一個三十年前的死強盜_向愷然

一個三十年前的死強盜

　　在下有一個十多年的同鄉老友張君，為人甚是精明幹練，思想也甚新穎，對於神鬼怪異的事，從來是力辟荒謬，絕對不相信世間所謂神鬼狐祟等等乃實有其事。最近四五年來，在下和他都為著衣食的問題，各幹各的生活，彼此不能會面。直至昨日，張君忽因其職務上的關係，到了上海，承他念舊之雅，順便來探望在下一遭。

　　他來時，在下正展開一張稿紙，提起筆來打算做個短篇小說，卻因躊躇著篇中情節還不曾落筆寫下，張君一來自不由在下不擱筆，另換一種腦筋和他談論別來情事。彼此東扯西拉的談了一會之後，張君忽然笑著說道：「我昨日在輪船碼頭上買了一份新聞報，看那《快活林》裡面《點將會》所記的神怪故事，就想起我親身經歷的一樁怪事來，可惜我不是《點將會》裡的健將，不能拿這樁怪事去應卯。」在下聽了張君這話，頓時想起他幾年前是個絕端不相信神怪的人，此時說出這話來，不待說他之所謂怪事必然怪得有個樣子了，遂連忙說道：「你雖不是點將會裡的健將，我卻是一個販賣希奇古怪的人，你把怪事躉給我，包管你有最好的銷路。」張君點頭笑道：「你知道我在五年前是個極不相信真有什麼神鬼的人，常說世間如真有神有鬼，總得使我親眼見見我才相信。嗄嗄，誰知這次真使我親眼看見了。不但我親眼看見鬼的形象，並親耳聽得鬼的聲音，哪怕比我再倔強十倍的人，教他是我這麼經歷一次也不怕他不相信世間確有鬼。

　　「我經歷這事在去年九月十四日，我這時正在長沙縣當第二科的科長。九月十四這日下午五點多鐘的時候，和我家鄉打鄰居一個姓杜名梓如的，忽到縣公署來看我。這杜梓如也是個讀書人，因為身體弱，吸上了鴉片煙，幹不了什麼差事，就仗著筆底下來得，閑常替人家做詞呈、包打官司，不論官司輸贏，總得叨光些銀錢酒食，原是個沒多大出息的人，只因和我家多年鄰居，我有時不能不敷衍他。

　　「這日杜梓如跑來說道：『我特邀你同去福源巷會一個客，你務必給我個臉同去走走。』我心想福源巷是長沙堂班聚居之所，和上海的清和坊一樣，因笑問道：『你邀我去會的是堂客麼（湖南呼女人為堂客）？』杜梓如正色道：『不是，不是，是個正經紳士。陳八太爺你知道麼？』我點頭道：『不錯，福源巷裡面那一所很大的公館，陳八太爺在前年花了兩三萬銀子買了做住宅，你就是邀我去會他嗎？他前月為退佃的事還在這裡告了狀呢。』杜梓如笑道：『我邀你去正是為那退佃的事，不過你不要誤會了，以為我是因他告狀的事求你幫忙。他仰慕你，托我介紹，想結交你是真的。』我說：『退佃的事本也用不著我幫忙，我有何德何能，他平白無故的仰慕我什麼？你不要瞎扯淡。』杜梓如指天誓日的證明了好一會，我卻不過情面，只得和他同去到了陳公館。

　　「陳八太爺出來款接得十分殷勤，我疑心杜梓如是有意要借我在縣公署充第二科科長的職銜，替他自己撐場面，思量這種舉動也就太可憐了。在陳公館吃過了夜飯，陳八太爺親手搬出煙燈槍來，就在花廳前面一間陳設很精雅的房裡，賓主三人輪流吞雲吐霧起來。陳八太爺等到煙至半酣，才向我表示想結納的意思來，原來縣公署附設了一個禁煙局，平日對於禁煙，本是不過奉行故事而已。省長總司令以及各師旅長都是販煙販土的大股東、大老闆，教一個在縣知事手下的人如何敢認真說出『禁煙』兩個字？但是認真禁煙雖屬不敢，然借著這招牌敲一般沒抵抗能力的百姓的竹杠倒是雷厲風行的。陳八太爺的財產誰也知道是長沙頭等富紳之內的，他的鴉片煙老癮也是有耳共聞的，禁煙局垂涎了多日，只因他那公館太大，不容易檢查，他正在刻刻防範的時候，恐怕冒昧去檢查，沒檢查出證據倒弄得不好下臺，並且也找不著一個肯負報告責任的人，所以還在醞釀之中，不曾成為事實。陳八太爺自然早得風聲，知道這種事多是由下面發動的，巴結局長以上的人不中用，要用釜底抽薪之法，惟有利用有相當資格的人，自己拿出點兒錢來托這人去買上囑下，暗裡將這事情消滅，免得成了事實，花錢費事還得丟失面子。承杜梓如的情，拿我做有相當資格的人，在陳八太爺跟前保薦了，卻又怕事先向我說穿了不肯去，所以含糊其詞來邀我。陳八太爺當面托我幫忙，我自不能不應允。這類事情認真說出來，當然不是有品行有身分人幹的，只是我既在政界中混飯吃，混了這麼好幾年，思想眼光都混的改變了，在當日你我同讀書的時候以為齷齪不乾淨的事，現在都認做當然的事了。」

　　在下聽到這裡，禁不住笑問道：「你既認做當然的事，卻為什麼拿來當怪事說給我聽呢？」張君也笑道：「怪事就來了，我若不把這當然的事說給你聽，覺得以下的怪事太沒有來由。於今閒話少說，書歸正傳。我當時和陳八太爺杜梓如談論到夜間十點多鐘，因雨下的很大，我便不回公署裡去了。陳八太爺道了安置，自回裡面去安歇，我也有睡意了，正打算解衣上床，猛覺一陣冷風吹來，壁間懸掛的字畫條屏都被吹得亂翻亂舞。我以為是陳八太爺剛才出去不曾把房門帶上，強烈的秋風因此刮了進來，才待回頭向房門望去，陡聽得杜梓如在煙炕上一蹶劣爬起來喊道：『哎呀，又來了。』這喊的聲音非常激越，非常尖銳，一聽就知道是受了極大驚嚇的人逞口喊出來的。我連忙掉轉身看杜梓如時，只見一個身軀高大的漢子，青衣青褲青布包頭，面朝杜梓如立著，看不出是何等容貌。杜梓如渾身如篩糠一般的抖戰，目瞪口呆的望著大漢，臉上已沒一些兒人色，那種害怕的樣子誰也形容不出。那大漢發出外省的聲音，很嚴厲的說道：『你這東西，全無心肝。我上次托你的話，你既當面答應了我，為何不對主人說？』說到這裡，朝著杜梓如臉上一口吹去。杜梓如跟著這一吹往後便倒，倒在煙坑上一動也不動了。

　　「我立的地方離大漢不過五六尺遠近，想走上前問什麼事，只眼睛一霎，那大漢便不知去向了。我這才不由得大吃一驚，緊走到杜梓如跟前，打算拉他起來，問個明白。誰知杜梓如已昏迷不省人事了，只口裡吐出白沫來，我只得高聲呼喚，把陳家的幾個下人驚醒了，跑來探看。我將方才所見的情形，對他們說，他們也都覺詫異，不知是怎麼一回事。大家忙著用姜湯解救杜梓如，陳八太爺也出來了，直鬧到天光將亮，才把杜梓如救轉來。杜梓如說道：『幾乎把我嚇死了，我兩月前不是在這裡住了一夜嗎？那夜因天氣很熱，八太爺在這房裡吸煙，同吃到十二點鐘才進去。我一個人燒煙燒得發起迷癮來了，就橫躺在炕上，昏昏沉沉的睡去。約莫睡了一小時，因手撩在煙燈上，痛得我驚醒了，張眼一看只見一個身穿青衣青褲青布包頭的漢子，坐在前面椅上一言不發。我以為是八太爺當差的，我正有些覺著一個人寂寞，便招手叫那漢子到煙炕上坐，好陪我談談。那漢子真個起身到炕上坐了，我燒好了一口煙讓他吃，他只搖搖頭，不說什麼。我問了幾句八太爺的家事，他也不答白。我正疑惑難道這人是啞子嗎？忽見他立起身來，就煙炕前面向我跪下。我慌忙坐起問有什麼話說，不用這麼客氣。漢子才開口說道：『先生，不用害怕，我是不會害人的。我是鬼，並不是人。』當下我聽他說出是鬼的話，心裡確實有些害怕，但是已到了這一步，只好強自鎮定，看這鬼的腳上仿佛著的是草鞋，大著膽問道：『你既是鬼，和我幽明異路、人鬼殊途，到這裡來找我做什麼呢？』

　　「這鬼像是很悲哀的說道：『我是貴州人，生前練得一身好武藝，兩三丈高下的牆，只腳尖一點就上去了，穿房越棟毫無聲息。只因結交了一般不正當的朋友，專一打家劫舍，在貴州一省境內也不知犯了多少案子，仗著有這一身本領，尋常捕快無奈我何，儘管犯的案子堆積如山，總不肯出貴州一步。去今日三十年以前，因為我結拜兄弟八個人同去劫一個單身珠寶客商，誰知那客人的本領比我們兄弟高強多少倍，我們八人中已有六個被他殺死了，只有我和一個姓金的腳底下比六人來得快，逃得了性命。不過性命雖逃出來了，兩兄弟的力量究竟有限，全省的捕快都合力同心的與我們為難，有八個人便不怕敵不過，只剩了兩個人，畢竟不敢嘗試，於是和姓金的商量就逃到湖南來。到長沙的這日，探聽得這公館非常富足，家藏珠寶極多，就在這夜我兄弟二人同來劫搶。我們打房檐上下來，公館裡的人都睡熟了，如入無人之境，一口裝珠寶最多的小皮箱被我先拿到手。我們從來是做了買賣事後大家均分的，誰人動手誰人把風都沒有分別。我那時既得了那口小皮箱，便招呼姓金的，得的彩已夠了，不用留戀。姓金的知道我那箱裡的東西不少，誰知他就起了毒心，同從屋上逃走的時候，冷不防一刀將我劈死，把屍身摜在兩牆的夾縫裡面，獨自得了那箱珠寶出家做和尚去了。可憐我的屍身在這公館的夾牆縫裡，腐爛到於今沒人發覺，我這冤是沒有伸雪的時候，就只因我的骨殖在這夾牆縫裡不曾掩埋，每當秋雨淋漓起來實在不安得很。這公館的主人雖更換了幾次，然都是正走紅運的貴人，我不敢出來求情，難得換了此刻這個主人，所以我特來求先生，請先生向這裡主人代達一句。』

　　「這鬼說完，我已嚇得不知怎麼才好，或者曾隨口答應了他。這鬼只一晃便不見了。我事後仔細一想，這話對八太爺說不得，一則八太爺才買這公館不到兩年，我若把這話說出來，八太爺必不敢再住在這裡了，並且萬一這話傳流出去，想找個接買的人都很難，八太爺待我很好，我不可使他吃這大虧；二則這鬼說三十年來，這公館的主人都是走紅運的貴人，因不敢出來求情，然則八太爺便不是走紅運的貴人麼？我想若把這話說出來，八太爺聽了必不高興，甚至還要說我存心捏造這些話來挖苦他。有這兩種原因，我所以決計不說，以為鬼真有靈，不妨當面向八太爺去求。哪裡想到他昨夜是這麼對付我，他那面相之難看，真是教人說不出畫不出。』

　　「杜梓如述了這一段鬼話，直把我和陳八太爺一干人都驚得面面相覷。陳八太爺說：『這公館並沒有夾牆，只有東邊是緊靠隔壁房屋建築的，兩牆相連，或者就在那裡面。』隨即叫了兩個磚瓦匠來，拆卸了些簷瓦，用繩索吊了個大膽的工人，下到牆縫裡尋覓。果然尋出一副枯骨來，皮肉衣服早已腐爛得沒有形跡了。陳八太爺花了五十兩銀子，買了一具棺木，將枯骨裝殮了，請了幾個和尚念了三晝夜經，送到南門外義塚山裡掩埋了，算是完結了這一樁怪事。你說這事怪不怪，我若不是親身經歷的，誰說給我聽我也不會相信。」

　　在下不覺呆了半晌說道：「你是個不相信鬼怪的人，又說得這麼確切，我也用不著下什麼斷語，好在我正要做一個短篇小說，且將你所說的情形一字不遺的寫出來，給研究神怪的人們去研究便了。」

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