玉玦金環錄第二十回昏夜燭奸公差發地穴　積年盡瘁義僕病他鄉(3)

第二十回昏夜燭奸公差發地穴　積年盡瘁義僕病他鄉(3)

　　周禮賢尚待狡辯，劉知事放下臉來向左右喝道：「這老賊不動刑是絕不肯招認的，拿下去痛打一頓再說。」左右一聲吆喝，揪翻周禮賢；劉知事一迭連聲的喝重打，接連打了五百大板。

　　周禮賢初時尚叫喚，三百板以後便叫不出聲了；打得兩腿血肉橫飛，奄奄一息了。劉知事喝聲扶起來，周禮賢哼哼不絕。

　　劉知事指著他說道：「你供也不供？」周禮賢有聲沒氣的道：「冤枉呀！教生員怎麼供啊？」劉知事道：「不取出鐵證來給你看，諒你是不死心的。」隨即吩咐衙役好生看守眾犯，自己率領呂良才和仵作人等，掌燈燭到內室查看。

　　先到周氏臥室的左右房間細細的查看了一遍，看不出一點兒可疑的痕跡，才轉到周氏臥室來。將房中所陳設的器具，一件一件經劉知事親目細看過；看了的，搬到房外安放。不一會工夫，房中一切器具都檢查過了，仍查不出可疑的證據。劉知事至此，也不由得有些著急起來。

　　周氏此時雖被看管了，不能自由行動，然知道劉知事不曾查出何等證據，膽氣陡然增加了，呼天搶地的號啕大哭起來；並聲言若查不出謀害的證據，要和劉知事拚命。

　　劉知事聽得分明，表面只裝出鎮靜的樣子。在周氏臥室的左右房間中盤旋了好幾轉，忽然心中一動，得了個檢查的方法。立時叫衙役將這幾間房中所有的大小器具，都移到外面去，騰出幾間空房來。劉知事手擎蠟燭，在各房地下細細照看，並叫衙役挑了幾擔水來，往地下潑去；惟有一間房裡的牆角下，水潑去就吸得幹了。劉知事教仵作實時動手，就這收水最快的地方挖掘；這地方土質極松，一會兒就掘出了兩尺多深。猛聽得仵作一聲報道：「這裡面埋了死屍一具。」

　　劉知事這才把一顆心放下了，令將屍身起出來；雖已埋了半年多，屍體尚不曾腐爛，呂良才還能認得出是他老師魏丕基。仵作驗報死者後腦有斧劈傷痕，深有二寸，腦骨破裂，腦漿流出，就是這一傷致命。劉知事就填了屍格，把周禮賢和周氏提來。

　　劉知事指點著死屍問道：「你們還能抵賴麼？」周氏一見魏丕基屍體，登時急得往後便倒，已昏死過去了。灌救半晌，才轉來哭道：「叔叔你害死我了。」任憑周禮賢平日如何足智多謀，刁狡萬狀，到了這一步，除了俯首承認謀殺之外，一籌莫展。

　　原來周禮賢是個人形獸行的東西！周氏的前夫既死，退回娘家來的時候，有父親在，生活還可以勉強敷衍；不久父親一死，他母親哭瞎了雙眼，母女的生活便一日艱難一日了。周禮賢和她父親不過是同族兄弟，平日往來並不親密；她父親死後，她因求周禮賢資助，才時常到周禮賢家走動。

　　論周禮賢為人，平生但有沾刮人家的，那裡肯掏腰包幫助人呢？無奈周氏生得有幾分動人的姿色，周禮賢動了禽獸之念，慨然以她母女的生活為己任，借周濟為名，時常到周家來和周氏親近。周氏青年寡處，加以境遇的逼迫，操守兩個字遂不知不覺的被周禮賢剝奪去了。

　　外人因她們是本家叔侄，有名分上的關係，又是一老一小，所以絕沒人猜疑到姦情上去。這一對名為叔侄的野鴛鴦，秘密結合已有一年多了。周氏的母親因瞎了眼睛，不知道女兒的秘密，還幾次拜託周禮賢說媒，將周氏改嫁。

　　兩人正戀姦情熱，如何捨得拆開呢？湊巧魏丕基回來了，有幾處產業是經周禮賢做中買成的；周禮賢生性貪財，見魏丕基有上萬的貲產，又只一個人沒妻室兒女，早起了謀奪他財產之意。不過魏丕基是個多年在外省當刑名老夫子的人，不似鄉愚可以欺騙；並且魏丕基從外省帶回來的銀錢，都變成了不動產，就是有方法能將魏丕基的性命謀害，所有的產業自有魏家的親族人等，也輪不到毫無瓜葛的周禮賢掌管。

　　因財起意，於是就和周氏設計，將周氏嫁給魏丕基做繼室。以為魏丕基的體質衰弱，年紀又已五十多了，所以過門之後，不待多少時間，必因療瘵而死；周氏與魏丕基既成夫婦，魏丕基死後，便不怕親族人等出來謀奪產業了。但是事與願違，周氏過門以後，魏丕基身體雖漸見衰頹；然經過兩、三年，還不曾發出要病的現象。

　　周禮賢疑周氏不肯盡力使魏丕基身體虧損，恐怕再延長下去，周氏與魏丕基的情誼日深，與自己日益疏遠，不肯照預定的計劃行事，那就弄巧成拙；不但白費了幾年的心血，反把自己心愛的侄女整個的送給魏丕基去了，於是才起了謀殺魏丕基的念頭。

　　與周氏商通，周氏雖不甚願意；然一則因魏家族人有催促魏丕基承繼兒子之議，二則畏懼周禮賢種種挾制，不敢不依。魏丕基身體上的暗痣，是周禮賢教周氏乘魏丕基脫衣睡覺的時候，仔細尋見出來的，所以說得和目賭的一樣。魏丕基做夢也想不到周氏與周禮賢有不端的行為，更想不到有夥同謀害自己的惡念；聽周禮賢說得那麼靈驗，不由得不落入圈套。

　　但是周氏既與周禮賢同謀，何以陳化龍照著阿貴吩咐的算命，周氏卻拿破鞋將陳化龍打出去呢？原來這也是一種做作，顯得周氏關切丈夫，不願意聽人說他丈夫不好，好使魏丕基增加信任他的心思。又因聽得陳化龍無端說出一句防有飛來之禍的話，這話並不是由阿貴吩咐的，是由陳化龍自出心裁的；陳化龍不知道阿貴出重金買囑他的所以然，依照平日江湖算命的口吻，不料恰犯了周氏的忌諱。周氏恐怕再推算下去，更說出使魏丕基生疑的話來，所以急切將陳化龍打走。

　　魏丕基在家躲難的三個月當中，周禮賢借著陪伴他，時常在魏家居住，因得和周氏從容佈置。魏丕基原有的用人，周氏過門後，慢慢的藉故更換，內外都是周禮賢的心腹。魏丕基相信不疑，那裡覺得？以為家政之權，操在自己手中，只要有供驅使的人就得了。以詭計多端的周禮賢和毒逾蛇蠍的周氏，加以許多同謀盡力的僕婦，一致對付一個毫無抵抗力、毫無戒備心的魏丕基，自然做得乾乾淨淨，千妥萬妥。

　　當日許多親友在客廳上晏會的時候，老媽子出來報周氏忽然氣痛，裡面就已安排停當了，只等魏丕基進去。魏丕基才走到周氏床前，正低頭慰問周氏的病情，不提防後腦上一斧劈下，連「哎呀」都沒有叫出，就倒地死了。

　　這個動手行兇的人，是由周禮賢花了重價物色得來的，身材的肥瘦高底和魏丕基相仿。這人水性極熟，無論多大的風浪，能在江河中游泳。當下這人一斧將魏丕基劈倒之後，即照原定的計劃，將魏丕基身上的新衣剝下來穿著，換了一把菜刀在手，裝出瘋癲的模樣，亂打亂鬧起來。周禮賢就乘這打鬧的當兒，督率心腹人將魏丕基的屍葬了，已經掘就的土坑中埋掩。

　　周禮賢帶領眾親友追趕出外，周氏便在房中消滅種種證據。肩上的刀傷是假裝的，好顯得魏丕基瘋癲了，連自己老婆都不認識。周禮賢因怕時間太短促了，周氏來不及將證據收拾乾淨，所以在河邊上只管假意號哭，不肯實時回家，必待眾親友連拉帶勸的耽延許久；回家後又只在客廳裡談論變卦倉卒的情形，不進裡面去安慰侄女，直待周氏從裡面哭了出來。

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