皋蘭城樓上的白猿_向愷然

皋蘭城樓上的白猿

　　甘肅皋蘭縣城樓上，有一隻三尺多高的白猿，藏匿在城樓的天花板裡面。時常黑夜出來擾人的家宅。初時還不過黑夜侵入人家，拋磚擲瓦，弄壞人家的什物器具。久而久之，竟姦淫人家婦女，有時更將年輕婦女擄到深山之中。這白猿的身體雖只三尺多高，然力大無窮，能用一隻手摟住一個十八九歲的女子，在屋簷上飛也似的跑，什麼人也追趕不上。

　　那時甘肅的巡撫，在下忘記了他的姓名。他見自己巡撫的地方出了這種妖物，於自己的前程顏面，都有莫大的關係。只得懸一千兩銀子的重賞，捉拿這白猿。不問死活，只要有人能將白猿送到巡撫部院，即時由這巡撫掏腰包，賞一千兩銀子。只是這賞懸了大半年，誰也不能將這白猿拿住。有許多獵戶，想得這項重賞，以為這白猿的巢穴在山裡。有幾次，人家在半夜三更裡失去了婦女，當時明知被白猿摟去了，卻尋不著蹤跡。後來隔了三五日，在深山之中發現了所失婦女的屍身。因此獵戶只道它的巢穴，必在離屍身不遠的地方。

　　各獵戶都將平日獵野獸的器具，如窩弓、弩箭、陷戶、鋪地錦、滾網之類的東西，一處一處裝設起來。這些獵具，雖是中國獵戶歷代相傳下來的陳腐東西，或者不及西洋用科學知識製造出來的厲害，然即就這些陳腐不堪的東西，研究起來，也實在有使人不能不佩服古人心思巧妙的所在。中國的窩弓、弩箭，原是古人從在戰場上用的武器仿造出來的。不過戰場上用的箭頭上面沒有毒藥，獵家用的都有毒藥，並且那藥還非常厲害，真有見血封喉的力量。在下曾聽獵人說過，獵家弩箭上的毒藥，制法異常秘密，從來不肯傳給非同業的人。藥中有一樣最難取辦的，就是蘆蜂尾上的毒水。蘆蜂比黃蜂大兩三倍，人若被它蜇著了，立時就痛得昏死過去。須一個時辰以後，才得回復原狀。所以能使人痛得這麼厲害，就是因它尾上的毒水蜇進了人的皮肉之內，可見得這種水的毒很厲害了。不過這種水，既然毒的厲害，卻如何能弄得到手，可供人製造毒藥呢？即此一端，就使人不能不佩服古人心思的巧妙。要取蘆蜂尾上的毒水，須預備數十個豬尿泡，都吹得鼓起來。等到幹了的時候，乘沒一些兒星月之光的黑夜，取毒水的人身上須穿定做的厚棉衣服，頭臉手腳都得完全蒙著，只露兩眼在外。古時沒有玻璃，便用琉璃片遮護。將豬尿泡渾身系著。右手握一個火光很明亮的火把，左手也抓住幾個尿泡，到白日尋著的蘆蜂窩跟前去。蘆蜂的性質和黃蜂一樣，也是拼死命的擁護蜂王。黑夜一見了火光，以為是侵犯它蜂王的來了。一齊飛出窩來，圍繞著拿火把的人亂蜇。針針蜇在尿泡上，約莫尿泡裡蜇的毒水已夠用了。尿泡已不似初時鼓起了，就摜下火把回來。每個尿泡裡能得著一滴毒水，更加上幾味藥，配合起來，敷在箭頭上。無論如何兇狠的異獸，一中上這毒箭，不能逃三五步就得躺下。陷戶也是從古代戰爭時所用的陷坑化出來的，但是戰爭時所用的陷坑大，獵家所用的陷戶小。陷坑上面是鋪些泥土，陷戶是木板做成，形式和平常的門框差不多。木板中間，安有機紐。野獸踏在上面，木板一翻，就掉了下去，木板仍舊翻過來。若有野獸接著走來，又可以繼續翻下去。不像陷坑只能使用一次。然這都沒有什麼了不得的巧妙。最巧最合用是鋪地錦、滾網兩種。鋪地錦是絲制的網，每一個網眼裡裝了一口極鋒利的鐵鉤，用時平鋪在厄要的地方，野獸誤走進了網，只要掛動了一個鐵鉤，全網的鐵鉤都牽動了，只須一刻兒工夫，野獸一身都被網住了，如蒼蠅落在蜘蛛網裡一般。不過制一副鋪地錦得費不少的錢，沒多大財力的獵戶，不能置備這種獵具。極容易是滾網，製造的方法也極簡單，就是用麻繩或棉繩織成，一片見方一丈五六尺的網，兩邊系在兩根杉木條上，揀厄要的地方，將兩根木條分左右帶點兒俯勢豎起。網中間掛一塊香餌，離地約尺來高。野獸沒有辨別的知識，一見香餌必銜著一拖。杉木條豎在地上當然不豎得堅牢，被這一拖，網原是帶著俯勢的，拖得倒下來正正的罩在野獸身上。野獸到了這時候，沒有個不東西亂躥的，越躥越將杉木條牽了攏來。野獸的腳，也就被網絆住了。此時惟有倒地亂滾，越滾越緊，到不能動彈了才住，因此謂之滾網。

　　這種種獵具，不論什麼野獸，不遇著則已，遇著是決沒有逃脫的。但是各獵戶裝設著想捉這白猿，卻是一點兒效驗也沒有。猴子本來比一切野獸都機靈得多，這白猿也不知經過了多少歲月，機靈更是在一般猴子之上。這一類獵戶如何能捉得它著？裝的窩弓、弩箭，不僅射不著它，反被它將機紐弄壞了。通皋蘭縣僅有兩副鋪地錦，也都被白猿撕破了。眾獵戶得不著賞銀，倒蝕了血本，都氣得無可奈何。

　　起初，是眾獵戶各想獨得賞銀，各裝各的機關，各守各的當口。（獵戶名獸所必經之地為當口，又簡稱為當。有第一當，第二、三、四當之稱。每當須派人扼守。）後來見白猿靈巧，大家都吃了虧。只得各自把自私自利的心思收起，聯合偵查白猿的巢穴。

　　這日天當正午，有一個人在城牆上行走，偶然發現一隻極大的白猿，跪在城樓頂上的瓦溝中，對著太陽噓氣。城樓很高，不僅在地下的人瞧不見它，就是在城牆上，也只站在這人所站的地方，才能瞧見。因為這城樓已有多年不曾修理了，樓簷崩缺了一塊，必須從這塊崩缺的所在，朝上望去，才可以望見白猿跪的地方。不然，就得站在比城樓還高的所在，皋蘭城裡沒有比城樓再高的樓，所以直到此時才被這人于無意中發現了。這人既看見了滿城痛恨、大家要捉拿的白猿，自然不肯緘默。即時就招了幾個人同看。這些人雖都看見了，然想不出捉拿的方法。正午一過，就見它鑽進天花板內去了。就此一傳十，十傳百，滿城人都知道白猿的巢穴在城樓上了。

　　第二日將近正午，便有許多人立在城牆上等候，果然天色一交正午，即見白猿又從天花板裡出來，跪在原處，對太陽噓氣。有年輕的人看了耐不住，對著樓上大聲吆喝，以為白猿聽了必逃走。誰知它連睬也不睬，專心致志的噓氣。於是就有人拾著小石子，對準白猿打去。有打上去沒打著的，有打到樓簷邊就碰回來了的。儘管打得一片聲響，白猿跪在瓦溝裡，只是不作理會。日影剛過正午，仍是鑽進了天花板。當下便有浮躁少年主張搬梯子來，挑身手快便的人上城樓去捉。老成些兒的人阻止道：「快不要打草驚蛇，讓它跑了更不容易找著它停留的地方。由它藏在裡面，我們去通知獵戶，明日用毒箭射死它。」看的人都附和這辦法。

　　次日果來了幾個獵戶，都帶了鳥槍，將硝彈裝好了，只等白猿出來。須臾日麗中天，白猿如期而出，自跪拜，自噓氣，好像全不知道下面有人暗算的。獵人好不高興，舉起鳥槍從缺口裡對準白猿一攀火機，說也奇怪，打獵人用的鳥槍、硝彈、銅帽，以及槍管、火門，沒一件不是十二分注意的，因為獵野獸不是當耍的事。遇著虎豹豺狼的時候，真是生死關頭，所以獵人的槍，不扒火則已，扒火沒有不應手而響的。只是這番攀過火機，半晌不聽得槍響，知道是被封住了。剛待放下鳥槍，只見安銅帽的火門裡噴出火來，鬆手都來不及已轟然一聲，將槍管炸得粉碎。托槍的左手炸斷了四個手指，驚得眾人都不知為著什麼，齊聲問是什麼道理？獵人吐舌搖頭道：「這東西有封槍的道法，還怕它倒子，不能再用槍打它。」眾人問道：「怎麼謂之倒子呢？」獵人道：「像剛才這樣名叫封槍，將我們用的槍封住了，彈子打不出槍管。有時不響，有時將槍管像這麼炸開。倒子是將槍裡裝的硝藥彈子倒轉來，彈子在下，硝藥在上，一攀火機正打著自己。有些兒道行的狐狸，都有這種手段。我們不曾見過這種猢猻，因此不知道它也有這般手段。沒提防著它倒被它傷了。」眾人聽了再看白猿時，已鑽進天花板裡面去了。

　　次日幾多家獵戶集合起來，挑選了一個射法最高強的，準備了強弓硬弩，等得白猿出來，颼的一箭射去。只見白猿不慌不忙的伸手將箭接過去，一折兩段，往樓下一擲，行所無事的樣子。一連射去幾箭，都被白猿接著折斷了。獵人只得放起一隻鷹來，想分白猿的神，使它接不著箭。鷹飛到天空，一眼看見了白猿，便疾飛而下，張開兩隻鋼鉤也似的鷹爪，想將白猿的頂皮抓住。誰知白猿的身手真快，鷹一飛到切近，就被白猿用兩手撈住鷹爪，將鷹撕做了兩半。跟著射上箭去仍被它從容接了。獵人又損失了一隻鷹，懊喪得什麼似的，一個個都恨不得抓住白猿碎屍萬段。但是怎麼能抓得住它呢？

　　狄道州有一個姓梁名如晦的，家裡富有數十萬財產。梁如晦雖是生小讀書，然性喜武事，尤會打獵。他家養的鷹、狗極多，有值百數十兩銀子一隻的鷹。他有一隻最得意的鷹，亮開兩翅足有八尺來寬。金睛銀爪，雄俊絕倫。三四十斤重的狼，這鷹能用一爪抓住狼的脊毛，等狼反過頭來再用一爪抓住狼的咽喉，將狼提起。展翅飛到半天，往岩石上一擲，跌得骨斷筋折，然後再飛下去抓起來送到梁如晦跟前。如晦把這只鷹看比什麼珍寶都貴重，每次打獵必帶了出去。遠近的人沒有不知道梁公子的鷹厲害的。甘肅巡撫也就聞了這鷹的名，見皋蘭一縣的獵戶都奈何這白猿不得，不由得想到梁家的鷹身上。特地派遣一員差官，帶了巡撫的親筆信，到狄道州來請梁公子。梁如晦不便推卻，即日帶了這鷹和平日他自己打獵用的彈弓，跟著差官到皋蘭。見過巡撫之後，便到城牆上等候。

　　白猿按時應候的出來，不差分秒。梁如晦的彈子能黑夜打息香頭，百不失一，並能連發三顆。自以為無論白猿的身手如何快，接了第一彈，決接不了第二彈，接了第二彈，決接不了第三彈。因聽說獵戶放出去的鷹反被白猿抓住鷹爪，撕做了兩半。又見白猿果是大得非常。他是十二分愛惜這鷹的人，恐怕也被白猿撕壞了，不敢放出去。使出他自己平生連珠彈的絕技來，朝著白猿的咽喉不斷的發去三彈。只見白猿的兩手略略的動了一動，三顆彈子都被它接住拋下樓來了，這才把梁如晦驚得望著白猿出神。

　　除了放鷹上去，沒有旁的方法，只得孤注一擲，把鷹放到半空。這鷹也奇怪，平日跟著梁如晦出獵，遇著狐狸狼兔之類的野獸，總是絕不躊躕，一落到眼裡就比流星還快的飛下來抓捉，從來沒有讓野獸逃走了的時候。這番放在半空，卻不似平常那般猛勇了。只管在空際盤旋，兩眼仿佛在那裡打量白猿的身體。白猿也似乎改變了前幾日的態度，現出提防這鷹的樣子。正午只一刹那間就過去了，白猿鑽進天花板。這鷹也就沒精打采的飛下來。梁如晦更是沒有興致，覺得這鷹抓不著白猿，自己面上沒有光彩。次日只好又把鷹放上去，仍是和昨日一樣，盤旋不下。梁如晦道：「明日若再不能將白猿抓住，便是這鷹自料敵不過白猿，不敢飛下。就多放十天、半月，也是如此，沒有用處。」梁如晦這兩日在城頭放鷹，驚動了皋蘭滿城的人，都來瞧這千載難逢的奇事。一干看的人，聽了梁如晦這話，都著急這白猿沒人能除掉，皋蘭縣裡不得安寧。

　　第三日更哄動得看的人多了。梁如晦才將鷹放出，誰知頭也不回的，徑向西方飛去了。梁如晦只急得跺腳道：「這鷹必是自量敵不過白猿，賭氣飛向別處去了。可惜了我一只好鷹，便拿一萬銀子，走遍天下也找不出第二隻這麼好的鷹來。」一干看的人看了這情形，也都不禁替梁如晦歎息。

　　眾人中有一個小孩子的眼睛最快，忽指著西方天空中喊道：「咦，咦，咦！你們看，那裡慢慢兒向這裡飛來的，不是鷹嗎？」梁如晦隨著所指的方向望去，不由得欣然應道：「是了，是了，正是我那心愛的鷹。」鷹的飛程真速，這裡話才說了，它已飛到了城樓頂上，兩個翅膀亮開著，挺直的不撲動一下。前、昨兩日只在離白猿頭頂兩三丈高下打盤旋，不肯再下來。這番就漸盤漸低，看看離白猿頭頂不到一丈了。白猿也好像有些注意起來，仰面朝天睡在瓦溝裡，兩手兩腳都張五指，做出等待鷹臨切近就一把抓住的架式。梁如晦扣上彈丸，打算趁白猿一意招架鷹的時候，將連珠彈發出。無奈白猿好像早已料到有此一著，將身體仰睡在瓦溝裡。立在城頭上的人，僅能瞧見它手腳的指尖兒，不住的在那裡晃動。沒了目標，如何好瞄準發彈呢？只得扣住彈丸，看這鷹盤旋到離白猿僅有三四尺高下了，猛然將兩個翅膀連撲幾撲，只撲得泥沙灰屑和急雨一般的落下來。白猿正圓睜兩眼，朝上不轉睛的望著。不提防撒下這麼多泥沙來，登時把兩眼迷住了。不知不覺的用手去揉眼睛。鷹得了這般好機會，哪敢怠慢，閃電也似的兩翅一收，兩爪一張，挫下來就把白猿的咽喉抓住。兩翅一撲，竟將白猿提離了瓦溝。梁如晦早就扣好了彈丸，至此忙將三彈發去。白猿的手腳正和鷹拼命扭住，哪能騰出手來接彈子呢？三彈都中了要害，任憑白猿厲害，連中了三顆彈子，如何還能扭得過鷹呢？手腳一松，便滾下城樓了。

　　皋蘭縣從此便除了一個大害。原來這鷹飛向西方去的時候，就是特地飛到沙灘上，將兩翅在沙內摩擦，使翎毛裡含滿了泥沙灰屑，帶回來迷白猿的眼。

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