20_海火行動_約翰·加德納

二〇

　　門廳裡的大門敞開著，一股冷風從室外吹進空蕩蕩的屋裡，還有一些垃圾渣、廢紙片和枯樹葉也被刮進來，在門廳的方格地磚上擦得沙沙作響。

　　在大廳的樓梯腳下，他看到一團弓起背的黑糊糊的東西，開始以為是一隻貓，或是一隻大老鼠，便本能地一腳踢過去。叫他吃驚的是，那東西竟沿著地板直滑過去，撞在牆裙上發出沉悶的聲響，並響起一陣鈴聲。原來那是一部舊電話機，線還連在牆上。

　　他拿起話筒，本沒有指望聽到任何聲音，可居然聽到了撥號音，不由得嚇了一跳。沒有多想，他就習慣性地撥了聯繫號碼，回話的是一個女人的聲音。

　　「詹姆斯修士，」他開口說話後，聽到自己喉嚨裡發出幹啞刺耳的聲音，方才意識到自己還沒喘過氣來。

　　「詹姆土修士，請回答第三個問題。」

　　顯然，倫敦方面沒有誰抱著僥倖心理，動身去劍橋之前，他們熟悉了常規電話密碼用語。對這類事情，邦德總是一副玩世不恭的態度，但他還是從記憶裡找出了正確的用語。

　　「請稍候片刻，先生。」

　　「詹姆斯？」這是比爾·坦納的聲音。比爾·坦納原是M的參謀長，現在的正式身份是「小太陽1號」的秘書長。「詹姆斯，你究竟在哪兒？」

　　「我一點兒也不知道，你得想辦法查找一下。這地方過了斯坦斯特德機場，確切位置說不清。一所破敗不堪的維多利亞式房宅，我想大概是屬塔恩夫婦所有，因為他們剛從這兒離開。」

　　「這不可能啊。」坦納似乎大吃一驚。

　　「喔，對這部該死的電話要進行追蹤查尋。」

　　「對，我們正在這樣做。」

　　「另外，塔恩夫婦為何不可能剛從這兒離開？」

　　「因為，」比爾·坦納慢條斯理地說，「他們已於昨天晚上在劍橋附近發生的一次車禍中喪生。我親眼看到他們的屍體，麥克斯爵士、特麗茜女士和他們的司機。」

　　「你真的看見了他們屍體？」

　　「或者說是他們的屍體的殘骸，面目已燒焦，不可辨認，但不可能是別人。」

　　這時，邦德聽到弗莉克從樓上喊叫的聲音，黑暗之中，她的聲音在這本來就到處吱嘎作響的破敗的古宅裡回蕩起來，猶如鬼叫一般，令人毛骨悚然。

　　8.博克斯伍德

　　「這麼說，事實上誰也沒看見車禍發生？」邦德從攤在面前桌子上的一堆慘像嚇人的照片中抬起頭來。臨近黃昏的斜陽透過窗戶射進屋裡，照到會議桌十分光亮的桌面上。「小太陽1號」的委員們正圍著桌子開會，他們又回到了上次開會的地方——內政部閱覽室，前一天發生的事情給每個與會者的心頭都投上了一層難以消失的陰影。

　　比爾·坦納接到邦德電話後的15分鐘內，兩輛警車和三輛安全局的車子趕到了邦德所在的那所房屋，過後才查出那所破敗的房屋原來是曾經有過輝煌昔日的霍爾莊園，位於霍普恩德村以南5英里。

　　霍爾莊園是維多利亞時代中期一位商人興建的，這位商人就是以發明霍爾神丸聞名的勃倫特·霍爾爵士。其實所謂的霍爾神丸不過是一種毫無作用的安慰劑，但由於廣告做得巧妙，抓住了一般人無病小病亂吃藥的心理，霍爾靠這種藥丸發了大財。如今霍爾莊園的那所房屋在當地人看來不僅是座大而無當的怪異建築，而且還是一座鬧鬼的凶宅，附近村莊的居民一般都避得遠遠的，近來更有一些傳說，說那所房屋夜裡出現鬼火，還有一些其他的怪事發生。

　　霍爾家族的興衰軌跡同維多利亞時代許許多多靠著某種暢銷的發明物暴富的白手起家的家族一樣。據說，霍爾家族在三代之中走完了由赤貧的百姓變為破產的貴族的歷程，留下他們那破敗的莊園成為一個大而無用的煞風景的贅疣。一位生活在一所貧困婦女收容院的瘋瘋癲癲的老親戚卻又總不讓賣掉這片地產，她一直夢想著霍爾莊園有朝一日還會再度輝煌起來。

　　當救援人員趕到霍爾莊園時，一向意志堅強的弗莉克卻幾乎已處於虛脫狀態，立刻被送往附近的醫院休息，邦德則在那兒包紮受傷的手腕。

　　比爾·坦納已派人將他們的汽車開到醫院，因此他們得以驅車回倫敦吃午飯，然後再回到自己那位於國王路的公寓裡蓄養精神，恢復體力。

　　傍晚時分，他們元氣已經恢復，於是步行來到一家他們最中意的飯館吃晚飯，吃過晚飯便回去睡覺，兩人緊緊抱在一起睡了近12個小時，才終於被電話鈴聲鬧醒，原來是通知開會的電話，要他們兩人出席「小太陽1號」簡報案情的全體會議。

　　早餐吃得晚了一點，但他們邊吃早餐邊翻閱報紙。麥克斯爵士無疑成了頭條新聞——大亨夫婦于奇慘車禍中喪生！車禍奪去慈善家夫婦生命。報上還用顯要位置報道如下的情況：麥克斯爵士死後幾個小時內，位於路德門廣場附近的塔恩集團辦公大樓以及他的切爾西住宅都被警察突擊搜查，搜查隊伍中包括反恐怖分隊和反彈分隊的成員，還有反欺詐行動隊的警探和安全專家。

　　邦德知道所謂「安全專家」指的是他的00行動組的成員，於是便立刻給貝德福廣場辦公室掛電話。

　　動身去開會之前，他落實了一項安排，指派他手下4名最得力的幹將，兩男兩女，參加這項計劃。

　　部長宣佈開會並首先發言——「既然搜查過了，而我們似乎還是理不出一點頭緒來，看來最好由00行動組將調查工作整個地接過去。」於是，邦德便告訴他說他已親自指派了幾名手下與其他部門協調工作。

　　委員會全體成員都出席了這次會議，其中包括比爾·坦納，作為秘書長，他本來是很少參加會議的，因為他在「小太陽1號」擔任的職務實際上是一種幕後組織音和協調聯絡主任的角色。邦德現在說話就是對著比爾·坦納說的，因為負責安全局派到劍橋執行任務的各監視小組之間的協調聯絡工作的正是他的這位老朋友。

　　「我剛才已經說過，並沒有任何人真正看見過事故發生。所以，比爾，我想請你答應我一個不情之請，將事情的經過重述一遍，好嗎？」

　　坦納淒慘地一笑。他介紹說，事情從一開始就不太順利，監視組無法竊聽到塔恩客房打進或打出的電話。「塔恩似乎是在用一種非常先進的電子通訊設備。」他這樣一說，倒使邦德回想起莫裡斯·古德溫曾驕傲地說過：「那些人企圖竊聽我們的電話談話——不過，他們做不到這一點，因為我們喜歡繞過電話交換臺。」

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