有時還吸自個兒的大姆指。他們好象有點神經兮兮的。他們葫蘆裡賣的什麼藥？」

　　「吸大姆指？」邦德問道。他用手攏了攏頭髮，竭力在記憶中尋找著。

　　她如果容他再想一會兒，也許他已經想起來了。可是這會兒，她抓住他的手，靠在他身上，金髮輕拂著他的面龐，嬌聲嬌氣地說：「我在這兒呆膩了。帶我到其他地方去，好不好？」

　　他們於是起身離開嘈雜的休息室，向樓梯口走去。邦德伸出手摟住她的纖腰，她的頭偎在他的肩上，兩人各懷著心思走向艙房。

　　走到凱絲的房門口時，她沒有去開門，而是拖著他繼續往前走。她輕聲說道：「我要去你的房裡——。」

　　邦德沒作聲，兩人走進艙房時，他關上門，轉過身，緊緊把她摟抱在身上。他溫柔地喚她：「寶貝。」捧住她的臉，深深地吻了下去。

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