20_砍斷魔爪_伊恩·弗萊明

二〇

　　第十一章賽馬潛機

　　到薩拉托加後，邦德的感覺到心情舒暢。綠色草原上到處是高大榆樹，殖民時期的房屋整整齊齊地排列著，就連十字路口也帶有歐洲鄉村的寧靜氣氛。在這裡到處可以看到馬匹。每當馬匹要穿過馬路時，警察往往揮手阻止其他車輛；有人在哄誘馬匹出廄，有人騎馬漫步在鎮郊的煤碴路上；有人牽著許許多多的馬匹進入馬場，在賽馬場跑道上進行日常的訓煉。各種膚色的人三五成群聚在街頭巷尾，不時地傳來陣陣馬嘶聲和馬蹄聲。

　　這個城填似乎是英國紐馬基特城和法國維西城的混合體。邦德覺得自己是個徹底的門外漢，可是他對這種生活倒頗有好感。

　　邦德在離馬場半英里的薩加莫爾汽車飯店下了車，萊特開車去辦自己的事了。兩人約定好只在夜晚或者在馬場看臺上見面。同時也約定如果明天黎明「赧顏」在練習場地作賽前最後測驗，他們一定要去看看。萊特滿有把握地說，只要他去各馬廄轉轉，或者去餐廳逛一圈，傍晚前他就能得到準確的消息。

　　邦德在薩加莫爾飯店大廳服務台辦理了登記手續，在表格上寫上了：「詹姆斯·邦德，來自紐約阿斯特飯店。」櫃檯後面是一個戴著金絲眼鏡的尖下巴婦人。她眼睛不眨地打量來客，覺得邦德也和一些無賴一樣，花上三十美元住三天，享受了齊全設備的飯店後，說不定臨走時還會順手牽羊帶走幾塊毛巾或床單。邦德領到了四十九號房門的鑰匙。

　　他自己提著箱子，找到四十九號房間。這是間套房，如美國所有汽車飯店的標準設備一樣，室內只配有扶手椅、書桌、衣櫃和塑膠煙灰缸。廁所及淋浴池雖然整潔乾淨，但標準很低。

　　邦德沖了個澡，換了一身衣服，到街角餐廳吃了一頓快餐和兩杯威士忌酒。這是典型的美國汽車飯店的方式。他返回房間，躺在床上，看了一會兒《薩拉托加報》。賽馬花絮欄上說在年度大賽中駕馭「赧顏」的騎手名叫貝爾。

　　十點鐘剛過，萊特來了。他一瘸一拐地走進屋來，嘴邊散發出了一股酒味和廉價的雪茄煙味。

　　「大有收穫，」他點燃一支煙說：「咱們明天五點鐘就起床。據說，五點半要做一次半英里的計時練習。我們要去看看那時都有誰在場。登記表上說，該馬的馬主叫皮薩諾，與拉斯維喀斯冠冕大酒店一位常務董事同名。他還有一個好笑的綽號，叫『老迷糊皮薩諾』。從前在他們幫會裡專管為馬匹注射興奮劑。他常把針劑帶到墨西哥邊境，然後交給接頭人，把藥分送到東海岸各地。聯邦調查局為此逮捕了他，判了刑，在聖昆廷監獄坐過一年牢。

　　出獄後，斯潘給他在冠冕飯店找了份活。現在他又變成飼馬員，混得還不錯。

　　我真想看看他現在是什麼一副模樣。當他關在聖昆廷的時候，他們狠狠地整了他一頓，使他腦子變得不太靈了，所以人們叫他為『老迷糊』。『赧顏』騎師叫廷格林·貝爾。這傢伙工夫過硬，人也正直。只要給他足夠的錢，他可以幫我們搞點小名堂。我打算找機會跟他單獨談談。教練是一個惡棍，名叫羅塞·巴德。羅塞·巴德是肯塔基州人，是訓練跑馬的專家。他在南方惹了不少麻煩，警方稱他為小搗亂。他偷過，搶過，還弓雖.女幹，在警方的記錄真不少。但是近來這幾年，他好象已經改邪歸正，專門替斯潘訓練馬匹。」

　　萊特舉手一彈，把香煙頭從窗口送進水仙花圃。他站起來，伸了個懶腰說：「得好好地在這兒放一把火，看看熱鬧。」

　　邦德不解地問道：「既然如此，你為什麼不向籌委會告發他們呢？到底你的主子是誰？」

　　「那些名駒的養主，」萊特說，「他們付了我聘金，事成之後，再按成績追加獎金。我不願出賣那些馬廄的侍者。弄不好歹徒會要他們的命。真正的『赧顏』已經被獸醫弄死了，幾個月前就已火化掉了。我已經下定決心，這次我不想因賽馬提起訴訟，而要好好地給雙胞幫一點顏色看看。你等著瞧吧。好了。明天五點鐘我來敲門，萬一你醒不來。」

　　「你不用擔心，」邦德說，「到時候我會在門口等你的。恐怕那時野狗還在對著月亮狂吠呢。」

　　邦德按時醒來。空氣顯得分外的清新。他跟著一瘸一拐的萊特，穿過幽暗的榆樹蔭影，奔向馬廄。東方已露出魚肚白，炊煙在廄房後面的野地中嫋嫋升起，聽得見鋼桶碰撞聲和馬夫伺侯牲口的聲音，朝露中夾帶著一股咖啡和焦炭味道。他們從樹蔭中走出，走向練習圓場的白漆木欄時，一隊披著毛毯的馬群，由馬僮牽住韁繩，從他們遠處走過。馬僮使勁地吆喝道：「咳，懶傢伙，把腿抬高一點。拿出點真本領來。」

　　「他們這是要去進行清晨練習，」萊特說，「教練最怕的就是這一時刻。

　　因為要記下時間，當面給馬主看他馴練的成果。」

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