玉玦金環錄第五回閑道包抄官民激鬥　托孤鄭重主僕傷離(3)

第五回閑道包抄官民激鬥　托孤鄭重主僕傷離(3)

　　那些來屠村的官兵，並不是曾經訓練、曾經戰陣的；以為堵住村口，向村裡轟擊大炮，是千穩萬穩的戰略。村裡的人，除了束手待系，沒有反抗的可能；便是要來反抗也得村口來，才能與官兵接觸。官兵堵住村口，炮口全是朝著村裡的，就是銅筋鐵骨的人，也當不起一炮彈，因此毫不在意。和打獵的人熏狐狸洞一般，只顧對村裡發炮；誰也沒想到村裡的人，竟不怕炮彈厲害！從兩旁山腳下，包抄到村口，才齊吶喊一聲，衝殺出來。勇敢會把式的當先。

　　官兵措手不及，炮身又笨重非常，慌忙之際，那裡能掉轉口徑來開放？村中農民為自救生命財產，又拿官兵當兇惡的虎狼一般看待，既殺到了跟前，自然勇氣百倍。好一場惡鬥！直殺得一營官兵，七零八落的奔逃。帶來屠村的十幾尊大炮，固是一尊也沒有搬去；就是各兵士手中的武器，和頭上的包巾、身上的號褂，也遺棄得滿地皆是。

　　這一次的官民決鬥，可算是村民大獲全勝了。官兵光著身子逃跑，曾彭壽不許眾人追趕。眾人爭著拾起遺棄的衣巾器械，都興高采烈的到曾彭壽跟前報功，並各自誇張如何動手與官兵相打的情形。

　　曾彭壽只得向大眾慰勞了一番，說道：「我們這一村都是安分的良民，實在料不到會鬧出今日這樣的大禍亂來。今日來的官兵，雖被我們打跑了；但是我們謀反的罪名，也就因此成為鐵案了。我們此刻大家都在這罪名底下，我仔細思量，惟有一條生路可走；仍得要大家努力，才可望保全這一村人的性命。

　　「那一條生路呢？就是一面推舉幾個正派紳士，星夜趕到省城去，向巡撫部院呈訴全村被冤抑的情由，求替全村人作主；就須多使費些也說不得。一面仍須大家齊心協力的防守；此回的官兵敗去，自免不了跟著又有兵來；我們若不趁早安排如何防守，終不免同歸於盡。我們這幾百人，從此以後，非等到這禍事已了，斷不能各自分開回家，要死也大家死在一塊的痛快些。」

　　中有兩個鄉紳說道：「亂子已鬧到這麼大了，不是一個人一家人的事。不過事情是由曾家引出來的，這白塔澗一帶，也只有曾家最富；我們此時在這村口，議論不出甚麼防守的方法來，且大家回到曾家去商議。今日是絕沒有官兵再來的了。」眾人同聲應好，於是一窩蜂的擁到曾家。

　　當下幾個鄉紳計議了一陣，分派某人去縣裡探聽消息，某人去省裡呈訴情由，並設備種種防守的器具；只不敢使用官兵遺棄下來的大炮，恐怕打死多少官兵，亂子益發鬧大了，不可收拾。分佈防守的人，已經調撥停當了。

　　曾彭壽思量這事鬧到結果，無論湖南巡撫如何肯原諒白塔澗農民的心跡，替農民作主；但他覺得自己是這案的禍首罪魁，是萬不能僥倖免罪的。若趁這時候只圖自己高飛遠走，雖不見得走不掉，不過他心想：「為我自己一個人，已害得全村的人受拖累。於今全村的人，都願盡力救護村莊，並聽我的號令，我反趁這官兵不到的時候，撇下他們跑了，問心也太過不去。只是我不趁逃跑，事情弄到結果，全村的人都可望開脫；惟我一家是絕無開脫之望的。我既沒有兄弟，又只有一個年才三歲的兒子，若死守在這裡，必是父子同歸於盡。我曾家的嗣續，從此而斬，這卻如何使得呢？我於今既不能逃走，這三歲的兒子和他母親留在此地也沒用處，不如教劉貴護著他母子，趁這時候逃出去。儌天之幸，我能保住性命，事後不難夫妻父子再圖團聚；即不幸能留著一點後裔，也可以存曾家的血祀。」

　　曾彭壽心中如此計議妥當，遂對他妻子劉氏及劉貴、成章甫幾個親人，說明了他自己這般計算。劉貴即拍著胸膛說道：「我原是要請老爺帶著太太和少爺逃往別處去的，那時老爺不肯。此時又鬧了這一回大亂子，全村的人都來這裡聽候老爺的號令；老爺若忽然在這時候逃走，情理上也是有些說不過去。太太、少爺一點兒事不能做，本來可以不必在這裡擔驚受怕。我受了老爺太太的大恩，我應該拚命保護太太少爺出去；只候老爺吩咐向那方逃走。」

　　曾彭壽還在躊躇，劉氏已流淚說道：「若是老爺同逃，那怕天涯地角，我也得跟著逃去。於今老爺在這九死一生的地方，不忍撇下全村的人逃跑；我難道是鐵石心腸，就忍撇下老爺逃跑嗎？我甯死絕不離開老爺一步。」劉氏說到這裡，劉貴的妻子也走過來說道：「我在太太跟前，伺候了這麼多年；太太逃到甚麼地方，我也得跟到甚麼地方。」

　　曾彭壽向劉氏說道：「你撇下我走，不與我撇下全村人走相同。全村人為我受累，我倒只圖脫身事外，這是於情理都說不過去的。我教你走，一則因我家的嗣續不能斷絕，你母子離開這凶多吉少之地，可以存我家血祀；二則因你母子在此，不但不能幫著做甚麼事，反分了我的心思。你是個明白事理的人，不可如此固執。」劉氏哭道：「不論你如何說，我只知道你在那裡，我跟在那裡。便有刀架在我頭頸上，我也絕不走開。」

　　曾彭壽道：「你是這麼固執，我家的嗣續不因此絕滅了嗎？」劉氏毅然決然說道：「我家若應該因此絕嗣，我就依你的話逃出去，這一尺來長的兒子，也不見得便能養大成人。如果這兒子命不該絕，他於今也有了三歲，早已不吸乳了，隨便托一個可靠的人，帶出去撫養，也不一定要母親，才能養活。總之，我兒子可以不在我跟前，我不能不在你跟前。」

　　成章甫知道劉氏是個三貞九烈的婦人，斷不肯撇了丈夫，自顧逃命的。聽了劉氏的話，便對曾彭壽說道：「嫂嫂既如此義烈存心，自是勉強不得。只要有可靠的人，能將這孩子付託給他，逃出去撫養；你夫婦的心願，也就能達到了。」曾彭壽點了點頭道：「我身邊可靠的人，本不止劉貴一個，惟是心地純潔，能始終不變，可以受我這般重托的，僅有劉貴一個我可放心。卻不知劉貴願意受我這種付託麼？」

　　劉貴怔了一怔，才說道：「老爺知道我是個極粗極笨的人，老爺有甚麼驅使，不怕是上刀山、下油鍋，我都不放在心上；但是少爺還止有三歲，雖說早已能吃飯了，究竟不能和長大了的人一樣。這回逃出去，好便不久仍可回來；萬一不幸，這擔負就完全在我身上。我不是畏難推諉，所慮的就是我非精細人；若將少爺撫養不得法，怎麼對得起老爺太太呢？這豈是一件小可的事！有太太同走，我只專心伺候，你老人家固可放心，我自己也實在有把握。教我一口擔負撫養少爺的事，就得求老爺、太太和表老爺再行斟酌。」

　　曾彭壽道：「這何須斟酌？凡事盡人力以聽天命。你能養活這孩子的一條性命，不凍死，不餓死，使他長大成人；再將今日以前的種種情形告知他，使他知道他自己的來歷，你身上的擔負便沒有了。你能答應我，我再有話和你說。」

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